第203章 士族融新局（2/2）

顾砚秋接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁。他想起去年开办学堂时，族里的老顽固们骂他“辱没祖宗”，说“士族子弟就该考科举、当大官”。可他硬是把祠堂腾了出来，卖掉了一半的良田，换了课本、仪器，请了西洋的格致先生，甚至亲自去商户家敲门，说“来上学吧，不收束修，管午饭”。

现在看来，这条路走对了。上个月，柳玉茹跟着商队去了广州，用外语和英国商人谈成了丝绸生意，赚的银子够学堂半年的开销；张御史的孙子画出了苏州城的电报线路图，官府看了都说好，要拨款让他试着架设；连最调皮的商户儿子，都算出了新粮种的产量，帮着农技官说服了不少老农试种。

傍晚时分，学生们放学了，三三两两地讨论着功课。柳玉茹拿着本外语书，正跟顾文轩请教发音，夕阳照在他们年轻的脸上，像镀了层金。张御史的孙子抱着电报机模型，跟工匠家的儿子比划着什么，两人笑得前仰后合。

“爷爷，”顾文轩走过来，手里拿着一份新拟的课程表，“我们想加一门‘实业课’，教学生们怎么开工厂、管账房，您看行吗？”

顾砚秋看着课程表上的“成本核算”“市场营销”，突然想起年轻时，父亲总说“士族靠祖宗荫庇就能衣食无忧”。可去年查抄旧账时，他才发现，那些所谓的“荫庇”，不过是靠着权势强占民田、垄断生意，百姓背地里骂了多少代。

“加！”顾砚秋把旱烟杆往廊柱上磕了磕，烟灰簌簌落下，“不光要教，还要带他们去参观铁路公司、纺织厂，让他们知道，本事不是写在族谱上的，是在手里练出来的。”他望着远处的城墙，那里，火车的汽笛声隐约传来，“以前靠祖宗，腰杆是弯的；现在靠本事，腰杆才是直的——这才是真体面。”

顾文轩用力点头，转身跑回学堂，要去改课程表。夕阳的余晖穿过祠堂的窗棂，照在“格物致知”的匾额上，把那四个字映得格外亮。廊下的桃花又落了几片，像在为这些融进新局的年轻士族，铺一条通往更宽天地的路。

夜里，学堂的灯还亮着。顾文轩在灯下备课，算学课本上的公式写得工工整整；柳玉茹在练习外语书写，字母像一群跳跃的小蝌蚪；张御史的孙子则在画电报机的改进图，笔尖在纸上沙沙作响。这些曾经的“士族子弟”，正在用新的本事，写着属于自己的体面。