第203章 士族融新局（1/2）

苏州城的桃花开得正艳，粉白的花瓣落进平江路的河水里，随波打着旋。往日里只闻书声的顾府祠堂，今天却传出了“噼里啪啦”的算盘响——这里被改成了“江南新式学堂”，朱漆大门上挂着块新匾额，写着“格物致知”四个隶书大字，落款不是哪朝状元，而是前顾氏族长顾砚秋。

此刻，顾砚秋的长孙顾文轩正站在讲台上，手里拿着根粉笔，在黑板上写着阿拉伯数字。他穿着一身藏青色的学生制服，领口系着领结，头发剪得短短的，完全没了往日士族子弟的长衫气。台下坐着二十几个学生，有士族家的少爷小姐，也有商户、工匠的孩子，都捧着印着“算学入门”的课本，听得聚精会神。

“这道题，”顾文轩敲了敲黑板上的应用题，“从苏州到上海的铁路长二百里，火车每时辰走五十里，问几个时辰能到？”他话音刚落，商户家的儿子就举起手：“先生，四个时辰！我爹上周坐火车去上海，就是这个数！”

顾文轩笑着点头，眼里的光比窗外的桃花还亮。三年前，他还是个捧着《论语》摇头晃脑的贵公子，觉得算学、格致都是“匠人之术”，登不得大雅之堂。直到去年跟着父亲去铁路公司见习，看见工程师用公式算出桥梁的承重，用外语和西洋商人谈成了铁轨生意，才突然明白：“以前学的‘之乎者也’，换不来蒸汽机车，也换不来百姓的好日子。”

学堂的侧厅里，几个士族子弟正围着一台显微镜。这是顾文轩托人从西洋买来的，镜片下，一滴水里面的微生物看得清清楚楚。“这就是格致课讲的‘细菌’？”前礼部尚书的孙女柳玉茹捂着嘴惊叹，“难怪先生说，喝生水会生病，原来是这些小东西在作怪！”

旁边的实验台上，摆着从北境机器局借来的蒸汽机模型。工匠家的儿子正试着转动摇杆，模型“呜呜”地喷出蒸汽，带动小轮子转起来。“这要是放大了，就能拉火车？”他眼睛瞪得溜圆，手在模型上摸来摸去，“比我爹修的织布机厉害多了！”

顾砚秋站在廊下，看着这一幕，手里的旱烟杆半天没点着。他想起十年前，族里的子弟连走出苏州城都觉得掉价，更别说和商户、工匠的孩子同窗共读。可现在，顾文轩教算学，柳玉茹学外语，连最守旧的张御史家的孙子，都在研究西洋的电报机，说要“让苏州的消息三天传到京城”。

“顾老先生，”学堂的杂役老刘端来一碗茶，他以前是顾家的佃户，现在负责给学生们烧开水，“您看这学堂多好！我家二小子以前只会放牛，现在能算清田亩账了，说将来要去农技站当先生呢！”

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