第192章 工坊兴百业（1/2）

洛阳城外的钢铁厂烟囱林立，黑黢黢的烟柱裹着水汽冲向天空，与晨雾搅成一片朦胧。天刚蒙蒙亮，高炉就已“呜呜”地嘶吼起来，像头醒狮在胸腔里积蓄力量——这是蒸汽机带动的鼓风设备在工作，风箱不再靠人力拉动，而是由钢铁活塞规律地伸缩，将足量的空气压进炉膛，让煤层烧得通红，映得炉前工人们的脸庞像镀了层金。

“开炉！”工头老张一声喊，满身油污的学徒们立刻扳动控制阀。通红的钢水顺着耐火砖浇筑的槽道流淌，像一条挣脱牢笼的火龙，在模具里蜿蜒舒展，最终冷却成锃亮的铁轨。老张用铁钩敲了敲刚成型的铁轨，“当”的一声脆响穿透车间的轰鸣：“看看这纹路！比手工锻打的匀实十倍！”

旁边的记账先生正用新式算盘核账，笔尖在账本上飞快滑动：“这批铁轨要发往漠河，三十节车厢，每节装二十根，蒸汽机火车三天就能运到——换在以前，靠马车拉，得走仨月，还得担心路上冻裂。”他说着扬了扬手里的货运单，上面盖着“铁路总局”的红章，墨迹还带着新鲜的油光。

车间另一头，几个年轻工匠围着新到的“轧钢机”琢磨。这机器是从江南运来的，齿轮咬合处泛着精密的寒光，把烧红的钢坯塞进去，轧出来就是平整的钢板。“以前咱打块铁板，得师徒四人抡大锤砸半天，现在机器一转，半柱香的功夫出十块，”老工匠李师傅摸着钢板上光滑的纹路，眼里的惊叹藏不住，“这才叫‘省力’！”

而千里之外的苏州纺织厂，此刻正飘着棉絮般的白雾——那是水汽混着棉纱的飞絮。织布车间里，二十台蒸汽织布机整齐排列，机杼随着蒸汽机的节奏“咔嗒咔嗒”作响，比传统织机快了三倍不止。女工们坐在机器旁，手里拿着细签，偶尔挑出棉纱里的杂质，其余时间竟能凑在一起说几句家常。

“张姐，你看我这匹布，”年轻女工小翠扯过刚织好的素绸，布面平整得像镜面，“以前用脚踏织机，织这么一匹得熬两个通宵，现在呢？早饭前开机，晌午就能收卷，还不用脚蹬得腿肚子转筋。”她笑着踢了踢脚下的踏板——现在这踏板只是紧急制动时才用，平时全靠机器自动运转。

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