第187章 币制清积弊（1/2）

江南的梅雨刚过，苏州城的青石板路上还洇着水，银监会的兵卒就踩着水洼闯进了“聚源钱庄”。掌柜的正用小秤称着碎银，戥子上的银子晃悠着，他眼尖手快，趁顾客不注意，指尖悄悄抹过秤盘，那银子的分量就生生少了半分。

“砰！”兵卒一脚踹开柜台，银质的算盘珠子滚了一地。为首的校尉亮出令牌：“奉银监会令，查抄聚源钱庄！”他身后的账房先生捧着册子，声音冷得像冰，“经核查，你庄长期以‘九八银’兑付，每两银子克扣二分，十年间共贪墨百姓纹银三万七千两！”

掌柜的脸瞬间白成宣纸，瘫在太师椅上，手指死死抠着扶手——那扶手上的缠枝纹是用克扣来的银子镏的，此刻却像无数根针，扎得他心口发疼。兵卒们翻箱倒柜，从地窖里拖出十几个黑木箱，打开一看，里面全是成色不足的碎银，边缘被挫得光滑，显然是特意磨去了分量。

“怪不得！”门外挤着的百姓突然炸开了锅。卖菜的陈婆提着篮子喊：“我上个月用一两银子换铜钱，他只给九百八十文，说‘九八银’是行规，原来这‘行规’就是抢钱！”旁边的脚夫老王把扁担往地上一戳：“俺扛活挣的血汗钱，每次换银都被刮层皮，这钱庄就是吸血的蚂蟥！”

查抄的消息像长了翅膀，半天就传遍了苏州城。百姓们涌到银监会的临时办事处，捧着各式各样的银子诉苦：有被掺了铅的“假银”，有被剪去边角的“残银”，还有刻着“足色”二字却轻得能飘起来的“虚银”。

“都别愁了！”诸葛红月踩着马车踏板下来，她穿一身湖蓝色的官服，手里捧着个锦盒，里面是新铸的断云银元。“从今日起，江南停用碎银，改用标准银元交易！”

她打开锦盒，银元在阳光下闪着亮，边缘的齿轮纹路清晰得能数出齿数，中间的嘉禾纹饱满得像刚灌浆的稻穗。“这银元每枚重七钱二分，成色九成五，含银量一分不差。”诸葛红月拿起一枚，往柜台上一磕，清脆的响声震得人耳朵发麻，“你们听，这声音，假不了！”

人群里走出个白发老汉，抖着手里的碎银：“大人，俺这银子杂七杂八的，能换多少银元？”

诸葛红月让人搬来天平，当着众人的面称量、折算：“您这碎银共重三两五钱，成色不一，折算下来能换四枚银元，找您铜钱八十文。”她把银元递给老汉，“您摸摸，这齿轮边缘，以后买东西不用再称，不用再看，掏出一枚就够。”

老汉接过银元，翻来覆去地看，突然往嘴里一咬，齿痕清晰地留在银面上。“是真的！”他咧开没牙的嘴笑，“以前去盐铺买盐，掌柜的拿着银子看半天，说成色不足，总要多要半分，现在有这银元，看他还咋刁难！”

这话戳中了百姓的心事，纷纷涌上来兑换银元。盐铺的张掌柜也挤在人群里，手里攥着本旧账册，上面记满了“九四银”“九五银”的折算猫腻，此刻却被银元的光芒照得发烫。他突然对伙计喊：“快！把店里的秤撤了！以后只收银元，一文钱都不多要！”

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