第230章 迅雷夺关震蜀中（2/2）
“末将在。”
“你率五千精兵，扮作高沛败军，混在降卒之中。待城门一开，即刻夺城。”
“诺！”
“马超、孙策。”
“末将在！”两人齐齐起身。
“你二人各率一万兵马，伏于绵竹城外十里处。若张绣得手，便进城支援；若有变故，即刻强攻。”
“诺！”
简宇又看向其他将领，一一分派任务。诸将领命，摩拳擦掌，跃跃欲试。
最后，简宇举杯：“此战若成，绵竹可下。绵竹一下，雒城便门户洞开。诸君，益州已在掌中！”
“愿为主公效死！”众将齐声高呼，声震屋瓦。
等到宴散时，已是月上中天了。
马超与孙策并肩走出郡守府。夜风清凉，吹散了酒意。涪城街道上，巡夜士卒的灯笼如点点萤火，在夜色中移动。
“伯符兄，”马超忽然开口，“待此战结束，你我便正式结为兄弟，如何？”
孙策转头看他，月光下，这个西凉来的年轻人眼中闪着真诚的光。他笑了，用力拍拍马超的肩膀：“好！就在拿下雒城之后，你我歃血为盟，结为异姓兄弟！”
“一言为定！”
两人击掌为誓，相视而笑。
远处传来更鼓声，已是三更。涪城渐渐沉入梦乡，只有军营中还有灯火，那是将士们在为下一场战斗做准备。
马超望着满天星斗，忽然道：“伯符兄，你说大哥为何一定要取益州呢？”
孙策也抬头望天，沉默片刻，缓缓道：“天下纷乱已久，百姓苦不堪言。大哥曾对我说，他想要的，不是一个割据的诸侯，而是一个统一的天下。益州天府之国，物产丰饶，人口众多，取之可为基业。更重要的是……”
他看向马超：“刘璋为人暗弱，不能守土。益州在他的手中，只会被其他诸侯吞并。与其让张鲁之流得去，不如大哥取之，还能保一方百姓安宁。”
马超若有所思。他想起凉州的战乱，想起羌人年年寇边，想起百姓流离失所。若真有人能结束这乱世……
“我明白了。”他重重点头，“那我们就助大哥，拿下益州，一统天下！”
孙策大笑：“好志气！走，回营休息。明日还要准备进军绵竹。”
两人在岔路口分开，各自回营。
月光如水，洒在涪城的街道上，也洒在远方的绵竹城头。
新的战斗，即将开始。
绵竹郡守府内，气氛凝重如铁。
守将赵晟一夜未眠，眼中布满血丝。这位年约四旬的将领，是高沛一手提拔起来的副手，以沉稳谨慎着称。此刻他站在城防图前，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“将军，已经三日了。”亲兵队长陈让低声禀报，他是个三十出头的壮汉，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，那是早年剿匪时留下的，“高将军一点消息都没有，这不对劲。”
赵晟没有回头，目光依旧盯着地图上鹰嘴谷的位置。那里用朱笔圈了一个醒目的红圈——那是高沛驰援涪城的必经之路，也是最适合设伏的地方。
“派出多少探马了？”他的声音有些沙哑。
“前后五批，共二十五人。”陈让声音沉重，“只回来七个，都说鹰嘴谷方向有战斗痕迹，但未见我军踪影。另外……”他顿了顿，“涪城方向，从昨日午后开始，就再也没有喊杀声传来了。”
赵晟的心沉了下去。没有消息，往往就是最坏的消息。
高沛很可能已经遭遇不测。而涪城……恐怕凶多吉少。
“将军，我们现在该怎么办？”陈让问，“城中只有五千守军，其中还有一千是新募的乡勇。若简宇大军来攻，恐怕……”
“守。”赵晟转过身，眼神坚定如磐石，“高将军将绵竹托付于我，我岂能弃城而逃？况且，雒城守军就在后方，若我们坚守几日，雒城的守军必来救援。”
陈让欲言又止。他想说，雒城到绵竹二百余里，守将就算得到消息立刻发兵，也要两日才能到。这两日，五千守军能挡住简宇的十万大军吗？
但他没有说出口。跟随赵晟多年，他深知这位将军的脾气——说一不二，既然决定守，那就一定会守到底，哪怕战至最后一兵一卒。
“加强城防。”赵晟走到窗前，望向东方渐白的天际，“所有滚木礌石重新检查，箭矢不足就从武库调拨，民夫不够就征用青壮。还有，四个城门全部加派双倍岗哨，没有我的手令，任何人不得擅自开城。”
“诺！”陈让抱拳领命，转身欲走。
“等等。”赵晟叫住他，“将城中所有存粮清点入库，实行配给制。告诉百姓，敌军若至，我赵晟当与绵竹共存亡。”
陈陈让到身形一顿，重重点头：“末将领命！”
脚步声远去，郡守府内又恢复了寂静。赵晟走到案前，拿起那封三天前高沛临行前留给他的信。信很短，只有寥寥数语：
“子封（赵晟字）吾弟：涪城危急，愚兄不得不救。绵竹重地，托付于弟。若有不测，弟当死守待援，纵城破，亦不可堕我益州军威。兄沛手书。”
赵晟的手指抚过信纸，感受着上面潦草却力透纸背的字迹。高沛写字向来如此，急躁，却有力。就像他的人一样。
他将信纸仔细折好，放入怀中，贴身收藏。
窗外的天色越来越亮，晨光透过窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。远处传来鸡鸣声，新的一天开始了。
而赵晟知道，这可能是绵竹最后平静的一天。
城外疑兵
辰时三刻，城楼上的哨兵突然发出警报。
“将军！城外出现我军败兵！”
赵晟正在城楼巡视，闻言心中一紧，快步走到垛口前。晨雾尚未散尽，朦胧中只见城外黑压压一片人影，约莫八九千人，衣衫褴褛，旗甲不整，垂头丧气，确实是败军之相。
为首一将，他认得——是高沛麾下的校尉王康。此人年约三十，使一对短戟，是高沛从战场上救下的孤儿，向来忠心耿耿。
“开城门！快开城门！”城下有人呼喊，声音嘶哑，“我们是高将军部下，涪城大捷，特回来报信！”
“是啊，快开城门！弟兄们又累又饿！”
“开门啊！”
城下的败兵纷纷鼓噪起来，声音中透着疲惫和急切。
城楼上的守军们面面相觑，目光都投向赵晟。
“将军，是王康校尉。”一个老兵低声道，“我认得他，去年剿匪时，他还救过我的命。”
“我也认得，确实是高将军的人。”
“看他们那样子，真是苦战归来啊。”
守军们议论纷纷，不少人脸上露出同情之色。毕竟城下那些衣衫褴褛、满身血污的，很可能是与他们并肩作战过的同袍。
赵晟却眉头紧锁。他盯着城下的王康，试图从那疲惫的脸上看出端倪。
太巧了，一切都太巧了。
高沛若是大胜，为何不亲自回来？为何只派王康？为何这些败兵虽然狼狈，伤亡却似乎不大？
“王康！”赵晟高喊，声音在晨雾中回荡，“高将军何在？让他出来见我！”
王康仰起头，晨光下，他脸上满是泥污和血渍，左颊有一道新鲜的伤口，还在渗血。他的眼神与赵晟对上，有那么一瞬间，赵晟似乎看到了一丝闪躲。
但很快，王康嘶声喊道：“赵将军！高将军正在涪城清剿残敌，命我先行回来报信！这是高将军的玉佩，将军说以此为凭！”
说着，他从怀中掏出一物，高高举起。
那是一枚羊脂白玉佩，雕着云纹，在晨光下泛着温润的光泽。赵晟眯起眼睛——他认得这块玉佩，那是高沛四十岁生日时，刘璋所赐，高沛视若珍宝，从不离身。
城楼上的守军们看到玉佩，更是确信无疑。
“真是高将军的玉佩！”
“开门吧将军，是自己弟兄！”
“是啊，开门吧！”
哀求声此起彼伏。陈让走到赵晟身边，低声道：“将军，开不开？”
赵晟沉默着，手指紧紧抓住垛口的青砖，指甲嵌入砖缝。开，万一有诈，绵竹不保；不开，万一真是高沛派回来的，岂不是寒了将士们的心？
他想起高沛出征前的话：“绵竹就交给你了。无论如何，要守住。”
无论如何，要守住。
赵晟深吸一口气，做出了决定。
“开城门。”他缓缓道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“但只开半扇，吊桥也只放一半。放王康和二十人进来，其余人等，在城外等候。没有我的命令，任何人不得靠近城门百步之内。”
“将军……”陈让欲言又止。
“执行命令！”赵晟语气严厉。
陈让只得抱拳：“诺！”
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开，但只开了半扇。吊桥放下，也只放到一半，形成一道陡坡。这样的设计，既能放人进来，又能在发现不对时迅速关闭。
王康看着只开一半的城门和吊桥，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑。但他很快掩饰过去，带着二十个亲兵，缓缓走上吊桥。
他们的脚步很慢，每一步都踏得很实。吊桥在他们脚下发出“嘎吱”的声响，在清晨的寂静中格外刺耳。
赵晟紧紧盯着王康。他看到王康的手按在腰间——那里本该挂着短戟，现在却空着。他看到王康身后那些亲兵，虽然个个带伤，但眼神却异常锐利，行走间隐隐结成阵型。
不对，这不对劲。
真正的败兵，不该有这样的眼神，不该有这样的阵型。
“关城门！”赵晟突然大喝，“他们是奸细！”
但已经晚了。
就在赵晟喊出声的同时，王康动了。他猛地从怀中掏出两把短匕，身形如电，直扑城门！
“夺城门！”他嘶声大吼。
那二十个亲兵同时暴起！他们从怀中、袖中、靴筒里掏出短刃、飞镖、袖箭，疯狂地扑向守门士卒！
更可怕的是，城外的“败兵”也动了。原本垂头丧气的他们，瞬间如猛虎出闸，呐喊着冲向城门！
“放箭！放箭！”赵晟目眦欲裂。
城楼上的弓弩手慌忙放箭，但敌我混战，许多箭矢射中了自己人。而且城门只开一半，城外敌军拥挤在吊桥上，成了活靶子，惨叫声此起彼伏。
但王康已经冲进了城门洞。他双匕翻飞，如毒蛇吐信，所过之处血花四溅。守门士卒虽然拼死抵抗，却哪里挡得住这突如其来的袭击？
“拦住他！”陈让拔出佩刀，大吼着冲下城楼。
但已经来不及了。王康已经冲到绞盘旁，一刀砍断绳索！
“轰！”
吊桥轰然落下，重重砸在护城河对岸，溅起漫天水花。城外敌军如潮水般涌来！
“关城门！快关城门！”赵晟嘶声大吼，亲自带人冲下城楼。
城门处已经乱成一团。王康和那二十个亲兵如钉子般钉在门洞中，死死挡住试图关闭城门的守军。城外敌军不断涌来，双方在狭窄的门洞中展开血腥的肉搏。
刀光剑影，血肉横飞。
陈让杀到王康面前，两人战在一处。陈让使刀，势大力沉；王康使匕，灵巧狠辣。战不数合，陈让左肩中了一匕，鲜血直流，但他浑然不觉，反而越战越勇。
“王康！高将军待你不薄，你为何叛变！”陈让怒吼，一刀劈向王康面门。
王康侧身避开，双匕如毒蛇般刺向陈让肋下，声音嘶哑：“陈让，别傻了！高将军已死！涪城丢了！绵竹守不住了！投降吧，秦公说了，降者不杀！”
“放屁！”陈让目眦欲裂，刀法更加凌厉，“就算高将军战死，我陈让也绝不会降！”
两人战作一团，刀光匕影，难分难解。但城门处的局势却在恶化——守军虽然拼死抵抗，但敌军越来越多，如潮水般不断涌来。
赵晟带着亲兵杀到，见状心知不妙。他环顾四周，见西门已岌岌可危，当机立断：“陈到！带人撤往瓮城！我们在瓮城再战！”
“将军先走！”陈让吼道，一刀逼退王康。
赵晟却不肯走，反而冲上前去，与陈让并肩作战。他使一杆长枪，枪法沉稳老辣，与陈让的刀法配合，竟暂时稳住了阵脚。
但敌军实在太多了。而且这些敌军并非乌合之众，而是张绣麾下的精锐，个个悍不畏死，训练有素。
“将军！再不走就来不及了！”一个亲兵嘶声喊道，他腹部中了一刀，肠子都流出来了，却仍死死护在赵晟身前。
赵晟看着这个跟随自己多年的亲兵，眼中闪过痛色。他咬咬牙，一枪挑飞一个敌兵，大喝：“撤！撤往瓮城！”
守军且战且退，退入瓮城。瓮城是城门内的第二道防线，形如瓮状，一旦敌军攻入，可从四面放箭，形成瓮中捉鳖之势。
赵晟一进入瓮城，立刻下令：“关门！放箭！”
瓮城的铁门缓缓关闭，将追兵挡在外面。城楼上箭如雨下，冲入瓮城的敌军顿时成了活靶子，惨叫声不绝于耳。
但王康和数十个敌兵已经冲了进来。他们躲在死角，以盾牌护身，箭矢难伤。
“陈让，你带人守住城门，我去解决他们。”赵晟提枪上前。
“将军小心！”陈让嘶声道，他左肩的伤口深可见骨，鲜血已经浸透了半边身子。
赵晟点点头，带着十几个亲兵，杀向王康。
此刻瓮城内已经乱成一团。守军据城楼放箭，冲入瓮城的敌军则拼命想打开内城门，而王康等人则在与赵晟厮杀。
王康已经杀红了眼。他双匕上下翻飞，招招夺命。但赵晟的枪法更加高明，一杆长枪如蛟龙出海，逼得王康连连后退。
“王康，投降吧！”赵晟一枪刺出，直取王康咽喉，“念在你我曾是同袍，我可饶你不死！”
王康侧身避开，狞笑道：“赵晟，你还不明白吗？大势已去！简宇十万大军就在城外，绵竹五千守军，如何抵挡？投降吧，还能保住一条性命！”
“我赵晟宁可战死，也绝不降贼！”赵晟怒吼，枪法更加凌厉。
两人在瓮城中战作一团，周围亲兵也厮杀在一起。刀剑碰撞声、惨叫声、呐喊声混成一片，鲜血染红了青石地面。
就在此时，城外传来震天的喊杀声——马超和孙策的大军到了！
马超一马当先，率军冲入城门。白色战马在乱军中左冲右突，虎头湛金枪所过之处，人仰马翻。他看到瓮城铁门紧闭，城楼上箭如雨下，知道守军还在抵抗。
“庞德！带人攻上城楼！”马超大喝。
“诺！”庞德领命，带着一队精锐，架起云梯，冒死攻城。
孙策也从另一侧杀到，见瓮城难攻，眉头一皱，下令道：“用撞木！撞开铁门！”
十几个壮汉抬着粗大的撞木，喊着号子，一下下撞击铁门。“咚！咚！咚！”每一声都如同敲在守军心上。
瓮城内，赵晟听到撞门声，心知大势已去。他环顾四周，身边亲兵已不足百人，个个带伤。而敌军越来越多，如潮水般从城门涌入。
“将军！守不住了！”一个亲兵哭喊道，“从北门走吧，还能突围！”
赵晟惨然一笑。走？往哪走？就算突围出去，丢失绵竹，他有何面目去见刘璋？有何面目去见九泉之下的高沛？
他想起怀中那封信，想起高沛的嘱托：“纵城破，亦不可堕我益州军威。”
是啊，纵城破，亦不可堕我益州军威！
赵晟深吸一口气，提枪高呼：“弟兄们！今日我等唯有一死，以报主公！杀一个够本，杀两个赚一个！随我杀！”
“杀！”
残存的守军齐声高呼，声音嘶哑却悲壮。他们跟随赵晟，发起了最后一次冲锋。
王康见状，眼中闪过一丝复杂的神色。他咬咬牙，双匕一错，迎向赵晟。
两人再次战在一起。但这一次，赵晟完全是以命搏命的打法，全然不顾防守，只攻不守。王康一时竟被逼得连连后退。
“铛！”
赵晟一枪刺中王康左肩，枪尖透体而出。王康闷哼一声，反手一匕刺向赵晟咽喉。赵晟不闪不避，任由匕首刺入肩头，手中长枪一拧，将王康整个挑起，狠狠摔在地上。
“噗！”
王康一口鲜血喷出，挣扎着想爬起来，却已无力。他看着赵晟，眼中没有怨恨，只有解脱。
“赵将军……对……对不起……”他艰难地说，“我……我不想死……”
话音未落，已气绝身亡。
赵晟拔出肩头的匕首，鲜血如泉涌出。他踉跄一步，以枪拄地，才勉强站稳。
周围，最后的守军也一个个倒下。陈到身中十余刀，仍屹立不倒，直到被乱刀砍死。那个肠子流出来的亲兵，临死前还抱着一个敌兵，咬断了对方的喉咙。
瓮城铁门在一声巨响中被撞开，马超、孙策率军涌入。
赵晟看着涌来的敌军，仰天长笑：“高将军！赵晟来陪你了！”
他提枪冲向敌阵，枪出如龙，连挑三人，终因伤势过重，力竭倒地。几个敌兵一拥而上，乱刀砍下。
绵竹守将赵晟，战死瓮城。
马超策马来到赵晟尸体旁，看着这个至死仍紧握长枪的将军，沉默片刻，下令道：“厚葬赵晟，以将军之礼。”
“诺。”
孙策也走过来，看着满地尸骸，叹息道：“是个汉子。”
马超点头，随即高声道：“传令，降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”
“降者不杀！降者不杀！”
声音在瓮城中回荡。残存的守军看看主将的尸体，再看看如潮水般涌来的敌军，终于，有人扔下了兵器。
“当啷！”
第一把刀落地，接着是第二把，第三把……如同多米诺骨牌一般，兵器落地的声音响成一片。
绵竹，就此陷落。
一个时辰后，简宇率大军入城。
绵竹街道上空无一人，家家闭户，只有黑衣黑甲的“秦”军在巡逻。马蹄声在青石板上回响，惊起檐下栖鸟。
简宇骑在马上，猩红披风在身后轻扬。他环顾这座刚刚经历战火的城市，脸上无喜无悲。
郡守府已被清理干净，阵亡将士的尸首被抬走，血迹被冲刷，只留下淡淡的腥气，在空气中弥漫。
“大哥，”张绣来报，“城中已基本肃清。守军战死两千三百余人，俘虏两千七百余。我军伤亡八百。赵晟战死瓮城，尸首已收敛。”
简宇点点头：“赵晟家小可在城中？”
“已在府中控制，如何处置，请主公示下。”
简宇沉吟片刻：“赵晟力战而亡，忠勇可嘉。其家小好生安置，不可为难。另赐金五十两，帛二十匹，以示抚恤。”
“诺。”
“降卒如何？”简宇又问。
“已集中看管。其中愿降者约两千人，余者愿归乡。”
“愿降者编入军中，与旧卒一视同仁。愿归乡者，发放路费，遣送回乡。”
“诺。”
简宇走进郡守府大堂。这里曾是赵晟发号施令的地方，如今易主。案几上还摊着那幅城防图，朱笔圈出的鹰嘴谷格外醒目。
他走到案前，手指抚过地图，忽然问：“王康的尸体呢？”
“已收敛，与其他阵亡者一同安置。”
“厚葬。”简宇淡淡道，“此人虽叛，却也是奉命行事。各为其主，无可厚非。”
贾诩、法正等人闻言，皆露出赞许之色。为主者，当有如此胸襟。
“主公，”法正上前一步，“绵竹已下，雒城门户洞开。下一步，当如何？”
简宇没有立刻回答。他走到窗前，推开窗子。午后的阳光涌进来，有些刺眼。远处，绵竹城头，“秦”字大旗已经升起，在风中猎猎作响。正是：
铁骑踏破绵竹关，血浸征衣为靖安。
欲知后事如何，且看下回分解。