第228章 谈笑诛怀定涪城（1/2）
紧接上回，细雨如织，连绵三日不绝，将蜀中大地浸成一片苍青。涪水在城东三里外呜咽流淌，水色浑浊，卷着枯枝败叶向北奔去。雨滴敲打在城楼的青瓦上，顺着瓦当汇聚成流，从檐角垂落，在石阶上溅开千万朵细碎的水花。
杨怀按剑立在涪城西门的箭楼中，玄铁甲胄上凝结着细密的水珠。他今年三十有六，面庞方正，颧骨高耸如刀削，两道浓眉斜插入鬓，一双眼睛在雨幕中闪着鹰隼般的光。下颌的短髯被水汽打湿，一绺绺贴在肌肤上，更添几分刚硬。左手拇指无意识地摩挲着剑柄上磨损的缠绳——那是祖传佩剑“断水”，随他征战十三载，饮血不知凡几。
“什么时辰了？”他开口，声音沙哑如砾石摩擦。
“回将军，酉时三刻。”身旁的亲兵校尉低声应道。这是个二十出头的年轻人，姓陈，脸上还带着未褪尽的稚气，但眼神已有了老兵才有的沉稳。他是杨怀从战场上救下来的孤儿，跟了六年，最是忠心。
杨怀望向城外。雨幕如纱，将远山近树罩得朦胧。官道像一条湿透的灰色布带，在丘陵间蜿蜒伸展，消失在暮色深处。就是这条路上，本该有从白水关、葭萌关来的驿马，送来北方的军情。可已经整整七天，没有一匹马，一个人。
不安像冰冷的蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
“将军，用些饭食吧。”陈校尉捧来一个粗陶碗，里面是黍米粥，冒着微弱的热气。
杨怀摇摇头，目光没有离开城外。三天前，斥候回报，在北面五十里的山道上发现大队人马行军的痕迹，看蹄印车辙，至少数万。他立即派出三队探马，两路向北查探，一路向南往成都报信。算算时间，往成都的快马该到了，可向北的探马，一个都没回来。
这不正常。
“将军！”一声急促的呼喊从楼梯处传来。
杨怀猛地转身。一个浑身湿透的斥候连滚带爬冲上箭楼，铁甲上沾满泥浆，脸上不知是雨是汗，惨白如纸。他扑倒在杨怀脚前，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“说！”杨怀厉喝，手已按在剑柄上。
“将、将军……”斥候抬起头，眼睛里满是恐惧，“北面……北面三十里，发现大军！是、是简宇的旗号！”
箭楼里瞬间死寂。只有雨声，淅淅沥沥，敲打着每个人的耳膜。
杨怀觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间冻结了四肢百骸。他上前一步，铁靴踏在木板上发出沉闷的响声：“你看清楚了？确定是简宇？”
“千真万确！”斥候声音发颤，“‘秦’字大纛，玄甲红袍，我看得真真切切！还有‘张’、‘徐’、‘华’等将旗，至少有五万人！已经扎下前营，距离涪城……不足三十里了！”
“白水关呢？葭萌关呢？”杨怀的声音绷得像拉满的弓弦。
“不、不知道……通往两关的路上都有游骑巡逻，我们过不去。但、但是……”斥候咽了口唾沫，“我们在山道旁发现这个……”
他从怀里掏出一物，双手呈上。那是一面残破的旗帜，被雨水浸透，颜色晦暗，但还能辨认出——是白水关守军的号旗！旗帜边缘有焦痕，中间破了个大洞，像是被长矛刺穿的。
杨怀接过旗帜，手指抚过那破损处，关节捏得发白。白水关的旗，出现在三十里外的山道上，只有一个解释。
天险已破。
“将军，现在怎么办？”陈校尉的声音带着压抑不住的惊慌。
杨怀闭上眼，深深吸了一口气。潮湿冰冷的空气涌入肺叶，让他稍微清醒了些。再睁眼时，眼中已是一片决然。
“传令：四门紧闭，吊桥升起，所有守军上城！滚木礌石、箭矢火油，全部搬上城墙！弓弩手上箭楼，刀牌手守垛口，长枪兵预备！”他一连串命令如铁钉般砸下，“派人再去成都，就说——简宇兵临城下，涪城危急，请求速发援军！”
“诺！”陈校尉领命欲走。
“等等。”杨怀叫住他，沉默片刻，缓缓道，“告诉使者，若见不到援军……就让我杨家老小，离开成都，回阆中老家去。”
陈校尉浑身一震，抬眼看向杨怀。昏黄的灯火下，这位素来刚毅的将军脸上，第一次露出了他从未见过的神情——那是明知不可为而为之的决绝，是赌上一切的孤注一掷。
“将军……”
“快去！”
陈校尉咬牙抱拳，转身冲下箭楼，脚步声在木梯上咚咚作响，很快淹没在雨声中。
杨怀重新转向城外。夜色渐浓，雨丝在风中斜斜飘洒，天地间一片苍茫。他握紧了剑柄，指甲陷进掌心，刺痛让他保持清醒。
简宇……那个号称天下第一猛将，平定中原、收取汉中的霸主，竟然真的来了。来得如此之快，如此之突然，仿佛从天而降。
“传令各门守将，来西门议事。”他低声对身旁的亲兵道。
“诺。”
雨越下越大了。
半个时辰后，涪城西门箭楼。
四门守将齐聚，加上杨怀的亲信校尉，一共八人。箭楼本就不大，挤了这些顶盔掼甲的将领，更显逼仄。一盏油灯在桌案上摇曳，将众人的影子投在墙壁上，扭曲晃动。
杨怀站在地图前，手指点着代表涪城的位置。那张牛皮地图已经泛黄，边角磨损，上面用朱砂标注着涪城周边的地形、关隘、道路。此刻，所有人的目光都集中在那一点上。
“情况诸位都知道了。”杨怀开口，声音平静得可怕，“简宇亲率大军，已至三十里外。白水、葭萌二关，恐怕已失。”
一阵压抑的抽气声。
“将军，消息可确凿？”东门守将是个黑脸壮汉，姓李，使一杆六十斤的铁枪，性子最是火爆。
杨怀将那块残旗扔在桌上。李守将抓起一看，脸色顿时铁青。
“这、这怎么可能……白水关天险，守军八千，怎么说破就破？还有葭萌关，孟达那厮……”
“现在不是讨论这个的时候。”杨怀打断他，手指在地图上划动，“涪城守军，满打满算一万两千人。其中真正能战的老兵，不过五千。其余都是这两年征募的郡国兵，没打过硬仗。而简宇有多少人？”他扫视众人，“斥候报，至少五万，而且都是百战精锐。”
帐内死寂。油灯噼啪一声，爆出个灯花。
“那、那依将军之见……”一个年轻的守将声音发颤。
“守。”杨怀斩钉截铁，“涪城城高池深，粮草可支三月，箭矢滚木充足。只要我们上下一心，死守待援，未必没有生机。主公在成都还有数万兵马，严颜老将军在江州，张任将军在绵竹，只要我们能守住一个月，援军必至。”
话虽如此，但每个人心里都清楚：从涪城到成都，快马三日可到。可刘璋会不会发兵？何时发兵？能发多少兵？都是未知数。更何况，就算援军来了，能不能突破简宇的围城，也是两说。
“将军，”一个沉稳的声音响起。说话的是南门守将，姓赵，年过四旬，是杨怀麾下最老成的将领，“守城之要，在于军心。如今白水、葭萌失陷的消息一旦传开，军心必乱。依末将之见，当务之急是封锁消息，严查谣言。同时，重赏勇者，严惩怯战，稳住阵脚。”
杨怀点头：“赵将军所言极是。传令：即日起，四门封闭，任何人不得出入。城中实行宵禁，夜间敢有上街者，以奸细论处！各营加强巡视，有妖言惑众、动摇军心者——”他顿了顿，一字一句道，“立斩！”
“诺！”众将齐声。
“还有，”杨怀补充道，“从今日起，我吃住都在西门箭楼。诸位也当与士卒同甘共苦，城在人在，城破人亡。”
这话说得平淡，却自有一股惨烈之气。众将相视，齐齐抱拳：“愿随将军，死守涪城！”
议事结束，众将散去。杨怀独自站在箭楼窗前，望着城外无边的黑暗。雨还在下，打在瓦上当当作响，像无数小锤敲在心上。
陈校尉悄声进来，端来一碗热汤饼：“将军，用些吧。您已经一天没进食了。”
杨怀接过碗，食不知味地扒了几口，忽然问：“陈三，你跟了我几年了？”
“六年三个月又十七天。”陈校尉不假思索。
“记得这么清楚？”
“将军救我那日，是十月初三，我永远不会忘。”年轻的校尉声音很轻，却很坚定。
杨怀笑了笑，那笑容有些苦涩。他放下碗，看着这个自己一手带大的年轻人：“如果……我是说如果，城破了，你怎么办？”
陈校尉一愣，随即挺直腰板：“末将誓死追随将军！”
“不。”杨怀摇头，“你还年轻，不必陪我死。若真到那一步……”他从怀中掏出一块玉佩，塞到陈校尉手里，“这是我杨家祖传的玉佩，你拿着。若城破，趁乱混出去，去阆中找我父亲，把玉佩给他，就说……就说他儿子，没给杨家丢脸。”
“将军！”陈校尉眼眶红了，“末将不走！”
“这是军令。”杨怀沉下脸，随即又缓和语气，“陈三，听我说。我杨家世代为将，战死沙场是本分。但你不一样，你还有大好前程。记住，活着，比死了难。可有些事，比活着更重要。”
陈校尉握紧玉佩，嘴唇咬得发白，最终重重点头：“末将……遵命。”
杨怀拍拍他的肩，转身望向窗外。夜色如墨，雨声潇潇。他忽然想起很多年前，父亲教他练剑时说的话：“怀儿，为将者，当知进，亦当知退。可有些时候，身后就是家园父老，退无可退，那便只有——死战。”
父亲，儿子今日，怕是真的要死战了。
第二天拂晓，雨势渐歇，但天色依然阴沉如铅。
涪城城墙上的守军一夜未眠，眼睛布满血丝，死死盯着城外。晨雾从涪水上升起，如乳白色的纱幔，缓缓漫过原野，将远山近树笼在一片朦胧中。
“来了……”
不知谁低声说了一句。
城墙上顿时一阵骚动。杨怀快步登上垛口，手搭凉棚望去。晨雾深处，官道的尽头，一道黑线缓缓蠕动而来。起初只是模糊的影子，渐渐地，能看清那是无数的人马，旌旗在晨风中猎猎作响，甲胄的反光在雾中闪烁，如星河坠落人间。
更近了。
现在能听到声音。不是喊杀声，而是更加沉重、更加压抑的声音——成千上万双脚踩踏大地的闷响，马蹄叩击地面的嘚嘚声，车轮碾过石子的吱嘎声，金属碰撞的铿锵声。这声音并不震耳欲聋，却有一种山岳倾轧般的压迫感，随着晨雾一起涌来，敲打在每一个守城士卒的心上。
黑压压的大军如潮水般涌来，在涪城西面三里外停下。训练有素的士卒开始安营扎寨，动作迅捷而有序。壕沟、栅栏、望楼、营帐，以肉眼可见的速度拔地而起。中军大帐设在稍高处的坡地，那面玄色的“秦”字大纛在晨风中展开，旗下隐约可见金甲红袍的身影。
“是简宇……真的是简宇……”有士卒喃喃道，声音里满是恐惧。
杨怀面无表情，手指死死扣着冰冷的垛口。他数着营寨的数量和规模，心一点点沉下去——看这架势，绝对超过五万，而且军容严整，旗帜鲜明，绝对是百战精锐。自己手中这一万多人，大半是没打过硬仗的郡国兵，如何抵挡？
“弓弩手准备！”他沉声下令，“没有我的命令，不许放箭！”
“诺！”
城墙上，弓弩手们张弓搭箭，箭簇在晨光中闪着寒光。滚木礌石堆在垛口后，铁锅架起，火油沸腾，冒着刺鼻的黑烟。所有人都绷紧了神经，等待着第一波攻击。
然而，简宇军没有立即攻城。
大军安营扎寨完毕，便再无异动。只有游骑小队在城外巡弋，远远望着城墙，既不靠近，也不挑衅。中军大帐前竖起一面大旗，上面绣着斗大的“秦”字，在风中猎猎作响。
这种等待，比直接的进攻更让人煎熬。
日上三竿，雾散了些。杨怀终于看清了敌营的全貌。营寨连绵数里，布置得法，暗合兵法。辕门、望楼、鹿角、壕沟，一应俱全。更可怕的是军纪——数万人的大营，除了必要的巡逻和劳作，几乎听不到喧哗。这种沉默，比鼓噪更显威慑。
“将军，你看。”陈校尉指向敌营。
杨怀顺着他指的方向看去。只见中军大帐前，数十骑簇拥着一人出来。那人金甲红袍，骑在一匹神骏的白马上，虽然距离尚远，看不清面容，但那股睥睨天下的气势，隔着一里地都能感受到。
是简宇。
他似乎在视察营寨，不时指指点点。身旁跟着几个文士模样的人，应该就是贾诩、刘晔、法正那些谋士。更远处，几员大将按辔而立，其中一人银甲白袍，正是张绣。
简宇忽然勒马，望向涪城方向。隔着一里多地，杨怀似乎能感觉到那道目光，如实质般刺来。他下意识挺直腰背，手按剑柄，毫不退让地回视。
片刻，简宇笑了笑——杨怀看不清他的表情，但能感觉到他在笑——然后调转马头，回了大帐。
“他在看什么？”陈校尉不解。
“在看这座城，也在看我们。”杨怀缓缓道，“他在掂量，要花多少代价，才能拿下涪城。”
“那……他会强攻吗？”
“不会。”杨怀摇头，“至少不会立即强攻。简宇用兵，最重谋略，能智取绝不力敌。他兵不血刃拿下汉中，又连破两关，必然也想兵不血刃拿下涪城。”
“将军是说……他会劝降？”
杨怀没有回答，但眼神已经说明一切。
果然，午时刚过，敌营辕门大开，一骑驰出，马上骑士举着一面白旗，直朝涪城而来。
“将军，怎么办？”守城士卒看向杨怀。
杨怀沉默片刻，道：“放他过来，用吊篮拉上来。记住，搜查全身，寸铁不留。”
“诺！”
一刻钟后，那名使者被吊上城墙。是个三十来岁的文士，穿着青色官服，面白无须，虽然竭力保持镇定，但微微颤抖的手暴露了他的紧张。守军仔细搜查，除了文书印信，别无他物。
“带他来箭楼。”杨怀转身走下城墙。
箭楼里，使者被带到杨怀面前。他躬身行礼，姿态放得很低：“在下秦公麾下幕僚李攸，拜见杨将军。”
“简宇派你来，有何事？”杨怀端坐主位，面无表情。
李攸从怀中取出一卷帛书，双手呈上：“秦公有亲笔书信，呈与将军。”
亲兵接过，检查无误后递给杨怀。杨怀展开，快速浏览。信是简宇手书，字迹雄健，力透纸背。大意是说：刘璋暗弱，不能守土安民，益州百姓苦之久矣。今我奉天讨逆，仁义之师至此，望将军深明大义，献城来归。若如此，保将军富贵，全城百姓平安。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。
很标准的劝降书，威逼利诱，软硬兼施。
杨怀看完，将信放在案上，抬眼看向李攸：“秦公好意，杨某心领。只是我受刘益州厚恩，委以守土之责，岂能背主投降？烦请回复秦公，涪城虽小，亦有敢战之士。若欲取城，便从杨某尸体上踏过去。”
话说得斩钉截铁，不留余地。
李攸并不意外，反而笑了笑：“将军忠义，令人敬佩。只是……将军可曾想过城中这一万将士，数万百姓？将军要为一人之名节，让他们陪葬吗？”
“你！”两侧将领怒目而视。
杨怀抬手止住众人，盯着李攸，缓缓道：“杨某守城，正是为了这一城军民。简宇若真是仁义之师，便该退兵，还益州太平。若执意来攻，杨某也只有——死战到底。”
“好一个死战到底。”李攸抚掌，“只是不知，将军所说的‘战’，是守白水关那样的战，还是守葭萌关那样的战？”
这话如一把刀子，直插心窝。杨怀脸色一变，两侧将领更是按剑欲起。
李攸却不慌不忙，继续道：“不瞒将军，白水关七日前已破，张松为内应，开门献关。葭萌关守将孟达，三日前举关归降。如今蜀北门户洞开，涪城已是孤城。将军以为，能守多久？三日？五日？还是要等那些永远来不了的援军呢？”
箭楼里死一般寂静。虽然早有猜测，但亲耳听到两关失陷的消息，还是如重锤击胸。几个年轻将领脸色惨白，手指都在发抖。
杨怀沉默良久，忽然笑了：“李先生好口才。只是杨某有一事不明：既然两关已破，秦公大军为何不直取成都，反而在此与我耗着？”
李攸一怔。
“因为秦公也在担心，对不对？”杨怀站起身，走到李攸面前，居高临下地看着他，“担心强攻涪城损失太大，担心后方不稳，担心高句丽、羌人趁虚而入。所以他才派你过来，想让你你想劝降我，兵不血刃拿下涪城，然后安安稳稳去打成都。我说得可对？”
李攸脸色微变，但很快恢复镇定：“将军既然看透，当知此乃明智之举。顽抗，只有死路一条。归顺，尚有一线生机。”
“生机……”杨怀喃喃重复，忽然转身，背对李攸，“李先生请回吧。告诉秦公，杨某的答案，就在这涪城城头。他若想来取，杨某随时恭候。”
逐客之意，再明显不过。
李攸知道再说无益，躬身一礼：“既如此，在下告辞。只是……希望将军不要后悔今日之决定。”
“不送。”
李攸被带下城墙，用吊篮放下，骑马回营。杨怀站在垛口后，看着他远去的背影，直到消失在敌营辕门内。
“将军，现在怎么办？”陈校尉低声问。
杨怀没有回头，目光落在敌营中那面“秦”字大纛上，缓缓道：“备战。另外，去把我那口箱子拿来。”
“箱子？”
“对，就是我从阆中老家带来的那口樟木箱。”
陈校尉虽不解，还是领命而去。不多时，两个亲兵抬来一口陈旧的樟木箱，箱子上铜锁已经锈蚀。杨怀让众人退下，只留陈校尉一人。
他打开箱子。里面没有金银财宝，只有几件旧物：一件洗得发白的战袍，那是他第一次上阵时穿的；一柄断了的匕首，是父亲留给他的；几封家书，纸已泛黄；还有一个小布包。
杨怀拿起布包，解开。里面是一套黑色的夜行衣，轻薄如纱，却坚韧异常。还有几样小物件：三柄淬毒的飞刀，一把袖箭，一包迷药，以及——一张人皮面具。
陈校尉倒吸一口凉气：“将军，这是……”
“当年在雒阳时，一个江湖朋友送的。”杨怀抚摸着那件夜行衣，眼神悠远，“他说，万一哪天走投无路，这东西或许能救命。我本以为永远用不上……”
“将军莫非想……”陈校尉不敢说下去。
杨怀盖上箱子，看向陈校尉，眼中闪烁着一种奇异的光：“李攸说得对，守城是死路。但投降，也不是活路。刘璋虽然暗弱，但待我不薄，我不能背主。更何况，就算我降了，简宇就会信我吗？一个背主之将，在他眼中能有多少分量？”
“那将军的意思是……”
“诈降。”杨怀吐出两个字，声音很轻，却在箭楼中格外清晰。
“诈降？”陈校尉失声，随即压低声音，“将军，这太险了！简宇何等人物，身边谋士如云，岂会看不破？”
“正因为他是简宇，正因为所有人都觉得他不可能中计，这计策才有可能成功。”杨怀起身，走到窗前，望着城外连绵的敌营，“他会认为我不敢，认为我没这个胆量。而我要做的，就是利用这一点，接近他，然后——”
他做了个抹脖子的手势。
陈校尉浑身发冷：“将军，简宇号称天下第一猛将，当年虎牢关前战吕布，官渡阵前斩颜良诛文丑……这等人物，就算近身，将军有把握一击必杀吗？”
“没有。”杨怀坦然道，“但我有必死的决心。而且……”他转身，从箱底又取出一个小瓷瓶，“这是见血封喉的剧毒，涂在刃上，只要划破一点皮，必死无疑。我不需要打败他，只需要伤到他，就够了。”
“可是将军，就算成功，您也……”
“也活不了，我知道。”杨怀笑了笑，那笑容有些惨淡，“但简宇一死，群龙无首，其军必乱。到那时，你们趁势杀出，里应外合，或有胜算。就算不能全歼敌军，至少能解涪城之围，为主公赢得时间。”
陈校尉扑通跪下，眼圈通红：“将军，让末将去吧！末将贱命一条，死不足惜！将军还要守城，还要……”
“起来。”杨怀扶起他，拍拍他的肩，“这件事，只有我能做。我是涪城守将，只有我亲自去，简宇才会相信我是真降。你记住，若我成功，你见敌军大乱，立即率军杀出。若我失败……”他顿了顿，声音低沉下去，“你就紧闭城门，死守待援。无论如何，涪城不能丢。”
“将军……”陈校尉泪流满面。
杨怀不再多言，开始穿戴那套夜行衣。黑衣贴身，勾勒出他精悍的身形。他将飞刀、袖箭、毒药一一藏好，最后拿起那张人皮面具，在手中摩挲。
面具做得极精致，薄如蝉翼，触手微凉。戴在脸上，竟能完全改变容貌，连最熟悉的人都难以辨认。这是当年那位江湖朋友临终所赠，说是从宫中流出的宝物，天下仅此一张。
“将军真要如此？”陈校尉哽咽道。
“陈三，你跟了我多年，可曾见我做过没把握的事？”杨怀戴上面具，对着铜镜调整。镜中人面目平凡，毫无特色，扔在人堆里都找不出来。
“可这次……”
“这次也一样。”杨怀转身，眼神锐利如刀，“去，准备五百死士，要最忠心的，不怕死的。告诉他们，此去九死一生，但若功成，他们就是益州的功臣，封侯拜将，不在话下。若不愿，绝不强求。”
“诺！”陈校尉咬牙抱拳，转身而去。
杨怀独自站在镜前，看着镜中陌生的脸。他想起很多年前，父亲教他兵法时说过：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……攻其无备，出其不意。”
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