第3301章 将门虎子，立志戍边（2/2）

然而，天有不测风云。嘉靖二十三年（1544），操劳一生的戚景通一病不起，最终溘然长逝。家庭的顶梁柱骤然崩塌，年仅十七岁的戚继光，还未来得及完全消化丧父的巨痛，便不得不依循大明世袭军职的制度，承袭了登州卫指挥佥事的职位。这不仅仅是一个官职的继承，更是一份沉甸甸的责任——对家族的责任，以及对登州卫麾下数千军户、对一方海防安宁的责任。

一夜之间，那个在父亲羽翼下专心求学练武的少年消失了，取而代之的，是一个必须迅速成熟起来、独当一面的年轻将领。他脱下孝服，换上戎装，开始处理繁杂的卫所事务：清点军户、整顿屯田、修缮器械、巡视察看漫长的海岸线。他严谨、勤勉，事必躬亲，很快便赢得了下属的敬畏。他亲眼看到，卫所制度历经百年，已显疲态，军屯废弛，士兵缺乏训练，装备陈旧不堪。而更触目惊心的，是倭寇肆虐后沿海村庄的惨状。

他曾率队巡防至一个刚刚遭袭的渔村，眼前是断壁残垣，烟火未熄，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。幸存的老妪抱着儿子的尸体嚎啕痛哭，孩童睁大惊恐的双眼，失去家园的渔民面如死灰……这一幕幕人间惨剧，如同烧红的烙铁，深深地烫在他的心上。父亲的教诲、自幼立下的“海波平”的志向，在此刻与这残酷的现实猛烈地撞击在一起。他紧紧握住腰间的佩刀，指节因用力而发白，心中扫平倭寇、保境安民的决心，从未如此刻般坚如磐石。

在接下来的数年里，戚继光恪尽职守，一边努力整顿登州卫的防务，一边如饥似渴地继续钻研兵法，并在实践中思考御倭之策。他深知，仅凭一卫之力，难以应对日益严重的倭患，需要更广阔的舞台和更大的权责。

机会终于来临。嘉靖二十八年（1549），二十二岁的戚继光赴北京参加武举考试。他在策论、骑射诸科中表现出色，一举考中武举人，证明了其不仅具备将门之子的勇武，更拥有超越同侪的韬略。

次年，他满怀信心，再度进京参加更高层次的武举会试，期望通过科举正途，获取更大的报国机会。然而，命运再次展现了其不可测的一面。就在会试期间，北方的蒙古俺答汗率数万铁骑，突破长城防线，长驱直入，兵临北京城下，震动天下，史称“庚戌之变”。

京城内外，一时人心惶惶，乱作一团。在这危急存亡之秋，许多应试的武举人或惊慌失措，或作壁上观。但戚继光却做出了截然不同的选择。他毅然主动向朝廷请缨，要求参与京师的防务工作。他不仅表现出无畏的胆识，更将其多年所学所思，凝练成一篇条理清晰、切中要害的《御虏方略》，上书兵部。

在这篇方略中，他详细陈述了如何部署防线、如何调配兵力、如何激励士气等具体措施，展现了对大规模防御作战的深刻理解和卓越的军事洞察力。这份方略，如同一道亮光，在混乱的局势中引起了兵部官员的注意。他们惊讶于这个年轻武举人的沉着与才略，其名姓被郑重地记录在“将才簿”上。

虽然由于战事，这次会试最终未能圆满结束，但戚继光因在“庚戌之变”中的突出表现，已被朝廷高层视为可造之材，是一位难得的智勇双全的年轻将领。鉴于东南沿海的倭患已到了非大力整治不可的地步，朝廷急需注入新的军事血液。于是，一道调令下达，戚继光被委以重任，调往当时倭患最为剧烈的浙江前线。

站在人生的十字路口，回望故乡登州，那里有父亲的坟茔，有他熟悉的海洋与城墙。前方，是烟雨迷蒙的江南，是倭寇横行、危机四伏的战场，也是他实现“海波平”之志的广阔天地。年轻的戚继光收拾行装，目光坚定，踏上了南下的征途。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。