第1603章 泥火铸新（约1015－1025）（2/2）

转年春天，毕昇接下《金刚经》的急单。连夜赶工时不慎碰翻字盘，五千活字散落一地。为赶工期，他带着两个徒弟秉烛分拣，十指被字锋划得鲜血淋漓。黎明时分，望着满手伤痕和才分拣完毕的字盘，他突然灵光闪现——若造一转盘，按韵部排列活字，岂非省去翻检之劳？

此后半月，他闭门研制“韵轮盘”。这是个七尺直径的柏木转轮，分作二十四格，依《广韵》次序排列。每格内再设小屉，按平上去入分放活字。排字时只需转动轮盘，探手可取，效率何止倍增。某日钱塘县令来访，见学徒转动轮盘片刻便排成一首绝句，惊为天工，特意捐资助造了第二架韵轮。

便在此时，云娘发现了个关键改良。她见丈夫为活字着墨不均苦恼，想起父亲烧制琉璃瓦时用的釉料，试着在泥料中加入少许瓷土。烧成的活字表面微带釉光，着墨时不再渗晕。又发现用梧桐油调制的烟墨，印出的字迹格外乌黑莹润。

大宋天圣二年（1024）元宵，毕氏印坊迎来转折。杭州知府欲印千本《劝农书》分发各县，时限仅十日。全城书坊无一敢应，唯毕昇接下这不可能的任务。他率三个徒弟日夜轮转，用新制的八千泥活字排版，韵轮飞转间，一日竟能成书百部。交书那日，知府见书中“土膏脉动”四字墨色尤浓，细问才知是发现旧版“土”字裂纹后临时更换所致，不禁叹道：“若用雕版，此误误矣！”

此后活字印刷渐声名远播。但毕昇深知，要让此法真正通行天下，还需解决泥字易损的痼疾。某个雨夜，他对着烧窑的炉火出神，忽然想起少年时在棠溪河畔捡到的那些坚硬如铁的赭石。一个更大胆的念头在他心中萌发——既然泥土可烧， tals是否也可熔铸？

云娘见他连日对着冶铜图谱发呆，知丈夫又生奇想，默默将家中积攒的铜钱都取了出来。这些在月光下泛着暗红的钱币，即将在毕昇手中化作另一场变革的火种。而此刻的毕氏印坊里，泥活字在韵轮间清脆的碰撞声，正与远处净慈寺的晚钟相应和，仿佛在预告着一个新时代的来临。