第24章 暗夜结盟（2/2）
“郡主坦诚相告，叶某亦不隐瞒。”叶英台终于伸手，缓缓打开那个油布包裹。里面是几本账簿，一些信函，以及那个用黑布包裹的巴掌大方盒。
她先拿起账簿，快速翻看几页，又检视信函。账簿记录的是瑞福祥与北方数家看似毫不相干的商号之间的大宗货物与银钱往来，数额巨大，时间跨度长达数年，其中多有暗语代号。而信函，则多是刘世荣与一个代号“巽风”之人的通信，内容隐晦，但提及“边市”、“北货”、“打点关节”等字样，有几封甚至隐隐指向了大名府都转运使司的某个高层。而其中一封最新信函的末尾，有一个特殊的印鉴图案——一座模糊的塔形标记，旁边有两个小字：“镇北”。
叶英台的心猛地一跳。“镇北”？这与崔?之前怀疑的、可能与庞籍有关的“镇北”线索对上了！
最后，她拿起了那个黑布方盒。入手沉甸甸的，似是金属所制。她解开黑布，露出一个鎏金铜盒，做工精致，盒盖严丝合缝，并无锁扣。她尝试推动、旋转盒盖，皆无反应。仔细查看，发现盒盖边缘有一圈极细微的凹陷纹路，似是一种机关锁。
耶律乌兰也凑近观看，看到那“镇北”印鉴和鎏金铜盒时，眼中精光一闪。“‘镇北’果然牵扯到他们南朝军方高层。这盒子，看纹路，似乎是墨家机关术的‘七星连环锁’？我曾听父王提起过，南朝有些秘密传承的巧匠，擅制此类机关盒，非特定手法不能开启，强行打开，会触发内部机关，毁掉其中之物。”
叶英台闻言，心中更沉。刘世荣书房中竟有如此隐秘的机关盒，其中所藏，恐怕是真正致命的证据。但“七星连环锁”……她只是略有耳闻，却不知解法。
“郡主果然见识广博。”叶英台将账簿、信函和铜盒重新用油布包好，系回腰间，动作慎重。“如此看来，郡主与我，目标确有重合之处。我们都想揪出‘老账房’，捣毁这走私网络，弄清他们与朝中何人勾结，所图为何。”
耶律乌兰坐直身体，目光炯炯地看着叶英台：“叶指挥使，明人不说暗话。你们南朝内部倾轧，我无意插手。但这伙人胆大包天，竟敢冒充我大辽官员，走私铁器、军械、甚至可能还有禁书秘药，挑动边衅，意图引发辽宋战火，从中渔利。此等行径，已非寻常奸商牟利，恐有倾覆两国邦交、祸乱天下之心！我父王镇守南院，首当其冲，绝不能坐视。”
她顿了顿，身体微微前倾，语气带着一种草原儿女特有的直率与力度：“叶指挥使，今夜我救你，是机缘，亦是天意。你我二人，一在南朝庙堂，一在辽国宗室，皆受此贼威胁，皆欲除之而后快。然此獠藏匿极深，势力盘根错节，单凭你我任何一方，恐力有未逮，易被其各个击破，或金蝉脱壳。”
“不如，你我联手。”耶律乌兰一字一句，清晰说道，“情报共享，互为奥援。你查你的朝中内鬼，我揪我的辽国内奸。但在此大名府，在追查‘老账房’及其党羽此事上，我们目标一致。合则两利，分则两害。叶指挥使以为如何？”
屋内一片寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。卢俊峰、周同等人也停下动作，看向叶英台。与辽国郡主合作，此事非同小可，一旦泄露，后果不堪设想。但耶律乌兰所言，句句在理，眼下局势危如累卵，敌暗我明，若能得此强援，确是一大助力。
叶英台沉默着。火光在她清冷的侧脸上跳动，映出她微微蹙起的眉心和眼中深沉的思量。与敌国宗室私下结盟，乃是大忌，传出去便是通敌叛国之罪。但耶律乌兰并非代表辽国朝廷，而是以南院大王私人的名义，追查的也是危害辽国利益的内部蛀虫。更重要的是，对方掌握的情报，尤其是对“老账房”及其网络在辽国境内线索的掌握，可能是她目前最急需的。而那个“七星连环锁”的铜盒，或许耶律乌兰也有办法？
风险与机遇并存。崔?在北地孤军奋战，她在大名府步步危机，时间不等人。或许非常之时，当行非常之事。
良久，叶英台缓缓抬起头，目光清澈而坚定，迎上耶律乌兰充满期待与审视的眼神。
“郡主所言，不无道理。”叶英台的声音平稳而清晰，“然兹事体大，叶某需约法三章。”
耶律乌兰眉头一挑：“请讲。”
“第一，合作仅限追查‘老账房’及其走私网络，共享与此相关之情报。不得涉及两国军政机要，不得损害大宋国本。”
“可。”
“第二，合作期间，双方人马不得互相攻击、刺探，需坦诚相待，但各有隐秘，可保留不问。”
“正当如此。”
“第三，事成之后，或一方认为有必要终止时，合作即刻停止，双方不得以此要挟，各走各路。”
耶律乌兰笑了，笑容在火光下带着野性的光彩：“痛快！就依叶指挥使所言！我耶律乌兰以长生天和先祖之名起誓，在此事上，与叶指挥使同心协力，共诛国贼！若违此誓，人神共弃！”
叶英台亦举起手中盛着马奶酒的皮囊，肃然道：“叶英台在此立誓，与耶律郡主合作期间，必守约定，同进同退。若违此诺，天地不容。”
两只皮囊在空中虚碰一下，发出沉闷的声响。
火光跃动，映照着两张同样坚毅、同样美丽的容颜。在这异国他乡的隐秘庄园，在充满血腥与危机的夜晚，一位大宋皇城司的女指挥使，一位辽国南院大王的郡主，因着共同的敌人和各自的责任，在这简陋的毡毯上，以乳酪羊肉为宴，以马奶酒为盟，定下了一个不容于世的秘密盟约。
窗外，夜色正浓。而大名府的风云，似乎从这一刻起，将变得更加诡谲莫测。