第24章 暗夜结盟（1/2）

小船在黑暗中沿着清淤河支流悄无声息地滑行，橹声轻柔，水波不兴。两岸的屋舍、灯火迅速后退，瑞福祥方向的喧嚣与火光也逐渐被夜幕吞没，只剩下河水拍打船舷的单调声响，以及船上众人压抑的喘息和偶尔忍痛的闷哼。

叶英台背靠船舷，撕下衣襟下摆，快速为身边受伤最重的卢俊峰和周同包扎止血。雁翎刀横在膝上，刀身血迹未干，在微弱的月光下泛着暗红的光泽。她脸色因失血和力战而略显苍白，但眼眸依旧清亮锐利，警惕地留意着河道两岸与前方引路的耶律乌兰。

耶律乌兰已重新戴回狼首面具，立于船头，身姿挺拔如标枪，偶尔低声用契丹语向划桨的部下吩咐几句。她的手下动作熟练默契，小船在错综的河道中灵活穿行，显然对此地水路极为熟悉。

约莫行了两刻钟，河道渐宽，两岸出现大片枯苇，远处隐约可见几点昏黄的灯火。小船拐进一条隐蔽的岔道，靠上一处简陋的石砌小码头。码头后方，是一片掩映在林木中的庄园，黑黢黢的，只有主屋方向透出些许光亮。

“下船，跟紧。”耶律乌兰当先跃上岸，动作轻捷。

叶英台扶起卢俊峰，周同与仅存的那名邕州老兵互相搀扶，耶律乌兰的两名手下也上前帮忙，众人迅速离船，踏上码头。划船的汉子将小船系好，也跟了上来。

庄园似乎无人居住，寂静无声。耶律乌兰引着众人穿过一片凋零的园林，来到主屋前。她推开厚重的木门，一股混合着尘土与淡淡霉味的气息扑面而来，但屋内显然不久前才被打扫过，陈设简单却整洁，正中地上甚至铺着厚厚的羊毛毡毯，角落里堆着些皮袋和箱笼。

“此处是我早年置下的一处别业，平日无人，还算隐蔽。”耶律乌兰摘面容。她拍了拍手，立刻有两名一直沉默跟随的汉子从侧门退出，片刻后提来几桶清水，又搬来一个火盆，点燃炭火。屋内很快有了暖意。

“先处理伤势。”耶律乌兰示意叶英台等人坐下，自己则走到一个皮箱前，翻找片刻，取出几个陶罐和干净的布条，“金疮药，止血散，上好的漠北货，比你们南朝的差不了。”

叶英台也不客气，接过药罐，先为卢俊峰清洗伤口、上药包扎。卢俊峰肩上中的弩箭已被他咬牙折断箭杆，箭头还嵌在内里，需要取出。叶英台动作麻利，用匕首在火上烤过，对卢俊峰道：“忍着点。”卢俊峰闷哼一声，额上青筋暴起，硬是没叫出声。箭头取出，敷上药散，用布条紧紧缠好。周同与那名邕州老兵的伤势多为刀伤，虽深，但未伤及要害，处理起来快些。

耶律乌兰抱臂在一旁看着，见叶英台手法娴熟老练，处理伤口干净利落，眼中讶色更浓。她自己也解下暗红劲装，露出里面贴身的皮甲和几道不深的划伤，有手下默默上前为她上药。

待众人伤势初步处理完毕，火盆里的炭火也烧得正旺，驱散了冬夜的寒气，也稍稍缓解了紧绷的情绪。直到此刻，死里逃生的疲惫感和伤口火辣辣的疼痛才清晰袭来，周同等人更是因失血而面色发白，靠在墙边喘息。

耶律乌兰忽然拍了拍手，用契丹语对门外吩咐了几句。不多时，先前出去的两人回转，手里竟提着两只处理干净、剥了皮的肥硕羔羊，还有几个皮袋和一口大铁锅。他们熟练地在火盆上架起铁锅，倒入清水，又将羔羊斩成大块投入锅中。另一人解开皮袋，里面是雪白的奶块、金黄的乳酪和一大囊马奶酒。甚至还有一小袋盐和几样叫不出名的干草香料。

“奔波厮杀半夜，想必都饿了。”耶律乌兰盘腿在毡毯上坐下，用匕首削下一块奶干，放入口中慢慢咀嚼，火光映着她深邃的眼眸，“没什么好东西，只有些草原上的粗食烈酒，暖暖身子，压压惊。”

铁锅中的水很快沸腾，羊肉的香气混合着投放的香料气味，在屋内弥漫开来。虽然只是清水煮肉，佐以粗盐，但对于刚刚经历血战、饥寒交迫的众人而言，这香气简直令人垂涎欲滴。耶律乌兰的手下用长匕首扎起大块煮得七八分熟的羊肉，分给众人，又拔出皮囊的木塞，浓烈辛涩的马奶酒气味瞬间冲入鼻腔。

卢俊峰、周同等人都是军中汉子，本就不拘小节，此刻死里逃生，又见耶律乌兰似乎并无恶意，也顾不得许多，接过滚烫的羊肉便大口撕咬起来。肉块虽只撒了粗盐，但胜在鲜嫩肥美，热腾腾地吃下肚去，一股暖流自腹中升起，迅速驱散了寒意和疲惫，连伤口的疼痛似乎都减轻了些。马奶酒入口酸涩辛辣，后劲却足，几口下肚，脸上便有了血色。

叶英台也接过一块羊肉，小口吃着。肉很嫩，带着草原羊肉特有的香气。她吃得慢，目光却不时扫过耶律乌兰和她的手下。这些辽人沉默寡言，行动间却自有章法，对耶律乌兰恭敬有加，显然训练有素，绝非寻常护卫。

耶律乌兰自己吃得不多，更多的是慢慢地喝着皮囊中的马奶酒，目光时不时落在叶英台身上，带着毫不掩饰的探究和欣赏。

待众人腹中有了食物，精神稍振，耶律乌兰放下酒囊，用匕首剔着指甲，忽然开口，声音在寂静的屋内显得格外清晰：“叶兄，现在可以说了吧？你今夜冒险潜入瑞福祥，究竟所为何事？又拿到了什么要紧物事，值得‘北辰’不惜暴露埋伏，布下天罗地网也要将你留下？”

她顿了顿，目光锐利如鹰，直视叶英台：“还有，你怀中那油布包裹里的东西，究竟是什么？或许，也与我追查之事有关。”

叶英台放下手中啃干净的羊骨，用布巾擦了擦手，又擦了擦嘴角。她知道，耶律乌兰出手相救，绝不仅是路见不平。此刻酒肉下肚，暖意融融，正是摊牌的时候。对方以诚相待，自己若再一味遮掩，不仅不合江湖道义，也可能错失良机。

“乌兰姑娘快人快语，叶某佩服。”叶英台迎上耶律乌兰的目光，缓缓道，“不错，我乃大宋皇城司副都指挥使叶英台，奉旨北上，追查军械走私、勾结外敌一案。瑞福祥掌柜刘世荣，乃此案关键人物，与失踪的‘老账房’、已死的陈掌柜，皆属同党。我今夜潜入，正是为擒拿刘世荣，搜取证物。”

她解下腰间那个沾染了血迹的油布包裹，放在面前毡毯上，并未立即打开，而是继续道：“至于郡主所问，我等何以恰好在此，恐怕并非‘恰好’。乌兰姑娘今夜现身相救，叶某感激不尽。但乌兰姑娘想必也非偶经此地。敢问乌兰姑娘，以辽国南院大王郡主之尊，何以深夜潜伏于大名府，又恰巧出现在瑞福祥外？”

耶律乌兰眼中闪过一丝激赏，哈哈一笑，笑声爽朗，在空旷的屋内回荡：“好！叶指挥使果然心思缜密，胆魄过人，到了此时还不忘反将我一军。不错，我确实并非偶遇。”

她收敛笑容，正色道：“我乃大辽南院大王耶律重元之女，耶律乌兰。奉父王之命，潜入南朝，追查一伙打着大辽旗号、暗中走私禁物、挑拨辽宋边衅的贼人。这伙人行事隐秘，与南朝内部某些位高权重者勾结，所图非小。我循着线索，也查到了大名府，查到了檀香药味，查到了回春堂陈掌柜，自然也查到了与他往来密切的瑞福祥刘世荣。”

“今夜，我本就在瑞福祥附近监视，见你们潜入，又见内里伏兵尽出，便知是个陷阱。叶指挥使，我救你，固然是敬你武艺胆识，巾帼不让须眉，但也是为了我自己。”耶律乌兰目光灼灼，“我们的目标，或许相同。至少，我们有共同的敌人——那个藏匿极深、左手不便的‘老账房’，以及他背后的势力。”

叶英台静静听着，心中念头飞转。耶律乌兰所言，与之前掌握的信息基本吻合，也解释了她为何会出现在回春堂，为何知晓檀香药味。辽国南院大王之女亲自潜入，可见此事在辽国那边也极为重视，甚至可能牵扯到辽国内部斗争。

本章未完，点击下一页继续阅读。