第25章 铜盒之谜（1/2）

炭火“噼啪”轻响，跃动的红光映照着两张神色各异却同样坚毅的年轻面容。马奶酒的辛辣与烤羊肉的油脂气息在空气中缓缓沉淀，取而代之的是一种心照不宣的紧绷与审慎。盟约既立，然信任的根基尚需寸寸夯实，尤其在两国微妙、敌我难分的此刻。

叶英台缓缓收回与耶律乌兰对视的目光，转而投向膝上那枚鎏金铜盒。铜盒在火光下泛着幽暗而温润的光泽，盒盖上繁复的云雷纹与隐约的星辰图案交织，边缘那圈凹陷的纹路细密精巧，果然与寻常机关锁大相径庭。

“七星连环锁……”叶英台指尖轻触冰凉的铜盒表面，感受着其下可能隐藏的机括，“郡主既识得此锁，可知解法？此物得自刘世荣密室，所藏之物，或为关键。”

耶律乌兰也收敛了方才立誓时的豪气，眉宇间显出思索之色，她挪近些许，就着火光细细打量铜盒纹路：“我曾听父王麾下一位老供奉提及，南朝墨家遗脉所制‘七星锁’，有数种变体，其解法往往与北斗七星方位、时序流转相关。需按特定顺序，以特定力道，触动盒上七处隐窍。错一步，或力道有偏，则内部机关发动，或以酸液毁物，或以机簧射出毒针。此盒纹路似以云纹掩七星，这云涡流转的方位……”

她伸出修长的手指，虚点铜盒上几处云纹旋涡的中心：“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光……七星方位暗合，却又被云纹扰动，似是而非。更麻烦的是，若无正确‘钥匙’——或是特定口诀，或是特定器物引动——纵知方位，不明顺序与力道，亦是徒劳。” 她摇摇头，眼中闪过一丝遗憾与凝重，“刘世荣不过一介商贾，纵是‘老账房’亲信，恐也未必知晓此等隐秘机关的全盘解法。此物怕是需要找到真正精通此道之人，或是拿到‘钥匙’，方能开启。”

叶英台闻言，心中微沉，却不显于色。她将铜盒小心收起，语气平静：“既是难关，便留待后解。当务之急，是厘清线索，揪出‘老账房’。郡主既也在追查此人，想必手中亦有依凭？”

耶律乌兰坐直身体，从怀中取出一卷鞣制得极柔软的羊皮地图，在两人之间的毡毯上铺开。地图绘制精细，标注着汉、契丹两种文字，赫然是河北路与辽国南京道接壤区域的详图，其上用朱砂、墨笔标注了若干点线。

“不错。”耶律乌兰指点地图，“我自南京析津府南下，一路追查那伙冒充我大辽边军、勾结南朝败类走私禁物的贼人。其货物转运，多经雄州、霸州、信安军等地的边境榷场与私设暗桩。檀香药味是一条线，回春堂陈掌柜是节点之一。我查到他与大名府瑞福祥往来密切，而瑞福祥的货，不仅北上，亦有部分经由漕运，南下江淮，甚至出海。其网络之大，远超寻常走私。”

她顿了顿，手指点在大名府位置，又向北划到保州、广信军一带：“更蹊跷的是，我的人发现，近月来，有几批特别‘扎手’的货——内嵌精钢的弩机部件、可用于锻造兵刃的上好镔铁坯料，甚至疑似火药配料的硝石硫磺——并未像往常那样在边境分散脱手，而是被集中起来，通过数条隐秘路线，向保州西北、广信军以北的山区转移。那里临近野狐岭、落鹰涧等险地，人迹罕至，却也是穿越边墙，进入我大辽境内的捷径。”

叶英台目光一凝：“郡主是说，近期有大批精良军械原料，正被集中运往边境，意图出关入辽？”

“正是。”耶律乌兰眼中锐光闪动，“而这批货的最终接头人，据我抓到的舌头零碎供述，并非我父王麾下，也非南京道常规边军，而是一支身份诡秘、直接听命于上京某位贵人的‘商队’。他们行事狠辣，灭口干脆，我追查至此，线索几次险些中断。直到发现檀香药味与陈掌柜、刘世荣的关联，才将目光锁定大名府。今夜见你出手，更印证了我的猜测——‘老账房’及其背后之人，所图绝非钱财，而是借走私之便，输送足以武装精锐的军械入辽！其心可诛！”

叶英台沉默片刻，从怀中取出那份从刘世荣书房暗格中找到、印有“镇北”标记的信函副本，递了过去：“郡主请看此物。”

耶律乌兰接过，就着火光细看，当她看到“镇北”二字及那模糊塔形印鉴时，瞳孔微微一缩：“‘镇北’……此标记，我在追查那支神秘‘商队’时，亦曾在其一处废弃据点见过类似的图腾残迹！虽不完全相同，但风格极为近似！叶指挥使，此信从何得来？这‘镇北’所指，在你南朝境内，是何含义？”

“此信得自刘世荣密室。”叶英台沉声道，“‘镇北’二字，在我朝军中，可指代‘镇北军’，但那是太宗朝旧制，早已裁撤。亦可能是一种代号，或与某位勋贵、将门的私称、堂号有关。结合郡主所言，这‘镇北’标记，竟在宋辽两地走私网络的关键节点同时出现，其意味，恐非寻常。”

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