第14章 耶律乌兰（1/2）
萧凛离开清河居后，并未直接返回城东的“辽驿”，而是看似随意地在大名府街市上闲逛。她步履从容，时而驻足看看街边贩卖的瓷器、漆器，时而买上一包蜜饯，拈着放入口中，举止与寻常好奇的异域商旅女子无异。但若有人细观，便会发现她那双点漆般的眸子，看似漫不经心地扫过街景，实则锐利如鹰隼，将身后及身侧的动静尽收眼底。
果然，在她离开酒楼约一盏茶后，两个穿着普通短褐、看似脚夫模样的汉子，便不即不离地缀在了她身后。一人盯着她，另一人则在她先前经过的摊贩前低声询问着什么。
萧凛——或者说，耶律乌兰——嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，脚步一折，拐进了熙熙攘攘的“马行街”。这里骡马交易兴旺，气味混杂，人流如织，吆喝声、讨价还价声震耳欲聋。她灵巧地在人群和牲口间穿行，几个转折，便消失在一个堆放草料的院落拐角。
两名跟踪者急忙追上，却只见满院堆积如山的草料和几个忙碌的伙计，哪里还有那异族女子的身影？
“跟丢了！”一人懊恼地跺脚。
“快分头找！这女子是‘上面’交代要盯紧的！”另一人低喝，两人迅速散开搜寻。
而此刻的耶律乌兰，早已从草料院另一侧矮墙翻出，拍拍身上沾着的草屑，快步走进一条僻静的后巷。她并未完全摆脱跟踪，只是暂时甩开了明目张胆的“尾巴”。大名府是宋境，是“北辰”和庞籍经营多年的地盘，暗地里的眼线不知有多少。她敢来，自然有所凭恃。
辽驿，位于大名府城东，紧邻着专为接待辽国使臣、商队而设的“国信馆”，规格稍低，但占地颇广，屋舍俨然，有独立院落。此处名义上受大名府管辖，实则由于涉及辽人，宋廷为免外交纠纷，管理较为宽松，出入之人鱼龙混杂，三教九流皆有，反而成了各种隐秘交易的绝佳场所。
耶律乌兰回到辽驿自己独居的小院，反手闩上门。院内陈设简单，却干净利落，一如她本人。她解下披风和弯刀，挂在墙上，走到铜盆前，用冷水拍了拍脸，驱散些许酒意，眼神恢复了一片清明冷静。
“公主。”内室门帘一动，走出一个身材矮壮、面容朴实、穿着宋人服饰、年约四旬的汉子。他步履极轻，目光沉稳，正是耶律乌兰此行带来的心腹护卫头领，萧氏家将出身，汉名唤作“石勇”。
“石叔，外面情况如何？”耶律乌兰在胡床上坐下，示意石勇也坐。
“咱们的人回报，‘瑞福祥’那边加强了戒备，后门换了人，生面孔，眼神里有杀气，是练家子。另外，您离开酒楼后，至少有两拨人跟踪，一拨像是本地泼皮，手法粗糙；另一拨很隐秘，差点连咱们的‘夜鹞子’都瞒过了，应该是官府，或者军中的探子。”石勇沉声道，声音略带沙哑。
耶律乌兰并不意外，点了点头：“叶文台，查到了吗？”
石勇脸上露出一丝愧色：“属下无能。大名府内叫‘叶文台’的读书人倒是有两个，一个年过五旬，一个卧病在床，皆与今日所见之人不符。此人像是凭空冒出来的，入城文牍记录也模糊不清。倒是在皇城司过往的一些卷宗里，隐约见过一个用‘叶’为姓、行踪诡秘的高阶察子记载，但语焉不详，不知是否为同一人。”
“皇城司？”耶律乌兰秀眉微挑，眼中闪过一丝兴味，“果然不是寻常人物。他对我虽有戒备，但并无多少敌意，甚至有些同路人的感觉。他也盯着瑞福祥，看来，‘北辰’的生意，得罪的人不少。”
“公主，与这来历不明之人接触，是否太过冒险？‘北辰’那边，似乎已生疑虑，今早‘掌柜’派人传话，说近日风声紧，交易暂缓，让我们耐心等候。”石勇面露忧色。
“暂缓？”耶律乌兰冷笑一声，从怀中取出一枚小小的、用羊皮包裹的令牌，放在桌上。令牌非金非铁，呈暗红色，上有火焰纹路，中间一个古朴的契丹文字——“惕隐”。“父王让我来，是要拿到那批足以装备一个‘斡鲁朵’（辽帝、后、太子、王爵的宫帐骑兵）的精良劲弩和铁甲，不是来听他们推三阻四的！南朝边军腐朽，走私成风，他们靠着吸大宋的血中饱私囊，现在倒端起架子来了？”
她手指轻轻敲击着令牌：“我看，不是风声紧，是有人想坐地起价，或者有了别的打算。那个叶文台的出现，或许就是个变数。”
“公主的意思是？”
“这个叶文台，不管他是皇城司的人，还是朝廷别的势力派来查案的，他的目标显然也是‘北辰’和这条走私线。敌人的敌人，未必是朋友，但或许可以借力。”耶律乌兰眼中闪着算计的光芒，“他今日与我交谈，虽未明言，但显然对瑞福祥乃至其背后之人，知之甚深。我们不方便直接动手查的，或许他可以。”
“可此人身份不明，目的不明，若他是南朝朝廷派来，与公主合作，岂不是与虎谋皮？”石勇仍是担心。
“石叔，你忘了父王常说的吗？草原上的狼和鹿，有时也会一起对付更凶猛的雪豹。”耶律乌兰站起身，走到窗前，看着院中一株在初春风中摇曳的枯树，“我们大辽要的是军械，是削弱南朝边防的机会。南朝朝廷要的是清除内鬼，整肃纲纪。目标不同，但眼前，我们都想揭开‘北辰’和庞籍的盖子，找到那批货。至少在拿到货之前，我们可以是‘盟友’。”
她转过身，目光灼灼：“盯紧叶文台，也盯紧瑞福祥。特别是那个‘老账房’，一定要设法确认他的身份和位置。另外，派人去真定府方向打听一下，看看那边出了什么大事，为何‘北辰’的人突然如此紧张。我总觉得，最近南朝的北边，不太平。”
“是，属下明白。”石勇领命，犹豫了一下，又道，“公主，此地毕竟是南朝腹地，我们人手有限，万一……”
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