第13章 大名府（1/2）

大名府，北宋北京，河北第一大都会。虽不及汴京繁华似锦，却也楼台林立，街巷纵横，商贾云集，车马骈阗。时值三月初春，护城河畔的柳树刚抽出些许鹅黄嫩芽，寒意尚未褪尽，但街市上已颇为热闹。贩夫走卒的吆喝声、酒肆茶楼的喧嚣声、骡马车辆的吱呀声，混杂着初春特有的泥土腥气与炭火余烬的味道，弥漫在空气中。

城西，相对清静的“会通桥”附近，有一家名为“清河居”的二层酒楼。此处不临主干道，客人不算最多，但环境雅致，后院临着清淤河支流，推开轩窗可见小桥流水，颇受些文人清客、或是喜静的商贾青睐。

二楼临窗的雅间内，叶英台一身月白色圆领襕衫，头戴黑色软脚幞头，作寻常文士打扮，独自凭窗而坐。面前摆着两碟小菜，一壶浊酒，手中把玩着白瓷酒杯，目光却透过半开的支摘窗，落在楼下斜对面一家看似普通的绸缎庄后门上。

她已经在这清河居“偶遇”了三天。

自与崔?、孟川在真定府外分头行动，她与两名精干的皇城司亲事官，便一路追踪“老账房”可能的踪迹，来到了这大名府。根据郭顺临死前破碎的供词和皇城司此前零星的线报，“老账房”很可能隐匿在大名府，以某种合法身份为掩护，继续为“北辰”一党打理走私账目、洗白资金。

经过连日暗中排查，叶英台将目标锁定在几家与边境贸易、特别是对辽贸易有千丝万缕联系的商号。其中，这家“瑞福祥”绸缎庄引起了她的注意。瑞福祥表面做着绸缎、茶叶生意，规模中等，但进出货的账目与其实力似乎有些微妙的出入，且其掌柜行踪诡秘，与漕运码头上几个背景复杂的“把头”过从甚密。更重要的是，皇城司的线人隐约提及，瑞福祥后院的账房先生，是个深居简出、算盘打得噼啪响、却从不见客的“怪人”。

叶英台判断，此人极有可能就是“老账房”。但瑞福祥看似普通，实则守卫森严，前后门皆有精悍伙计把守，寻常人难以接近。她需要等待一个机会，一个能近距离观察、甚至确认目标的机会。

今日午后，她注意到瑞福祥后门来了两辆不起眼的青篷马车，卸下几个沉重的箱子，被伙计迅速搬入内院。其中一口箱子在搬运时似乎磕碰了一下，箱盖松动，叶英台眼尖，瞥见里面露出的似乎不是绸缎，而是账册的边角，以及几卷用油布包裹的、形状规整的长条物。

是账本？还是地契、银票？那些长条物，莫非是卷轴？

正当她凝神观察时，楼梯传来不疾不徐的脚步声。这脚步声沉稳有力，节奏独特，不似寻常酒客或店小二。叶英台耳力极佳，瞬间警醒，但面上依旧保持着文人独酌的闲适，只微微侧了侧头，用余光瞥向雅间门口。

门帘被一只骨节分明、肤色是健康小麦色、指甲修剪整齐的手挑开。来人未等店小二引路，便自行走了进来。

首先映入叶英台眼帘的，是一双鹿皮小靴，靴筒紧裹着小腿，沾着些许城外特有的黄泥。向上是暗青色织锦胡裤，裤腿塞在靴筒里，利落干练。腰间束着一条镶嵌绿松石和银饰的革带，左侧悬挂着一柄带鞘的弯刀，刀鞘样式古朴，带着草原风格，却非辽国常见的制式。上身是同样暗青色、镶着雪貂毛边的翻领窄袖胡服，外罩一件玄色暗纹的披风，披风未系，随意搭在肩上。

再看面容，叶英台心中不由暗赞一声。来者是一位年轻女子，约莫双十年华，肤色是草原儿女常见的蜜色，五官深刻明艳，眉如远山，眸似点漆，鼻梁高挺，嘴唇饱满，嘴角天然微微上翘，带着三分不羁的笑意。她未像宋人女子般梳髻簪花，而是将一头乌黑浓密的长发编成数条发辫，又以银环束在脑后，露出光洁饱满的额头和修长的脖颈。整个人站在那里，如同一株生长在朔风烈阳下的白杨树，英气勃发，顾盼神飞，与这中原酒楼的婉约格调格格不入，却又奇异地吸引着所有人的目光——包括叶英台。

她的目光坦荡而锐利，径直落在叶英台身上，上下打量了一番，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为浓浓的兴趣和几分探究。

“这位公子，打扰了。”女子开口，声音清脆，略带一丝草原口音的官话却说得字正腔圆，“楼下客满，见此间轩窗景致颇佳，不知可否拼个桌？酒钱算我的。”她语气自然，带着一种不容拒绝的爽利，但礼数周全，并不让人生厌。

叶英台心中念头飞转。此女装束、气质、口音，绝非宋人，亦非寻常商旅。那柄草原弯刀，那通身掩不住的、久居人上的贵气与野性混合的气质辽国贵族？而且是身份极高的那种！她为何会出现在大名府？又为何偏偏挑中自己这个“独酌文人”拼桌？是巧合，还是……

“姑娘请便。”叶英台微微颔首，收回目光，为自己斟了杯酒，语气平淡，听不出情绪。她此刻是男子装扮，言行需注意。

“多谢。”女子也不客气，径直在叶英台对面坐下，将披风解下搭在椅背上，动作洒脱。“小二，来一壶你们这儿最好的‘玉壶春’，再切两斤上好的酱羊肉，一碟酥酪，一碟菘菜。”她点菜干脆利落，都是北地豪客的喜好。

店小二显然也被这女子的气场所慑，不敢多问，喏喏应声而去。

雅间内一时安静下来，只有楼下隐隐传来的市井声。叶英台依旧看着窗外，仿佛对面前这位突兀出现的异族美女毫无兴趣。那女子却也不在意，自顾自地拿起桌上干净的酒杯，倒了一杯叶英台的浊酒，浅尝一口，微微蹙眉：“淡了。”随即放下，饶有兴致地看着叶英台侧脸，忽然笑道：“公子好定力。寻常宋人书生，见了我这身打扮，要么惊慌躲闪，要么好奇窥探，如公子这般视若无睹的，倒是少见。”

叶英台这才转回目光，平静地看着她：“四海皆客，酒楼开门做生意，来者皆是客。姑娘仪表非凡，英姿飒爽，在下亦是欣赏。只是萍水相逢，何必多问。”

“好一个‘萍水相逢，何必多问’。”女子笑出声来，眼中兴趣更浓，“公子谈吐不俗，气度沉凝，可不像寻常读书人。倒像是见过风浪的。”她话锋一转，目光似有意似无意地也飘向窗外，恰好能瞥见斜对面的瑞福祥后门，“公子在此独酌三日，每次都是这个位置，这窗外的景致，莫非格外有趣？”

叶英台心中警铃微作。她在监视瑞福祥，对方似乎也在观察她？是敌是友？

“春寒料峭，此处临窗，有阳光，可观街景，聊以解闷罢了。”叶英台不动声色，“姑娘不也看中了这窗景？”

女子笑意更深，身体微微前倾，压低了声音，用只有两人能听到的音量道：“是啊，我也觉得这街景有趣。比如对面那家绸缎庄，看着寻常，可后门进出的‘货物’，有时候比前门的绸缎可值钱多了，对吧？”

本章未完，点击下一页继续阅读。