第18章 锋归晓鞘（1/2）

卯时三刻，皇城门楼上的风突然收势，像被谁掐住脖子，雾却更浓。浓里浮着极细的金粉，是昨夜火场未冷的灰，也是碎瓷碑心里炸开的“皇威”残字。它们贴在湿砖上，轻轻发亮，像替旧朝贴一层新封条。

沈清禾立于神武门残阙，发弦在指间绕最后一圈。弦心铜铃碎片早被血喂得发亮，她却不再拨响——哑声已够，再响便是惊雀。她抬眼望出去：广场尽头，一条赭色长龙正蜿蜒而来，是前朝遗老的“朝贺”队伍，实为宗室残脉、青帮旧部、少年营散兵拼成的杂役，却人人襟佩忍冬叶，叶背箭头朝南——指向外城，指向前门，指向“金记当铺”那口最深的暗井。

长龙最前，是一架无顶骡车，车上竖一支高杆，杆顶悬一盏破风灯。灯罩用旧扇骨糊成，墨梅只剩一瓣，却在雾里仍辨得出轮廓。灯下摆一只空药匣，匣面“雪姬”二字被火烤得发卷，却仍倔强地朝天张口，像等人再喂一粒火种。赵国青手执青龙旗，踞坐车辕，鞭梢一抖，旗角猎猎，旗心小灯随之晃出两短一长的光——暗号：车队净，后路已断。

沈清禾微微颔首，反手把“萼”放入匣内。幼崽耳尖那粒新血痂被灯影映得晶莹，像一粒不肯坠的星。它低呜一声，却不再颤抖，只把耳后那片血膜名单，贴紧匣壁——三十六童编号，在雾里悄悄展成一面小旗。

队伍正中，圭浴月负手而行。宗室血脉，今日着了素白蟒袍，袍角绣河山禅奇纹，腰系一根旧龙绦，绦尾缝半片碎瓷——正是“皇威”残角，却已被锉去“威”字，只留“皇”形，像给末代王朝留最后一粒骨。她抬手，五指并拢，斜斜一划——“割尾”。动作轻得像给琴弦松一音，却令整条长龙瞬间止息。所有人同时俯身，左掌贴地，右指按唇，做出“萼闭口”之势：花萼未归，舌需先哑。

段三娘自队尾掠前，青布蒙面，只露一双剪水瞳。她背缚一只狭长布囊，囊内是十二支“铜锤雾管”，锤头凿忍冬纹，内填“雾·焚”减火版——专为宫巷狭长而调。她抬眼，与圭浴月对视一瞬，两指并拢，在颈侧轻轻一划——“割喉”。不是对人，是对己：青帮祖训，今日之后，再无“盗亦有道”，只有“国不全，船亦沉”。

艺铜锤率五匠，抬一只空木箱，箱面刷“昭和”旧漆，却在新底凿暗孔——孔内嵌“相机机构”改制的迷烟喷筒。老匠手执铜锤，锤头忍冬纹被雪擦得发亮，他却把锤柄朝下，在砖地轻敲三下——“叮叮叮”，像给更漏补三粒迟到的珠。锤音未落，木箱内已传出极轻“咔嗒”，像谁提前扣动扳机，也像谁提前合上棺钉。

雾更深，风更静。长龙止步处，现出一条暗巷，巷口砖额刻“内霜司”三字，字被火烤得发乌，乌里又泛出极淡的粉，像一弯将蚀的月，被迫在皇城根继续熬。巷内，是前清少年营残址，亦是苏砚舟昔年逃生处。如今，残墙根早被哑婆提前凿开，入口仅半肩，腹道却陡降，直通外城水关。

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