第157章 可汗诺（2/2）

曹议金接过密信，扫了一眼，随手掷在虬髯汉子脸上：“证据确凿，你还有何话可说？”

虬髯汉子闭上眼，不再言语。

“把他们押下去，严加看管。”曹议金沉声下令，“明日一早，随使团一同上路，我要让天睦可汗看看，他的左相，究竟藏着怎样的狼子野心。”

校尉们应声，拖着几个垂头丧气的回鹘汉子，押往客栈后院的柴房。

客栈内终于恢复了平静，烛火重新被点燃，映得众人的脸色明暗交错。

苏墨卿站在楼梯口，看着满地狼藉，指尖无意识地摩挲着袖中的短刃。方才楼下的厮杀声近在咫尺，他却始终站在暗处，将这一切尽收眼底。

曹议金抬眸，恰好对上他的目光，淡淡道：“今夜多亏了你。若不是你探出消息，我们怕是要着了赤烈的道。”

苏墨卿躬身道：“此乃墨卿分内之事。”

陈念安走上前，沉声道：“大人，今夜怕是不能安稳歇宿了，属下担心还有漏网之鱼。”

“无妨。”曹议金摇头，目光望向窗外沉沉的夜色，“正好，我也想看看，赤烈还能派出多少人手。”

风卷着砂砾，依旧在客栈外呼啸。

柴房里，传来回鹘汉子不甘的咒骂声，很快又归于寂静。

云州客栈的这个夜晚，注定无眠。

而这场围绕着和亲的博弈，才刚刚拉开序幕。

夜色深沉如墨，柴房的门被铁链锁得死死的，门缝里漏出的月光，照亮地上蜷缩的几个身影。

虬髯汉子被捆在最中间，粗麻绳勒进皮肉里，疼得他龇牙咧嘴，却不敢发出半点声响。隔壁的马厩里，玄镜司的校尉拄着长枪，脚步声来回踱着，像一道催命符，压得他们喘不过气。

“大哥，咱们……咱们真的要被押去甘州？”一个瘦小的回鹘兵卒颤着声，声音里满是恐惧，“可汗要是知道咱们是左相的人，怕是要直接砍了咱们的脑袋！”

虬髯汉子闭着眼，胸口剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出几个字：“闭嘴！事到如今，多说无益！”

他何尝不知道后果？赤烈派他们来的时候，只说事成之后有重赏，却绝口不提失败的下场。他们这群人，不过是左相手里的一把刀，用完了，便可以随意丢弃。

客栈二楼的客房里，烛火依旧亮着。

曹议金铺开一张河西地图，指尖落在甘州与沙州之间的官道上，沉声道：“赤烈绝不会只派这几个人来。云州之后，便是戈壁，那地方荒无人烟，最适合设伏。”

陈念安站在一旁，目光锐利：“末将已命斥候先行探路，一旦发现可疑动向，立刻回报。另外，那几个回鹘人的口供，还需再审一审，说不定能挖出更多关于赤烈的谋划。”

钱庆娘捧着一叠文书，轻声道：“密信上只写了截杀使团，却没提具体的伏兵位置。我猜，赤烈定是留了后手，这几个人，不过是用来试探虚实的。”

曹议金颔首，转头看向立在窗边的苏墨卿：“苏女史以为呢？”

苏墨卿转过身，月光落在他的襦裙上，映出竹影的纹路。他沉吟片刻，道：“方才在楼下，我给那虬髯汉子施针时，察觉到他肩背处有旧伤，像是被箭矢所伤。甘州近来并无战事，这伤，怕是来自……”

他顿了顿，目光落在地图上的一处山谷：“黑风岭。”

曹议金眼底闪过一丝精光：“黑风岭。张谦的地盘。”

陈念安立刻反应过来：“你的意思是，赤烈与张谦勾结了？”

“极有可能。”苏墨卿点头，“张谦要夺权，赤烈要搅黄和亲，二人的目的一致，狼狈为奸，再正常不过。”

几人对视一眼，皆是心头一凛。若真是如此，那前路的凶险，便又多了几分。

就在这时，窗外忽然传来一声极轻的异响，像是瓦片被踩碎的声音。

陈念安反应最快，猛地拔剑出鞘，身形如箭般窜出窗外。只听得几声短促的交手声，紧接着，便是一声闷哼。

曹议金与钱庆娘、苏墨卿也快步走到窗边，只见月光下，陈念安正揪着一个黑衣人的衣领，那人手中还握着一柄淬了毒的匕首，已然被制服。

“说！谁派你来的？”陈念安的声音冷冽如刀。

黑衣人咬紧牙关，猛地一咬舌尖，嘴角溢出黑血，竟是当场自尽了。

陈念安皱眉，搜遍黑衣人的全身，只找到一枚刻着“张”字的令牌。

“是张谦的人。”陈念安沉声道。

曹议金看着那枚令牌，眸色沉得像寒潭：“看来，我们的猜测没错。黑风岭，便是他们设下的杀局。”

他转身，目光扫过众人，语气斩钉截铁：“传令下去，今夜三更，拔营启程！避开官道，走小路，绕开黑风岭！”

“那这几个回鹘人？”钱庆娘问道。

“带上。”曹议金道，“他们是赤烈勾结张谦的铁证，我要亲手把他们，送到天睦可汗的面前。”

三更的梆子声，在夜色里响起。

云州客栈的灯火次第熄灭，使团的车马悄然驶离，消失在茫茫戈壁的夜色中。

柴房里的虬髯汉子，隐约听到车马声远去，猛地睁开眼，眼底满是绝望。

而此刻的黑风岭，密林深处，张谦正与赤烈的使者举杯对饮，火光映着他们狰狞的笑容。

他们以为，使团定会乖乖踏入这张早已织好的网。

却不知，猎物早已调转方向，朝着另一条布满荆棘的路，缓缓而去。

使团绕开黑风岭，改走山间小径，一路颠簸，竟误入了一片蓊郁密林。向导说这是峨眉山余脉，林深树密，常有猿猴出没，需得小心。

众人正行得疲惫，忽闻头顶枝叶簌簌作响。苏墨卿刚抬手拭去额角薄汗，便见一道黄毛身影“嗖”地窜下，直扑他怀中的药箱。

“哎呀！”苏墨卿惊呼一声，忙侧身躲闪，药箱却还是被那猴子抓了个正着。那猴子抱着药箱，蹲在枝头，龇牙咧嘴地打量着众人，一双火眼金睛滴溜溜转，像是在炫耀战利品。

钱庆娘看得又好气又好笑：“这泼猴，倒是眼尖，专挑贵重的东西抢！”

陈念安眉头微皱，正要拔剑驱赶，却被曹议金抬手拦下。“无妨。”曹议金望着那猴子，眼底竟泛起一丝笑意，“峨眉山的猴群，素来顽劣，却也通些人性。”

话音未落，又有十几只猴子从林中窜出，有的攀在树梢，有的蹲在石上，齐齐盯着使团的行囊，馋涎欲滴。其中一只老猴，毛发灰白，蹲在最高的枝头，俨然是这群猴子的首领。

苏墨卿看着怀中被抓破的药箱，心疼得直皱眉。他那些草药，皆是费尽心思采来的，尤其是那株止血的金疮药，更是军中急需。

“这可如何是好？”苏墨卿急道，“我的草药……”

云鬓闻言，从行囊中取出几块干粮，笑道：“苏女史莫急，我有法子。”

她将干粮掰成小块，朝那只抱药箱的猴子扬了扬。那猴子果然被吸引，警惕地盯着干粮，却不肯放下药箱。

云鬓见状，又将一块干粮扔到地上。那猴子犹豫片刻，终于抵不住诱惑，放下药箱，窜到地上抢食干粮。

苏墨卿趁机上前，将药箱夺回，检查一番，幸好草药只是散落了些，并未损坏。

那老猴见云鬓手中有干粮，竟领着一群猴子，齐齐蹲在地上，冲着云鬓作揖，模样憨态可掬。

众人看得忍俊不禁，连日来的紧张与疲惫，竟消散了大半。

云鬓将干粮尽数抛给猴群，笑道：“这些小家伙，倒也有趣。”

猴群抢食完干粮，竟不肯离去。那老猴像是感念云鬓的馈赠，领着几只猴子，窜进林中，不多时，竟捧着几颗野果出来，放在云鬓脚边，又作了个揖，这才领着猴群，消失在密林深处。

云鬓捡起野果，擦了擦，递给苏墨卿：“尝尝，这野果酸甜可口，正好解渴。”

苏墨卿接过野果，咬了一口，清甜的汁水溢满口腔，心中的郁气顿时消散。

曹议金望着猴群消失的方向，笑道：“没想到这峨眉山的猴子，竟成了咱们的解语花。”

陈念安也忍不住勾了勾唇角：“看来，前路虽险，却也不乏趣事。”

众人休整片刻，再次启程。密林深处，阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影，林间鸟语花香，竟让人忘了身处在乱世之中。

苏墨卿握着手中的野果，望着身旁谈笑风生的众人，心头忽然泛起一丝暖意。

或许，这场西行之路，并非全是刀光剑影。

也有这般，意想不到的温柔与生机。

第三章 戈壁烽烟

暮色四合时，使团终于驶出峨眉余脉的密林，踏入茫茫戈壁。

风卷着沙砾，打在车篷上噼啪作响，远处的地平线被落日染成一片熔金，几株枯瘦的胡杨歪歪斜斜地立着，像是戈壁滩上孤独的哨兵。向导是个常年走丝路的老商旅，满脸风霜，他勒住马缰，指着前方一处隐约可见的断壁残垣，沙哑着嗓子道：“大人，前面是前朝的烽燧遗址，方圆百里内唯一能遮风避沙的地方。眼下日头落得快，夜里戈壁温差大，咱们不如就在那儿歇脚，避开后半夜的寒气。”

曹议金掀开车帘，极目远眺。那烽燧残高不过数丈，夯土墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼，顶端的了望台早已坍塌，只剩下半截断壁，在暮色里透着一股苍凉。他颔首道：“就依向导所言，今夜在此歇宿。”

玄镜司的校尉们率先策马奔去，片刻后，陈念安策马折返，沉声道：“大人，遗址内未见异常，只是墙角积沙甚厚，恐有蛇虫藏匿。”

“让兄弟们仔细清理，再燃起篝火，既能驱寒，也能防兽。”曹议金吩咐道。

众人牵着车马陆续抵达烽燧。卸下负重的马匹喷着响鼻，不安地刨着蹄子。校尉们挥起长刀，将墙角的积沙铲开，露出斑驳的夯土地面。钱庆娘领着几个随从，搬出干粮和水囊，云鬓则从行囊里取出针线，替陈念安缝补被树枝刮破的衣袍。

苏墨卿提着药箱，四处查看。他蹲下身，指尖拂过夯土墙上的一道裂缝，忽然察觉到一丝异样。裂缝深处，似乎藏着些什么。他正要细究，却听得钱庆娘一声轻呼。

“你们快来看！”

众人闻声围拢过去。只见钱庆娘所指的那面石壁上，密密麻麻刻着弯弯曲曲的纹路，既非汉字，也非回鹘文，像是某种失传的西域古篆。纹路盘旋缠绕，最终汇聚在石壁中央，勾勒出一座高耸入云的山峰，山峰周身嵌满了星星点点的圆圈，像是缀满了宝石，山脚下则刻着一条蜿蜒的河流，河面上漂浮着一叶扁舟。

“这……这看着像一幅藏宝图啊！”向导凑上前来，瞪大了眼睛，语气里满是惊叹，“老人们常说，前朝时，西域都护曾将无数金银珠宝、古籍珍玩藏于昆仑墟下，难不成，这图指的就是昆仑墟的宝藏？”

陈念安眉头紧锁，伸手抚摸着石壁上的刻痕，指尖传来粗糙的触感：“刻痕尚新，至多不过数年，绝非前朝遗物。”

云鬓也走上前，细细端详着那座山峰的轮廓，眸光微动：“这山形的确酷似昆仑墟。传闻昆仑墟不仅藏着宝藏，还有不少失传的医典和兵书，当年先帝曾派人寻访，却连山门都未曾找到。”

苏墨卿的心猛地一跳。医典二字，像是一道惊雷，在他脑海中炸开。父亲苏敬之生前最大的心愿，便是集齐天下医典，修订一部完整的《济世方》。若这宝藏中真有失传的医典，说不定能从中找到洗冤的线索。

他蹲下身，借着夕阳的余晖，仔细打量着刻痕的缝隙。忽然，他的指尖触到一点暗红的粉末，凑到鼻尖轻嗅，一股淡淡的血腥味混杂着朱砂的气息扑面而来。

“这是朱砂混着血的痕迹。”苏墨卿的声音低沉，“刻图的人，定是在受伤后强撑着刻下这些纹路，看痕迹，离现在不会太久。”

他的话音刚落，便听得一阵剧烈的挣扎声。众人循声望去，只见被押在角落的虬髯汉子正拼命扭动着身子，脖颈上的铁链哗哗作响。他死死盯着石壁上的藏宝图，眼中迸发出近乎疯狂的贪婪，喉咙里发出野兽般的嘶吼：“那是左相大人的！那是左相大人要找的宝藏！你们休想染指！”

此言一出，满场皆静。

曹议金缓步走到虬髯汉子面前，居高临下地看着他，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“赤烈也在找这宝藏？”

虬髯汉子像是被戳中了痛处，猛地抬起头，双目赤红，像是一头被逼入绝境的困兽：“左相大人说了，只要找到昆仑墟的宝藏，便能招兵买马，一统河西！到时候，你们这些人，都得死无葬身之地！”

“痴心妄想。”曹议金冷冷吐出四个字，转身看向众人，“看来这所谓的宝藏，不过是赤烈的又一张底牌。他既要搅黄和亲，又要夺宝扩军，野心倒是不小。”

陈念安沉声道：“末将以为，这藏宝图十有八九是假的。赤烈故意让人刻在这里，就是想引我们上钩。戈壁千里，昆仑墟远在天边，就算真有宝藏，沿途也定然布满了杀机。”

“陈校尉所言极是。”钱庆娘附和道，“赤烈此人阴险狡诈，绝不会做亏本的买卖。这图，多半是他设下的饵，等着我们自投罗网。”

众人纷纷点头，唯有苏墨卿沉默不语。他的目光依旧停留在石壁的刻痕上，指尖无意识地描摹着那些古篆的轮廓。不知为何，他总觉得这些纹路透着一股熟悉感，像是在哪本古籍上见过。

曹议金将他的神情看在眼里，缓步走上前，拍了拍他的肩膀：“苏女史不必挂怀。真也好，假也罢，我们此行的首要目的是促成和亲，稳住河西。这宝藏，不过是沿途的一段插曲，当不得真。”

他顿了顿，扬声下令：“来人！将石壁上的刻痕尽数抹去，免得再引旁人觊觎，徒增事端。”

校尉们应声上前，挥起长刀，对着石壁上的纹路狠狠刮去。刀锋划过夯土，发出刺耳的声响，那些盘旋的纹路，一点点被抹去，最终只剩下一面光秃秃的墙壁。

柴房里的虬髯汉子看着这一幕，气得浑身发抖，却只能徒劳地咒骂，声音渐渐被风沙吞噬。

夕阳彻底沉入地平线，夜幕笼罩了戈壁。

烽燧内燃起熊熊篝火，火光跳跃，映得众人的脸庞忽明忽暗。烤肉的香气弥漫开来，驱散了连日来的疲惫。

苏墨卿坐在篝火旁，手里拿着一枚野果，却没有丝毫胃口。他望着被刮平的石壁，心头疑云密布。

那宝藏是真是假？赤烈为何对它志在必得？还有那些眼熟的古篆纹路，究竟藏着什么秘密？

夜风卷着沙砾，呜咽着掠过烽燧的断壁，像是在诉说着西域大地深处，那些尘封已久的传说与阴谋。

而他们的西行之路，还在继续。