第156章 玉门寒（2/2）
那时的归义军，四分五裂，张氏旧部各自为政，沙州危在旦夕。他临危受命，殚精竭虑，才勉强稳住局面。可甘州回鹘的威胁，从未消散，长安的朝堂，更是波谲云诡，远水难解近渴。
和亲，是权宜之计，却也是一步险棋。
而苏珩，陈默，云鬓，陈念安，钱庆娘……这些人，便是他布下的棋子。
曹议金抬手，拂去落在窗棂上的一片胡杨叶，眼底的光，深沉如夜。
他要的，从来不止是沙州的安宁。
他要的，是整个河西的太平，是丝绸之路的畅通，是大唐的旗帜，能永远飘扬在这片土地上。
至于那些潜藏在暗处的阴谋，那些盘根错节的恩怨，就让这场河西的风沙，慢慢吹散吧。
他有的是耐心，也有的是手段。
暮色四合，衙署的铜灯次第亮起，将廊下的影子拉得忽长忽短。曹议金刚踱回书房，便见一个身着青布皂衣的女子，悄无声息地立在案前，腰间悬着一枚刻着“荷”字的铜牌。
是计云荷。
她是曹议金安插在沙州市井的暗线，惯于在茶馆酒肆间游走，搜集各路消息，上至张氏旧部的密谋，下至回鹘使者的言行，无一能逃过她的耳目。
“大人。”计云荷躬身行礼，声音压得极低，却字字清晰，“张氏旧部张谦，今日在城西的破庙聚首，邀了二十余位旧将，商议着要在回鹘婚队途经黑风岭时动手。”
曹议金挑眉，走到案前坐下，指尖叩了叩桌面：“他们打算如何动手？”
“张谦买通了岭上的山匪，许以金银粮草，要他们假扮回鹘骑兵，劫杀婚队，再将脏水泼到甘州回鹘头上。”计云荷抬眸，眼底闪过一丝冷冽，“他还放话，事成之后，便拥立张承奉的幼子为主，逼大人交出节度使之位。”
“倒是好算计。”曹议金轻笑一声，笑意却未达眼底，“既想除掉回鹘公主，断我和亲之路，又想借机夺权，一石二鸟。”
他顿了顿，又问：“张谦与回鹘左相，可有勾结？”
计云荷点头，从袖中取出一卷密信，递到曹议金面前：“这是属下从张谦的亲信处截获的。左相答应，若张谦能搅黄和亲，便出兵助他掌控沙州，条件是……沙州需臣服于回鹘，年年进贡，不得再依附大唐。”
曹议金展开密信，只见上面的字迹潦草，却透着一股贪婪与狠戾。他看罢，将密信掷在案上，眸色沉如寒潭：“狼子野心，昭然若揭。”
“大人，是否要提前动手，拿下张谦？”计云荷问道。
“不急。”曹议金摇头，指尖摩挲着密信的边缘，“张谦跳得越高，死得便越惨。如今动手，反倒打草惊蛇，让回鹘左相有了防备。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼底闪过一丝算计：“黑风岭地势险要，山匪盘踞多年，正好可以借他们的手，试探一下陈念安的本事，也让苏墨卿，见识见识真正的刀光剑影。”
计云荷心领神会，低声道：“属下明白。那山匪的底细，属下也已查清，皆是些乌合之众，不足为惧。只是……苏女史的身份，若是在混战中暴露……”
“他不会暴露。”曹议金打断她，语气笃定，“苏珩不是寻常人，他能隐姓埋名三年，便有足够的隐忍与智谋。这场混战，于他而言，是历练，也是契机。”
他转过身，看向计云荷，目光锐利如刀：“你且去安排，让暗线盯紧张谦与山匪的动向，一旦他们动手，便将消息传给陈念安。记住，不可暴露自身，只需做个‘传声筒’。”
“属下遵命。”计云荷躬身应下。
“还有。”曹议金叫住她，指了指案上的密信，“将这封密信，誊抄一份，悄悄送到钱庆娘手中。她心思缜密，擅长整理证据，这些东西，日后定有用处。”
计云荷颔首，将密信收好，又道：“大人，还有一事。回鹘使者今日在驿馆设宴，席间提及天公主耶律乌兰，说她不仅貌美，且智勇双全，曾多次为天睦可汗出谋划策，稳定回鹘内部。”
曹议金闻言，眼底闪过一丝赞许：“如此甚好。若是娶来一位庸碌的公主，反倒麻烦。耶律乌兰有勇有谋，方能与我联手，稳住河西的局面。”
他顿了顿，又补充道：“你再去查探，回鹘左相与长安的哪些势力有牵扯。苏家的冤案，绝非孤立，定然与这些人脱不了干系。”
“属下明白。”计云荷再次躬身，而后便如一道青烟般，悄无声息地退出了书房。
书房内，只剩下曹议金一人。他走到案前，拿起那封写给陈默的书信，又看了一眼桌上的河西地图，指尖落在“黑风岭”三个字上，久久未动。
夜色渐深，风卷着胡杨的落叶，拍打着窗棂，发出沙沙的声响。
曹议金知道，这场和亲，不过是一个开始。
河西的棋局，早已布下。张谦，回鹘左相，长安的黑手，还有背负着血海深仇的苏珩，心怀天下的陈默……
所有人，都已入局。
而他，曹议金，便是这局棋的执子人。
他要的，从来不止是沙州的安宁。
他要的，是河西的太平，是丝绸之路的畅通，是大唐的旗帜，永远飘扬在这片土地上。
窗外的铜灯，映着他的身影，孤绝而挺拔。
一场席卷河西的风暴，正悄然酝酿。
夜色浸满衙署的回廊，曹议金刚将计云荷送来的密信压进案牍，便听得院墙外传来一阵压抑的争执。
他缓步踱出书房，月光恰好破开云层，落在廊下——只见两个张氏旧部的兵卒，正借着酒劲，拦着刚从偏院出来的苏墨卿。其中一个满脸横肉的兵卒，伸手便去扯苏墨卿的襦裙衣袖，涎笑道：“苏女史生得这般俊俏，不如陪哥哥们喝两杯，保你在沙州过得舒坦。”
苏墨卿猛地后退一步，攥紧了袖中的短刃，眉眼间凝着寒霜，却依旧维持着女子的温婉声线：“放肆！此乃归义军衙署，岂容尔等撒野！”
“撒野又如何？”那兵卒被酒意冲昏了头，伸手又要去摸苏墨卿的脸颊，“曹大人如今自顾不暇，谁还能护着你这……”
话未说完，一声冷喝骤然划破夜色：“拿开你的爪子！”
曹议金负手立在廊下，玄色袍角被夜风拂动，眼底的寒意比月色更甚。他身后跟着的亲兵，已然拔刀出鞘，寒光映得那两个兵卒脸色煞白。
那横肉兵卒酒意醒了大半，见是曹议金，慌忙松手跪地：“大、大人！属下……属下只是酒后失言，并无冒犯之意！”
另一个兵卒也跟着磕头，抖得如筛糠一般：“求大人饶命！”
苏墨卿趁机后退两步，拢紧了衣袖，垂在身侧的手依旧攥着短刃，指节泛白。他抬眸看向曹议金，眼底掠过一丝复杂的光——有感激，也有警惕。
曹议金缓步走下台阶，目光扫过两人，声音冷得像淬了冰：“张氏旧部，便是这般仗势欺人，辱我衙署女史的？”
他顿了顿，看向那横肉兵卒方才抓过苏墨卿衣袖的手，语气更沉：“归义军的规矩，调戏同僚者，断手。”
“大人饶命！”两个兵卒哀嚎着，额头磕得鲜血直流，“属下再也不敢了！求大人看在张氏的薄面上……”
“张氏？”曹议金冷笑一声，抬脚碾过地上的碎石，“张承奉兵败被俘，尚且知道忠义二字，你们这群蛀虫，也配提张氏？”
他抬手，对着身后的亲兵沉声道：“拖下去，按军法处置。再传我令，张氏旧部，即日起整肃军纪，凡有滋事者，严惩不贷！”
亲兵应声上前，拖着两个哭爹喊娘的兵卒，转瞬便消失在夜色里。
院中的风波平息，只剩下曹议金与苏墨卿两人。
月光落在苏墨卿的襦裙上，将那竹影纹路映得愈发清晰。他垂着眸，松开了攥着短刃的手，轻声道：“多谢大人出手相救。”
曹议金看着他耳后那道浅疤，眸光微动，却并未点破，只淡淡道：“沙州衙署，不是谁都能撒野的地方。你既为我沙州女史，我便护得住你。”
他顿了顿，又道：“三日后便要启程前往甘州，这几日，好生准备。你的安危，不止关乎你自己，更关乎此行的成败。”
苏墨卿抬眸，撞进曹议金深邃的眼底。那眼底里，有算计，有提点，却也有几分不容错辨的护佑。他心头微动，躬身行礼：“墨卿明白。”
曹议金点点头，转身踱回书房，只留下一道挺拔的背影。
夜风再次卷起胡杨的落叶，落在苏墨卿的肩头。他抬手拂去，指尖触到袖中那柄刻着梅花的短刃，冰凉的触感，让他纷乱的心绪渐渐平复。
他望着曹议金的背影，眸色沉沉。
这个手握沙州权柄的男人，到底是在利用他，还是真的想护他周全？
或许，连曹议金自己都分不清。
毕竟，在这河西的棋局里，从来没有纯粹的棋子，也没有纯粹的执子人。
月色渐浓，将整个衙署笼罩在一片寂静之中。而那潜藏在寂静之下的暗流，正汹涌着，朝着三日后的征途，缓缓漫去。
三日后，沙州城门前车马喧阗，和亲使团整装待发。苏墨卿一身月白襦裙立在队伍侧畔，青丝绾成垂鬟，簪着那支碧玉簪，眉眼清婉，竟引得不少百姓驻足观望。
队伍临行前需在城门口核验文书，曹议金正与陈念安交代事宜，忽听得一阵骚动。只见一个身着锦缎华服的少年郎，骑着高头大马，带着一众家丁，气喘吁吁地拦在苏墨卿面前。这少年是沙州富商之子王仲玉，平日里游手好闲，最爱流连市井，昨日在茶肆见了苏墨卿一面，便惊为天人，今日竟特意堵门而来。
王仲玉翻身下马，不顾旁人目光，拱手作揖，语气急切又带着几分痴缠：“苏女史！昨日惊鸿一瞥，小王对姑娘一见倾心！这是在下备好的聘礼，还望姑娘赏脸，随我回府，此生定不负你！”
话音未落，他身后的家丁便抬上几个沉甸甸的箱子，金银珠宝的光芒晃得人眼晕。
周围百姓一阵哄笑，玄镜司的校尉们亦是忍俊不禁。苏墨卿脸上血色尽褪，攥着袖中短刃的手微微发颤，只觉得一股热气直冲头顶——他男扮女装三年，从未这般窘迫过。
他强压着怒意，冷声道：“王公子请自重！我乃归义军女史，今日随使团前往甘州，岂容你在此胡闹！”
“胡闹？”王仲玉却不罢休，往前凑了两步，眼神炽热地盯着他的脸，“姑娘貌美如花，何苦跟着这群武夫风餐露宿？不如随我回府，享不尽的荣华富贵……”
说着，他竟伸手想去拉苏墨卿的手腕。
“放肆！”
一声怒喝破空而来，陈念安快步上前，伸手攥住王仲玉的手腕，力道之大，疼得王仲玉龇牙咧嘴。“苏女史乃朝廷命官，岂容你这纨绔子弟轻薄！”
王仲玉疼得脸都白了，却还梗着脖子嚷嚷：“我不过是求亲！窈窕淑女，君子好逑，何错之有！”
这一声“窈窕淑女”，让苏墨卿的耳根都烧红了。他深吸一口气，正想扯开嗓子亮明身份，却听得曹议金的声音淡淡传来：“王公子，你可知苏女史的底细？”
王仲玉一愣，看向缓步走来的曹议金，气焰顿时矮了半截：“曹、曹大人……”
曹议金走到苏墨卿身侧，似笑非笑地扫了王仲玉一眼：“苏女史的兄长，乃是京中太医院院判，如今虽遭变故，但苏女史岂是你这凡夫俗子能肖想的？再者，她此番随军，乃是身负皇命，你若再纠缠，便是阻挠公务，按律当斩。”
这话半真半假，却唬得王仲玉脸色惨白。他哪里知道什么太医院院判，只听得“阻挠公务”“按律当斩”八个字，顿时吓得魂飞魄散。
“是、是小王有眼不识泰山！”王仲玉慌忙挣开陈念安的手，对着苏墨卿连连作揖，“苏女史恕罪！小王这就走，这就走！”
说罢，他连聘礼箱子都顾不上，翻身上马，带着家丁一溜烟跑没了影，引得众人又是一阵哄笑。
苏墨卿望着王仲玉仓皇逃窜的背影，紧绷的身子终于松懈下来，额角竟渗出一层薄汗。他转头看向曹议金，低声道：“多谢大人解围。”
曹议金挑眉，目光落在他泛红的耳根上，唇角勾起一抹极淡的笑意：“王仲玉纨绔成性，不必与他一般见识。只是你这模样，往后怕是还会惹来麻烦。”
苏墨卿心头一紧，下意识地拢了拢衣袖，指尖触到那柄梅花短刃，沉声道：“墨卿省得，往后会更加谨慎。”
一旁的钱庆娘走上前来，忍着笑意递过一方手帕：“苏女史擦擦汗吧，方才那场面，可真是……”
她话未说完，便被陈念安一个眼神制止。陈念安看向曹议金：“大人，时辰不早了，是否启程？”
曹议金颔首，目光扫过整支队伍，朗声道：“启程！”
号角声起，车马缓缓而动。苏墨卿坐在马车里，掀起车帘一角，望着窗外倒退的沙州城景，忍不住抬手摸了摸自己的脸颊，唇角竟泛起一丝自嘲的笑意。
男扮女装三年，他只想着避祸、复仇，竟从未想过，会惹来这般荒唐的乌龙。
而这，不过是西行路上的一个小插曲。
前路漫漫，不知还有多少风波，在等着他。