第156章 玉门寒（1/2）
唐高宗李治显庆元年秋，朔风卷着胡杨的金叶，簌簌落在沙州城的青石板上。归义军衙署的铜钟撞得急促，一声叠一声，震得檐角的铜铃乱颤，也震得殿内烛火明明灭灭。
曹议金身着玄色织金锦袍，腰束玉带，玉带扣上嵌着的和田白玉，被烛光照出温润的光。他负手立在案前，指尖反复摩挲着案上那幅残破的河西地图——图上墨迹早被风沙浸得发灰，甘州回鹘的地界用朱笔圈着，一道粗重的红线，直直压在沙州的咽喉处。
殿外的喧哗声隐隐传来，带着刀剑相击的脆响，是张氏旧部又在闹事。三年前，张承奉率归义军与甘州回鹘决战，兵败被俘，归义军群龙无首，他临危受命权摄节度使之位，可张氏旧部素来桀骜，日日在衙署外叫嚣，逼他出兵复仇，收复河西失地。
“大人。”长史李崇山躬着身，脚步轻得像踩在棉花上，声音压得极低，“甘州回鹘的使者又来了，就在偏殿等着，话里话外，全是催缴岁贡的意思。”他偷觑一眼曹议金的脸色，又补了句，“那使者还放话，若三日内再无答复，回鹘铁骑便要踏平沙州城门，将我等的头颅，悬在甘州城头。”
曹议金的指尖猛地一顿，指腹蹭过地图上“沙州”二字，眼底闪过一丝寒芒。他转过身时，面上已无半分波澜，只沉声问道：“岁贡的粮草，筹备得如何了？”
“不足三成。”李崇山垂着头，声音发苦，“连年征战，沙州百姓早已流离失所，田亩荒芜，哪还有余粮？便是强行征缴，也凑不齐回鹘要的数目。”
曹议金沉默片刻，目光落在窗外翻飞的金叶上，忽然笑了，那笑声极轻，却带着几分决绝。他抬手，指着地图上甘州与沙州交界的那道红线：“打，是打不起的。张氏旧部只知喊杀，却不知沙州早已是强弩之末，若真与回鹘撕破脸，不过是玉石俱焚。”
他顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光，一字一句道：“备厚礼，选十名能言善辩的使者，明日便启程往甘州——求亲。”
“求亲？”李崇山猛地抬头，满脸错愕，“大人，回鹘与我等乃是仇敌，怎可……”
“仇敌又如何？”曹议金打断他的话，语气斩钉截铁，“以大唐天威为凭，求娶回鹘天公主耶律乌兰，结秦晋之好。如此一来，回鹘便不好再对沙州刀兵相向，沙州也能得一时喘息之机。”
他走到案前，提笔蘸墨，在一张素笺上疾书，笔锋凌厉：“再传书长安，八百里加急。恳请右威卫大将军兼汴州都督陈默，携夫人云鬓、其子玄镜司校尉陈念安率部驰援沙州。”
他顿了顿，又添上几笔，字迹愈发沉稳：“苏墨卿、钱庆娘二位女史，精通医理与密报之术，亦令其随军同行。甘州回鹘狼子野心，和亲只是权宜之计，唯有借大唐的铁骑与玄镜司的耳目，才能护住沙州这万里河山。”
烛火跳跃，将他的影子拉得颀长，投在斑驳的墙壁上，像一尊执剑的守护神。殿外的喧哗声还在继续，曹议金却望着窗外的胡杨，目光悠远。
这一步棋，走得险。可他别无选择。沙州的百姓，沙州的土地，终究要有人来守。
李崇山捧着那封墨迹未干的书信，指尖微微发颤，喉结滚动了好几下，才憋出一句：“大人，苏女史……当真要随军？”
曹议金搁下笔，抬眸看他，眉峰微挑：“怎么？有不妥？”
“不是不妥。”李崇山的声音压得更低，几乎要融进殿外的风声里，“只是属下偶然听闻，苏女史他……”
他话未说完，殿门忽然被人轻轻推开。一道纤瘦的身影立在门槛处，身着月白襦裙，裙摆绣着几枝淡墨竹影，乌发松松挽成垂鬟，簪着一支碧玉簪。明明是女子装扮，眉眼间却透着一股清冽的英气，绝非寻常闺阁女儿所有。
正是苏墨卿。
他缓步走进殿内，裙摆扫过地面，没发出半点声响。走到曹议金案前，他微微躬身，声音清润，却比寻常女子的嗓音沉了几分：“长史所言，可是指墨卿并非女儿身？”
李崇山脸色一白，慌忙低下头，不敢再言语。
曹议金眸色微动，却没半分惊讶，反而轻笑一声：“你既听见了，便自己说吧。”
苏墨卿直起身，抬手摘下头上的碧玉簪，随手递给一旁的侍女。乌发如瀑般垂落肩头，他抬手将鬓边的发丝捋到耳后，露出光洁的额头和线条利落的下颌。再开口时，他刻意压低的声线舒展开来，竟是朗朗男声：“墨卿本名苏珩，祖籍江南。三年前家父遭人诬陷，满门获罪，唯有我一人侥幸逃脱。”
他的目光掠过案上的河西地图，眼底闪过一丝复杂的情绪：“为避追杀，我才换上女装，隐姓埋名流落至沙州。蒙大人不弃，收为女史，许我在这衙署之中，寻一线翻案的生机。”
“那你为何要应下随军之事？”曹议金追问，“此行凶险，你男装示人，岂非更方便行事？”
苏墨卿摇头，唇边勾起一抹自嘲的笑：“墨卿女装三年，早已成了习惯。更何况，玄镜司耳目遍布天下，若我以男子身份随行，万一被认出与苏家旧案有关，非但自身难保，恐怕还会牵连大人与陈将军。”
他顿了顿，语气坚定：“再者，甘州回鹘素来轻视女子，我以女史身份前往，反倒能让他们放松警惕。钱女史心思缜密，善掌密报；我略通医理，又懂些防身之术，扮作女子，更能暗中行事。”
殿外的风更急了，胡杨叶簌簌作响，像是在替他诉说那些未曾言明的苦衷。李崇山听得目瞪口呆，半晌才回过神，讷讷道：“原来……原来如此。”
曹议金盯着苏墨卿看了许久，那双深邃的眸子里，终于漾起一丝赞许：“你倒是比张氏那些莽夫，更懂权衡之术。”
他抬手，将那封书信重新推到苏墨卿面前：“既如此，这随军之事，便依旧由你担当。只是你需记住，到了甘州，万事小心。你的身份，我与长史会替你守口如瓶。”
苏墨卿俯身，郑重地叩首：“谢大人信任。墨卿定不辱命。”
起身时，他接过侍女递来的碧玉簪，重新簪回发间。指尖抚过冰凉的玉质，他眼底的情绪渐渐敛去，又变回那个温婉干练的苏女史。
曹议金望着他的背影，忽然想起三年前初见时的情景。那时的苏珩，衣衫褴褛，却死死护着怀中的一卷医书，眼神里满是倔强。如今的苏墨卿，眉眼间多了几分沉稳，却依旧藏着一股不屈的韧劲。
他为何男扮女装，为何流落沙州，为何执着于随军西行，或许还有更多不为人知的隐情。
但曹议金知道，眼下，这枚藏在暗处的棋子，或许会成为破局的关键。
殿外的铜钟，不知何时停了。只有风卷着胡杨的金叶，在沙州城的上空，打着旋儿飞舞。
苏墨卿立在廊下，指尖反复摩挲着那支碧玉簪，冰凉的玉质沁入掌心，却压不住心头翻涌的寒意。朔风卷着胡杨金叶，簌簌落在他肩头，他抬手拂去，目光遥遥望向长安的方向，眼底漫起一层薄薄的雾气，那雾气里，藏着江南的烟雨，藏着苏府的朱门，也藏着一夜之间化为灰烬的滔天火光。
三年前的江南，苏家门楣煊赫，父亲苏敬之官拜太医院院判，一手岐黄之术名动京华。那年春日，高宗皇帝偶感风疾，龙体违和，太医院数十位御医束手无策，是父亲以一剂祖传的疏风汤，不过三五日便让皇帝龙体大安。皇帝龙颜大悦，亲赐苏府一块“济世安邦”的匾额，那段时日，苏府门前车水马龙，往来皆是达官显贵。
苏墨卿还记得，那时的自己，还是个穿着月白长衫的少年郎，跟着父亲在书房里研医书、辨草药，偶尔偷溜出去，与京中好友纵马长街，日子过得肆意张扬。父亲的书房里，挂着一幅墨梅图，笔锋凌厉，傲骨铮铮，他曾问过父亲这幅画的来历，父亲只是抚着他的发顶，淡淡道：“是一位故人所赠，日后你若遇上难处，可持此画去寻右威卫大将军陈默。”
那时的他，只当是父亲随口的嘱托，从未放在心上。
变故发生在一夜之间。
那日恰逢上元佳节，苏府张灯结彩，阖家欢宴。谁曾想，三更梆子刚敲过，皇宫的方向忽然火光冲天，紧接着，禁军的铁骑便踏碎了苏府的青石板。甲胄碰撞的脆响，兵刃出鞘的寒光，还有家仆惊恐的哭喊，瞬间将苏府的喜庆撕扯得粉碎。
“奉旨查案！苏敬之涉嫌谋害圣上，私藏不老丹秘折，苏家满门，一律拿下！”
禁军统领的呵斥声，像一把淬了冰的尖刀，刺破了夜色。
苏墨卿亲眼看见，父亲被粗重的铁链锁着押出来，往日温润的眉眼，此刻满是血污，却依旧挺直着脊梁。他被母亲死死护在怀里，躲在假山石后，看着父亲被押上囚车时，忽然挣脱了禁军的钳制，朝着假山的方向望过来，目光穿透层层夜色，死死攥着他的手腕，嘶哑的声音里带着泣血的力道：“珩儿，活下去！配方在敦煌，去找陈默，他会帮你！记住，不老丹的秘密，绝不能落入奸人之手！”
那是父亲对他说的最后一句话。
翌日，苏家满门被判斩立决，刑场之上，血溅三尺。而皇宫那场大火，最终被定性为意外，御案上那份关于不老丹配方的密折，也在火中化为灰烬，只余下些许残片，与父亲药渣里被搜出的那味暗含毒素的草乌，成了“铁证”。
一夜之间，家破人亡，他从人人称羡的苏小公子，成了朝廷钦犯。
追兵如影随形，从江南到关中，一路的刀光剑影，一路的颠沛流离。他身上的长衫被划得破烂不堪，脚底磨出的血泡溃烂流脓，每一次喘息，都带着血腥味。在潼关外的密林里，他被追兵逼到绝境，冰冷的刀锋抵住他的脖颈时，是一个路过的货郎忽然冲出来，用一整车的货物，换了他一条性命。
货郎看着他满身血污，却依旧难掩的清俊眉眼，叹了口气，从包袱里翻出一身女子的襦裙，递到他面前：“你这模样，往哪走都是死路。这年头，男子行路易惹眼，女子虽难，却未必会引人怀疑。”
货郎又取来一盒易容的药膏，替他抹去脸上的血污，压低声音道：“孩子，活下去，比什么都强。”
苏墨卿抱着那身襦裙，在密林的寒夜里，哭了整整一夜。
他哭父亲的冤屈，哭苏家的覆灭，哭自己的苟延残喘。
第二日，他换上襦裙，梳起垂鬟，用易容膏掩去了少年人的英气，学着女子的模样，细声细气地说话。从此，世上再无苏珩，只有一个流落江湖的“苏墨卿”。
一路向西，风餐露宿，他靠着父亲教的医术，在市井里勉强讨生活。他不敢去找陈默，只因为父亲提及陈默时，语气里带着几分讳莫如深，他怕自己这条钦犯的性命，会牵连那位素未谋面的将军。
直到一年前，他流落到沙州，在市集上救治一个突发肠痈的老妇时，恰逢曹议金巡查市井。曹议金看着他仅凭一根银针，便让老妇转危为安，眼中闪过惊异，又听闻他无依无靠，便将他收为女史，留在衙署之中。
他本想就这样隐姓埋名，在沙州安稳度日，等风头过了，再慢慢探寻敦煌的线索。可他没想到，曹议金竟会提出与甘州回鹘和亲，更没想到，会点名让他随军同行。
方才在殿内，他没有说全。他应下随军之事，何止是为了避人耳目，何止是为了帮曹议金稳定沙州。
他是为了敦煌。
父亲说，配方在敦煌。而甘州回鹘与沙州毗邻，想要潜入敦煌，这是最好的机会。
他更想知道，当年父亲为何会牵扯上不老丹配方？那份密折里，究竟藏着怎样的惊天秘密？苏家的冤案背后，又站着怎样的黑手？
风更急了，吹得他鬓边的发丝乱飞，露出耳后一道浅浅的疤痕。那是当年在潼关密林里，被追兵的刀尖划下的，一道疤，一道烙印，时时刻刻提醒着他——苏家的血海深仇，他必须报。
“苏女史？”
身后传来李崇山的声音，苏墨卿猛地回过神，转过身时，眼底的寒意早已尽数敛去，又变回那个眉眼温婉、行事干练的苏女史。
“长史。”他微微颔首，声音清润，依旧是刻意压低的调子。
李崇山快步走上前，手里捧着一个青布包袱，脸上带着几分歉意：“方才在殿内，是下官唐突了。这是大人吩咐给你的，里面是些疗伤的金疮药，还有一柄防身的短刃。大人说，此行甘州凶险，你孤身一人，务必多加保重。”
苏墨卿接过包袱，指尖微微一颤。青布包袱针脚细密，看得出是精心准备的。他打开包袱，里面果然躺着一小瓶莹白的药膏，还有一柄精致的短刃，刃身狭长锋利，刀柄处，竟刻着一朵小小的梅花。
梅花！
他的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一滞。
这梅花的纹路，与父亲书房里那幅墨梅图上的，一模一样！
原来，父亲与陈默，真的是旧识。原来，父亲那句“去找陈默”，并非随口之言。原来，苏家的冤案，从一开始，就与这河西的风沙，与这敦煌的秘辛，紧紧纠缠在了一起。
他握着那柄短刃，指节因为用力而泛白，冰冷的金属触感，却让他混乱的心绪，渐渐沉淀下来。长安的冤案，敦煌的配方，父亲的嘱托，陈默的梅花图……所有的线索，似乎都在这一刻，交织成一张密不透风的网，而网的中心，正是这场牵动河西安危的和亲。
他抬头望向天边，夕阳正缓缓落下，将沙州城的轮廓，染成一片金红。胡杨叶还在簌簌飘落，像一场永不落幕的祭奠。
前路漫漫，杀机四伏。
但他不怕。
他是苏珩，是苏墨卿。
是苏家唯一的幸存者，是背负着血海深仇的复仇者。
他要活下去，要找到不老丹的配方，要撕开这层层迷雾，要为苏家满门，洗刷这滔天的冤屈。
这河西走廊的风沙，终究会吹散所有的谎言。
而他，会在这风沙之中，握着这柄刻着梅花的短刃，一步一步，走向真相，也走向宿命。
廊下的风，卷着胡杨的金叶，掠过曹议金的玄色袍角。他立在窗棂后，将苏墨卿攥紧短刃、眼底翻涌的恨意与惊怔尽收眼底，指尖无意识地摩挲着窗沿的木纹，眸色沉沉。
他早已知晓苏墨卿的底细。
一年前，苏墨卿在沙州市集行医，一针救回肠痈老妇时，曹议金便认出了他手腕上那枚月牙形的胎记——那是江南苏家独有的标记。当年张议潮尚在人世时，曾与苏敬之有过一面之缘，席间苏敬之抱着年幼的苏珩，指着腕间胎记笑言：“此儿命格，与河西颇有渊源。”那时曹议金尚是归义军长史，侍立在侧，将这一幕记在了心里。
苏家满门获罪的消息传到沙州时，曹议金便猜到，那个化名苏墨卿的女子，定是苏家的遗孤。他不动声色地将人留在身边，一来是惜才——苏墨卿的医术，于沙州百姓是福泽；二来，他隐约察觉到，苏家冤案绝非“谋害圣上”那般简单，尤其是牵扯到那桩不老丹秘案，背后定然盘根错节，牵扯着长安的权斗，甚至河西的安危。
他看着苏墨卿捧着包袱，转身隐入廊柱的阴影里，背影清瘦却挺拔，像一株在风沙里倔强生长的翠竹。曹议金收回目光，转身踱回书房，案上那封送往长安的书信，墨迹已干。
李崇山捧着茶盏进来，见他凝望着地图出神，低声道：“大人，苏女史的身份……”
“不必多言。”曹议金抬手打断他，指尖落在地图上“敦煌”二字，“他是苏珩也好，苏墨卿也罢，如今，他是我沙州的人。”
李崇山捧着茶盏的手一顿：“可苏家的案子，是朝廷钦定的……”
“钦定的案子，未必就是真相。”曹议金冷笑一声，声音里带着几分锐利，“当年苏敬之奉旨调配汤药，陛下龙体大安，转脸就被构陷，太医院上下噤若寒蝉，长安城里流言四起，这背后若无人推手，谁信？”
他走到案前，拿起那封写给陈默的信，指尖划过“苏墨卿随军同行”几个字：“陈默与苏敬之有旧，这一点，我早有耳闻。此番让苏墨卿随行，一来是护他周全，二来……”
曹议金话锋一转，眼底闪过一丝深意：“甘州回鹘野心勃勃，张承奉兵败，绝非偶然。我怀疑，回鹘左相早已暗中勾结长安的势力，那不老丹的配方，便是他们的筹码。苏珩身在局中，他的眼睛，比我们任何人都要亮。”
李崇山恍然大悟，随即又面露忧色：“可此行太过凶险，若是苏女史的身份暴露……”
“暴露了，便由我沙州担着。”曹议金的声音斩钉截铁，他将书信卷起，递给李崇山，“八百里加急，送往长安。另外，传令下去，整肃三军，备好和亲的厚礼，三日后，亲自护送使者前往甘州。”
李崇山接过书信，躬身应下。
待李崇山退下，书房里只剩下曹议金一人。他走到窗前，望着窗外漫天飞舞的胡杨叶，想起三年前张承奉兵败的那个黄昏。回鹘铁骑踏破城门，沙州百姓的哭喊声震彻天地，张承奉被俘前，死死抓着他的手，嘶哑着道：“守住沙州……别让河西，落入异族之手……”
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