第144章 汴州龙蟠（1/2）

汴州城的晨雾似乳脂般浓稠，漫过朱雀大街的青石板，将都督府的飞檐翘角晕染成朦胧的剪影。檐角悬挂的铜铃裹着湿意，随风轻摇，叮咚声清越绵长，穿透薄雾落在议事堂前。陈默身着银甲，甲胄上的鎏金纹路在雾中若隐若现，冷冽的寒光与他刚毅的眉眼相映。玄铁剑斜悬腰间，剑鞘上雕刻的缠枝莲纹被晨露浸润，泛着温润的乌光。他负手而立，宽肩如岳，目光扫过阶下肃立的甲士——他们顶盔掼甲，持枪的手臂稳如磐石，连呼吸都刻意放轻，唯有铁甲摩擦的细微声响，在寂静的晨雾中格外清晰。

执掌汴州几年，这位右威卫大将军兼汴州都督早已用雷霆手段稳住了局面。昔日劫掠频发的官道如今商旅不绝，荒芜的田垄重新长满青禾，市井间叫卖声日渐喧闹。可案头那份用密蜡封缄的长安急报，却像一块巨石压在心头，让他紧蹙的眉头始终未能舒展。淮西节度使吴元济的野心，早已不是秘密。密报上“粮道延伸至汴州边境”“私募甲士逾万”的字句，字字如针，刺得人脊背发凉——那盘踞淮西的猛虎，终究是要将爪子伸到中原腹地了。

“将军，长安传旨宦官已在堂内等候，旨意在此。”参军李景年躬身上前，双手托着明黄卷轴，指节因用力而微微泛白。他身着青色官袍，鬓角微霜，跟随陈默多年，最是知晓这位将军的心思。陈默抬手接过圣旨，指尖触到微凉的绫罗，展开时，“着陈默兼领汴宋防御使，整饬军备，防备淮西异动”的朱红字迹映入眼帘。防御使虽是临时差遣，无固定品级，却手握汴宋二州兵权调度之权，更是通往节度使的关键阶梯。陈默眼底闪过一丝锐利的光芒，快得如同剑出鞘的寒芒——他蛰伏多年，从边疆校尉到一方都督，所求的正是这样执掌重兵、驰骋疆场的机会，吴元济的异动，于他而言，既是威胁，亦是垫脚石。

“知晓了。”陈默将圣旨递还给李景年，声音沉稳如钟，“传令各营，即日起加强巡防，汴州边境十里内，增设三重岗哨，任何人不得擅自越界。”

“末将遵命！”李景年躬身应下，正欲退去，堂外却传来一阵轻缓的脚步声，伴着药草的清香，穿透了铁甲的冷硬气息。

医官苏凝霜提着一只檀香木药箱，缓步走了进来。药箱边角嵌着细碎的青金石，随着她的动作，折射出点点微光。她身着素色襦裙，外罩一件月白纱衫，鬓边沾着几粒晨露，像是沾了霜的梨花。乌黑的发髻仅用一支碧玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，衬得她面色愈发清丽。她走到陈默面前，微微躬身，声音轻柔却清晰：“将军，昨日城西戍卒操练时不慎被马蹄擦伤的三人，已换药包扎妥当，并无大碍。只是……”她顿了顿，抬眸看向陈默，眸中似有流光婉转，带着一丝忧虑，“近三日来，汴州城外流民增多，多是从淮西边境逃来的百姓，个个面黄肌瘦，不少人身上带着伤病，恐有疫病滋生的隐患。”

陈默的目光落在她清澈的眼眸上，心中微微一动。半年前，他率军平定汴州盗乱，在乱葬岗旁救下了昏迷不醒的她。彼时她浑身是伤，却仍紧抱着一个药箱，醒来后凭借一手高超医术，救活了不少受伤的将士，被他聘为都督府医官。半年来，她性情温婉，医术精湛，却总带着一丝难以捉摸的神秘感——没人知道她的来历，没人知晓她为何孤身出现在盗匪横行的汴州，她就像晨雾中的一抹影子，清晰可见，却又触不可及。

“此事不可大意。”陈默收回目光，沉声道，“李景年，即刻传令，在城西废弃的粮仓开设惠民药局，让苏医官全权负责诊治流民。另外，告知户部，对流民就地登记安置，划分荒田让他们垦荒耕种，官府提供种子和农具，待秋收后再缴赋税。”

“末将这就去办！”李景年应声退下。

苏凝霜眼中闪过一丝赞许，轻声道：“将军体恤百姓，汴州百姓有福了。”她抬手整理了一下鬓边的碎发，指尖纤细，指甲修剪得干净圆润。

陈默看着她忙碌的身影，忽然开口：“苏医官，边境一带瘴气较重，你备好防治疫病的汤药，随我一同前往边境巡查。”

苏凝霜动作一顿，抬眸看向他，眼中闪过一丝讶异，随即颔首应道：“好。”

陈默转身走向堂外，玄铁剑在腰间轻晃，发出低沉的嗡鸣。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在汴州城的 roofs 上，镀上一层金辉。他知道，守住汴州只是第一步，淮西的吴元济，长安的朝堂博弈，还有身边这位神秘的苏医官，都将是他前行路上的变数。但他心中毫无惧色，唯有一腔热血与壮志——他要借这淮西之乱，在军功簿上再添浓墨重彩的一笔，踏着风雨，一步步走向权力的巅峰。

古道惊弦

汴州至淮西边境的古驿道，蜿蜒穿行在苍莽群山之间。晨雾尚未散尽，道旁的枯树如鬼魅般张牙舞爪，露水滴落枯叶的声响，在寂静中格外清晰。陈默身披玄色披风，银甲在雾中泛着冷光，胯下乌骓马步伐稳健，玄铁剑随马蹄起伏轻晃。身后跟着五十名精锐骑兵，铁甲铿锵，马蹄踏碎青石板上的薄霜，扬起细碎的烟尘。

苏凝霜坐在一辆轻便的马车里，车帘半掩，露出她素净的侧脸。她正低头将晒干的艾草、菖蒲与几味珍稀药材混合，指尖翻飞间，药香弥漫在车厢内。这些药材既能防治瘴气，又能应急止血，是她特意为边境巡查准备的。车外传来骑兵们低声交谈的声音，夹杂着兵刃碰撞的脆响，让她下意识握紧了袖中的一枚小巧的青铜令牌——令牌上刻着繁复的云纹，背面是一个模糊的“苏”字，这是她身世仅存的线索。

“将军，前方是落马坡，地势险要，恐有埋伏。”前锋校尉策马前来禀报，语气警惕。落马坡两侧是陡峭的山崖，中间仅容一车通行，正是伏击的绝佳之地。

陈默勒住马缰，乌骓马打了个响鼻，前蹄刨地。他目光扫过两侧山崖，雾霭缭绕中，隐约能看到草木晃动的影子。“传令下去，骑兵分列两侧，护住马车，缓步前行。”他沉声道，手按在玄铁剑柄上，指尖能感受到剑鞘的冰凉。

队伍刚进入落马坡，突然听到一声尖锐的哨响！紧接着，两侧山崖上滚下无数巨石，砸向山道中央。同时，箭矢如密雨般射来，带着破空的锐响。“戒备！”陈默一声大喝，拔剑出鞘，寒光一闪，将射向自己的几支箭矢劈断。骑兵们迅速结成防御阵型，盾牌相叠，形成一道坚固的屏障，箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响。

“是淮西的暗卫！”一名老兵一眼认出箭矢上的淮西军标记，怒喝出声。

山崖上跃下数十名黑衣蒙面人，手持弯刀，身手矫健，直扑队伍中央的马车。陈默策马迎上，玄铁剑舞动如飞，剑气纵横间，几名黑衣人应声倒地，鲜血溅落在银甲上，格外刺眼。他目光紧锁着领头的黑衣人，那人身材高大，刀法狠辣，招式中带着淮西军特有的阴狠路数。

“保护苏医官！”陈默高声喊道，余光瞥见一名黑衣人绕过防御阵型，挥刀刺向马车。他正欲回援，却被领头的黑衣人缠住，无法脱身。

就在这千钧一发之际，马车帘猛地掀开，苏凝霜手持一把锋利的银簪，从车厢内跃出。她身姿轻盈如蝶，避开黑衣人的刀锋，银簪精准地刺入对方的手腕。黑衣人吃痛，弯刀落地，她顺势一脚踹在对方胸口，将人踢倒在地。这一系列动作干净利落，全然不像平日那个温婉柔弱的医官。

陈默瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪。他从未见过苏凝霜出手，却没想到她竟有如此身手。此时，又有两名黑衣人扑向苏凝霜，她眼神一凛，袖中飞出两枚银针，正中两人的膝盖穴位。黑衣人双腿一软跪倒在地，被随后赶来的骑兵制服。

“你是谁？”领头的黑衣人看到苏凝霜的身手，眼中闪过一丝惊疑，脱口而出，“你身上有‘暗阁’的气息！”

苏凝霜脸色微变，袖中的青铜令牌硌得手心发疼。“暗阁”二字像一根针，刺中了她尘封的记忆——那是一个神秘的杀手组织，多年前覆灭了她的家族，她是唯一的幸存者。为了复仇，她曾在暗阁潜伏，习得一身武艺与医术，如今却不想在此刻暴露。

领头的黑衣人似乎察觉到什么，狂笑道：“原来你是苏家余孽！吴使君悬赏千金要你的人头，没想到踏破铁鞋无觅处！”他说着，从怀中掏出一枚信号弹，点燃后射向天空，红色的火光在雾中格外醒目。

“不好，他在召援兵！”陈默心中一沉，加大攻势，玄铁剑直刺黑衣人咽喉。黑衣人横刀抵挡，却被陈默的蛮力震得虎口开裂，兵器脱手。陈默顺势一脚将他踹翻，剑尖抵住他的脖颈。

“说！淮西军为何在此设伏？你们如何知晓苏医官的身份？”陈默厉声喝问。

黑衣人眼中闪过一丝决绝，猛地咬碎口中的毒药，七窍流血而亡。

此时，远处传来马蹄声，显然是黑衣人的援兵到了。陈默当机立断：“撤！”骑兵们迅速收拢阵型，护住苏凝霜和马车，向来路撤退。

一路上，陈默频频看向身边的苏凝霜。她脸色苍白，嘴唇紧抿，显然还在为刚才的“暗阁”二字心绪不宁。陈默没有追问，他知道，每个人都有秘密，而苏凝霜的秘密，似乎比他想象的更加复杂。

回到汴州都督府，苏凝霜借口疲惫，匆匆返回自己的住处。她关上门，从怀中掏出青铜令牌，指尖抚过上面的云纹，眼中满是恨意与迷茫。而陈默则站在议事堂内，看着墙上挂着的中原地图，淮西的位置被他用手指重重按在上面。

“苏家余孽……暗阁……”他低声呢喃，心中已有了猜测。看来，苏凝霜的身世，与淮西节度使吴元济之间，有着不为人知的纠葛。而这纠葛，或许会成为他平定淮西的关键。

影楼主

夜色如墨，汴州都督府的偏院静得能听见烛火跳跃的噼啪声。苏凝霜换下沾着雾露的素衣，指尖抚过青衫内侧缝着的暗袋，那里藏着一枚玄铁令牌，正面刻着狰狞的鸦首，背面是“暗阁”二字，与她袖中那枚青铜玄鸟令碎片，形成诡异的呼应。

她刚将药箱归置妥当，窗外便掠过一道黑影。苏凝霜眼神一凛，反手扣住袖中透骨钉，身形如鬼魅般贴在门后。黑影破窗而入的瞬间，她已旋身出招，透骨钉擦着对方耳畔飞过，钉入门框，发出“笃”的闷响。

“影子楼主，别来无恙？”黑影摘下蒙面黑巾，露出一张布满刀疤的脸，正是暗阁现任左使黑鹰。他手中握着一柄短匕，匕身淬着幽蓝的毒光，“吴使君有请，愿以玄鸟令另一半碎片为饵，与你合作除掉陈默，报苏家满门血仇。”

“影子楼主”四字，如惊雷般炸在苏凝霜心头。这是她潜藏最深的身份——十年前，暗阁阁主收养了家破人亡的她，将她培养成最顶尖的杀手，代号“影子”，更在她十六岁时册封为“影子楼主”，执掌暗阁半数杀手。可当她发现暗阁早已被吴元济渗透，当年苏家灭门正是吴元济与暗阁老阁主的交易时，她便假死脱身，隐姓埋名，直到半年前潜入汴州都督府。

“吴元济不过是利用暗阁的棋子，你以为他真会交出玄鸟令碎片？”苏凝霜声音冰冷，眉眼间的锐利如刀出鞘，“当年他许诺老阁主，灭苏家后便助暗阁掌控江湖，可到头来，老阁主还不是被他灭口，让你这个心腹取而代之？”

黑鹰脸色一变，显然被说中了心事。他猛地挥匕刺来，招式狠辣，带着暗阁特有的“影杀术”：“多说无益！你若不跟我走，今日便只能横尸于此！”

苏凝霜身形灵动如蝶，避开短匕的同时，指尖弹出三枚银针，精准命中黑鹰的膝盖与右肩穴位。黑鹰惨叫一声跪倒在地，短匕脱手而出。她缓步上前，脚尖踩着他的手腕，目光冷冽：“告诉我，吴元济与长安的萧瑀是什么关系？暗阁在汴州的据点有多少？”

黑鹰牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝，竟要咬碎口中的毒囊。苏凝霜早有防备，俯身捏住他的下颌，迫使他张开嘴，夺下藏在牙龈后的毒囊：“你若坦白，我可饶你一命，还能帮你除掉吴元济，夺回暗阁控制权。”

黑鹰眼底闪过挣扎，最终颓然道：“吴元济是萧尚书的门生，暗阁如今实则由萧尚书掌控，汴州城内共有三处据点，分别在城西破庙、城南酒肆和驿馆后院。萧尚书让我们潜伏在汴州，一是监视陈默，二是寻找玄鸟令碎片，三是为三日后的血祭之术筹集童男童女。”

苏凝霜心头一沉，果然萧瑀才是幕后黑手。她正欲追问，院外忽然传来急促的脚步声，是萧烈带着玄镜司暗卫赶来：“苏掌案，将军察觉驿馆方向有异动，让我来看看你是否安好！”

黑鹰眼中闪过一丝狡黠，突然高声喊道：“陈默！你身边藏着暗阁杀手，还敢自称忠臣！”

苏凝霜脸色微变，正想解释，陈默已推门而入。他目光扫过地上的黑鹰，又落在苏凝霜紧握银针的手上，眉头微蹙：“怎么回事？”

“将军，此人是暗阁左使黑鹰，前来刺杀属下，已被属下制服。”苏凝霜沉声道，并未隐瞒自己与暗阁的关联，“有件事，我必须向你坦白。”

她扶起黑鹰，解开他的穴位，转身面对陈默，眼神坦荡：“我不仅是苏家遗孤，更是暗阁前任影子楼主。当年苏家被灭门，我被暗阁老阁主收养，后发现灭门真相与吴元济、暗阁有关，便假死脱身。潜入都督府，一是为了寻找玄鸟令碎片，二是为了借助玄镜司的力量，彻底铲除吴元济与暗阁的勾结势力，为苏家复仇。”

陈默眼中闪过一丝讶异，却并未动怒。他想起落马坡上苏凝霜利落的身手，想起她袖中那枚神秘的青铜令牌，心中的猜测终于得到证实。一旁的陆知行推了推玉冠，温声道：“苏掌案坦诚相告，足见诚意。如今萧瑀、吴元济、暗阁、突厥勾结，正是用人之际，她的身份或许能成为破局的关键。”

“没错。”苏凝霜补充道，“我虽已离开暗阁，但仍有不少旧部忠于我。只要我一声令下，便可调动暗阁残余势力，端掉汴州的据点，还能卧底到萧瑀与吴元济身边，获取他们血祭之术的详细计划。”

陈默沉吟片刻，目光落在她坚定的眼眸上：“我信你。但你需答应我，不可被仇恨冲昏头脑，凡事以大局为重，护住汴州百姓与灵月姑娘的安全。”

“属下遵命！”苏凝霜躬身行礼，心中涌起一股暖流。多年来，她始终独自在黑暗中前行，如今终于有了可以信任的伙伴，有了实现救赎的机会。

黑鹰看着眼前的一幕，彻底放下了戒备：“影子楼主，我愿率暗阁汴州据点的兄弟归顺，听你调遣，只求能为老阁主报仇！”

苏凝霜点了点头，转身对陈默道：“将军，事不宜迟，我即刻联络旧部，今夜便端掉暗阁在汴州的据点。陆主簿，麻烦你破解暗阁的联络暗号，助我传递消息；萧校尉，劳烦你率精锐在外接应，以防有漏网之鱼。”

“好！”陆知行与萧烈齐声应道。

夜色渐深，苏凝霜提笔写下暗阁特有的“影纹暗号”，指尖划过字迹时，眼中闪过一丝决绝。她知道，今夜过后，她的身份将彻底曝光，等待她的将是暗阁与萧瑀的疯狂报复。但她无所畏惧——为了苏家的血海深仇，为了守护大唐的安宁，更为了心中那份迟来的救赎，她愿以“影子楼主”的身份，再次踏入黑暗，只为将隐藏在阴影中的罪恶，彻底连根拔起。

影楼秘史

城西破庙的残垣断壁间，十几道黑影悄然聚集。他们身着夜行衣，面罩遮脸，只露出一双双敬畏的眼睛，齐齐看向站在月光下的苏凝霜。青衫猎猎，玄铁鸦首令牌在她手中转动，发出低沉的嗡鸣，正是暗阁旧部对“影子楼主”的最高信物。

“楼主！”为首的瘦高男子上前半步，声音带着压抑的激动。他是苏凝霜当年亲自提拔的亲信，代号“孤狼”，如今仍在暗阁潜伏，掌控着汴州半数暗桩。

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