第144章 汴州龙蟠（2/2）
苏凝霜抬手示意众人噤声，目光扫过一张张熟悉的面孔，指尖摩挲着鸦首令牌：“今夜召集你们，一是清算叛徒，二是告知你们影楼真正的来历——暗阁不过是萧瑀篡改的名字，我们的根，是‘影楼’。”
“影楼？”众人面露疑惑，就连身旁的萧烈也竖起了耳朵，他只知暗阁是江湖第一杀手组织，却不知其背后还有渊源。
苏凝霜望着天边残月，陷入回忆：“贞观初年，先皇平定天下，却察觉九黎遗族死灰复燃，暗中觊觎中原龙脉。玄鸟阁前任阁主陈鸿煊（陈广嗣之父）与我苏家先祖苏长庚，联合前朝隐秘卫尉薛惊鸿，共创‘影楼’。”她顿了顿，声音带着几分肃穆，“影楼的初心，是暗中辅助玄鸟阁守护龙脉，监视九黎异动，手中的鸦首令牌，正是薛惊鸿所铸，正面鸦首象征‘暗夜守望’，背面‘影’字代表‘藏于无形’。”
陆知行适时补充，他刚从秦越的秘案卷宗中翻出相关记载：“据卷宗所载，影楼最初分为‘影’‘鸦’二部，影部由苏家执掌，专司护卫玄鸟令持有者与暗查阴谋；鸦部由薛氏后人统领，擅长刺杀与潜伏。当年薛惊鸿与苏、陈二位先祖约定，影楼永不干涉朝政，只护大唐龙脉，与玄鸟阁互为表里。”
“那为何会变成如今的暗阁？”孤狼不解地追问。
苏凝霜眼中闪过恨意：“薛惊鸿死后，鸦部继任首领薛岳野心膨胀，不甘只做暗卫。十年前，九黎遗族联络上他，许诺助他掌控江湖，再与萧瑀、吴元济勾结，三方达成协议——薛岳率鸦部改名‘暗阁’，投靠吴元济，以‘铲除玄鸟令守护者’为条件，换取兵权与财富。”
她握紧令牌，指节发白：“我苏家作为影部执掌者，自然成了他们的首要目标。薛岳与吴元济里应外合，诬陷苏家通敌九黎，满门抄斩。我被薛岳收养，并非出于仁慈，而是他发现我体内藏着影部世代相传的‘影息’，能感应玄鸟令碎片，想将我培养成掌控影楼的傀儡，册封为‘影子楼主’，实则只让我执掌半数杀手，鸦部核心权力仍在他手中。”
“后来薛岳被吴元济灭口，萧瑀趁机接管暗阁，让黑鹰这类爪牙掌权，影楼彻底沦为他们谋逆的工具。”苏凝霜声音发冷，“这些年，你们执行的暗杀、掳掠童男童女，皆是萧瑀的阴谋，与影楼初心背道而驰！”
十几名旧部闻言，无不震怒。他们大多是苏凝霜当年亲自挑选的孤儿，受她恩惠，本就对黑鹰等人的残暴不满，如今知晓身世与组织真相，更是义愤填膺：“楼主，我们愿听你调遣，重振影楼，为苏家报仇，肃清叛徒！”
“好！”苏凝霜眼中闪过锐光，“孤狼，你率三人潜入驿馆后院，配合陆主簿破解暗阁联络密信，查清萧瑀与突厥的具体约定；余下之人随我和萧校尉，兵分两路，端掉城南酒肆与城西破庙的据点，救出被掳的童男童女！”
“遵命！”众人齐声应和，黑影如箭般射向夜色深处。
萧烈扛着玄铁刀，与苏凝霜并肩而行，粗犷的脸上露出敬佩：“苏掌案，没想到你背负这么多。当年我在边疆，也曾听闻‘影卫护龙脉’的传说，原来就是你们影楼。”
苏凝霜淡淡一笑，眼中却有微光闪动：“先祖的荣光不能被玷污，我既为苏家后人，又曾是影子楼主，便要让影楼回归初心。”她指尖划过袖中青铜玄鸟令碎片，与鸦首令牌的气息交织，“何况如今玄鸟阁传人在此，影楼与玄鸟阁，该重现当年的盟约了。”
破庙据点的灯火在夜色中摇曳，里面传来孩童的啼哭与守卫的狞笑。苏凝霜抬手示意众人停下，眸中寒光乍现：“动手！不留活口，只救孩童！”
青衫掠动，如影随行。透骨钉破空而出，精准命中守卫咽喉；萧烈的玄铁刀劈开庙门，寒光闪过，血花飞溅。暗阁爪牙猝不及防，顷刻间便溃不成军。苏凝霜冲入内殿，看到被绑在柱子上的十几个孩童，心中一紧，正欲解开绳索，却见殿梁上跃下一道黑影，手中握着淬毒的长鞭，直指她心口：“苏凝霜，你这个叛徒，竟敢毁了萧尚书的大事！”
正是暗阁在破庙的主事，擅长“毒鞭术”的蛇姬。长鞭带着腥风扫来，苏凝霜旋身避开，鸦首令牌脱手而出，砸向蛇姬面门。蛇姬侧身闪躲，却被紧随其后的孤狼一脚踹中后腰，踉跄倒地。
“蛇姬，你助纣为虐，掳掠孩童，今日便是你的死期！”苏凝霜声音冰冷，透骨钉直指她眉心。
蛇姬眼中闪过绝望，突然从怀中掏出一枚红色信号弹，就要点燃。陆知行及时赶到，指尖飞出一枚铜钱，精准打在她手腕上，信号弹落地。“萧瑀的援兵还未到，你不必挣扎了。”温文尔雅的声音带着不容置疑的威严。
蛇姬被制服的瞬间，苏凝霜已解开孩童们的绳索。孩子们吓得瑟瑟发抖，柳轻眉提着药箱赶来，温柔地安抚道：“别怕，姐姐是来救你们的。”她掏出安神汤药，逐一喂给孩子们，眼中满是悲悯。
破庙外，晨光熹微。苏凝霜望着被护送离开的孩童，手中的鸦首令牌与青铜碎片轻轻相触，发出清脆的声响。她知道，影楼的救赎之路才刚刚开始，而萧瑀的反扑、九黎的巫术、突厥的觊觎，都已在前方等候。但这一次，她不再是孤身一人——玄镜司的利刃、影楼的旧部、玄鸟阁的传人，终将联手，撕开黑暗，还大唐一片清明。
玄鸟暗涌
汴州都督府的夜，被一盏盏宫灯映得半明半暗。陈默立于书房内，指尖摩挲着案上刚收到的户部公文，眉头拧成川字。公文措辞官样，却字字透着刁难——以“流民安置耗银逾额”为由，克扣汴州边境三个月军饷，落款处“户部尚书萧瑀”五个朱红大字，刺得人眼生疼。
“将军，萧尚书此举分明是故意掣肘！”李景年怒气冲冲地站在一旁，“边境军备正需粮草，他却在此时卡脖子，定是与淮西吴元济有所勾结！”
陈默未作声，目光落在墙上的中原舆图上。淮西、长安、汴州，三点连成一线，隐约形成一张无形的网。他忽然想起落马坡上黑衣人临死前的话，“吴使君悬赏千金”，这“吴使君”背后，或许不止淮西一地的势力。正思忖间，门外传来暗卫急促的脚步声：“将军，城门处捕获三名可疑之人，自称遭淮西兵追杀，其中一人持有玄鸟阁信物。”
“玄鸟阁？”陈默心头一震。他幼时曾听父辈提及，这是一个传承百年的神秘组织，暗中守护大唐龙脉，却在十年前突然销声匿迹，传闻前任阁主陈鸿煊遭人暗害，组织就此分裂。
他快步随暗卫前往地牢。牢内烛火摇曳，三人被铁链缚在石柱上，虽衣衫褴褛，却难掩气度。为首的男子面容刚毅，眉眼间带着几分沧桑，正是被诬陷通敌、流亡数月的镇北将军陈广嗣。他身旁立着一名青衣书生，腰间佩着半截断裂的玉佩，正是玄鸟阁叛逃弟子魏叔玉；角落里缩着个少女，约莫十五六岁，眉眼清丽，眼神却透着与年龄不符的警惕，正是陈广嗣的养女陈灵月。
“陈都督，久违了。”陈广嗣见到陈默，眼中闪过一丝讶异，随即了然，“令尊与先父曾同为玄鸟阁同僚，想必你也听过玄鸟令的传说。”
陈默示意暗卫松绑，沉声道：“陈将军遭诬陷通敌之事，长安早已传遍。你为何会出现在汴州？”
“为查先父被害真相，也为揪出暗中操控淮西、觊觎玄鸟令的黑手。”陈广嗣活动着发麻的手腕，语气凝重，“那黑手便是户部尚书萧瑀——他表面是朝廷重臣，实则是九黎遗族的大巫师，而吴元济，不过是他手中的一枚棋子。”
魏叔玉接口道：“萧瑀为复活上古神灵，需集齐玄鸟令与皇族血脉。我父当年身为御史大夫，因察觉他的阴谋，全家被灭门，我侥幸逃脱，却被污蔑为叛逃弟子。若非陈将军相救，早已命丧黄泉。”
陈默心头巨震。他终于明白，汴州的危机远不止淮西叛乱，而是牵扯到宫廷秘辛、九黎巫术与玄鸟令的惊天阴谋。此时，地牢外传来脚步声，苏凝霜提着药箱进来，见到陈广嗣三人，脸色骤然苍白，袖中的青铜令牌竟微微发烫。
“苏医官？”陈灵月忽然盯着苏凝霜，眼中闪过奇异的光芒，“你身上有玄鸟令的气息！”她体内的玄鸟血脉隐隐躁动，竟与苏凝霜袖中的令牌产生了共鸣。
苏凝霜脸色愈发难看，下意识后退一步。陈广嗣目光锐利地扫过她的衣袖：“姑娘袖中所藏，可是刻有云纹的青铜令牌？那是玄鸟令的三分之一碎片，当年先父将令牌拆分，分由三家保管，苏家便是其中之一。”
苏凝霜浑身一震，泪水瞬间涌上眼眶：“你说……苏家？我父亲正是苏承业，十年前被人诬陷通敌，满门抄斩，唯有我侥幸存活。”
原来，苏凝霜的家族本是玄鸟阁的守护者，因持有令牌碎片，遭萧瑀灭口。她隐姓埋名，辗转来到汴州，既是为了避难，也是为了寻找复仇的机会。
就在此时，李景年匆匆闯入：“将军，大事不好！突厥可汗阿史那思摩的使者抵达汴州，声称是来朝贡，实则与淮西密使在酒楼接头。此外，长安传来消息，萧皇后以太子身体不适为由，劝陛下静养，朝政大权已落入她与萧瑀手中！”
陈默脸色铁青。突厥结盟九黎，萧氏姐弟操控宫廷，淮西虎视眈眈，汴州已成风暴中心。陈广嗣握住他的手臂：“陈都督，萧瑀很快会派人来夺取苏姑娘手中的令牌碎片，还会利用九黎巫术加害陈灵月——她身怀玄鸟血脉，是解开令中秘术的关键。我们必须联手，否则大唐危矣！”
陈灵月也抬起头，眼中满是坚定：“我虽年幼，但绝不会让萧瑀得逞。陈叔叔，苏姐姐，我们一起对抗他们！”
苏凝霜擦干泪水，握紧袖中的令牌：“我愿献出令牌碎片，只求能为家族报仇，守护大唐安宁。”
陈默看着眼前的众人，心中已有决断。他转身走向地牢外，玄铁剑在夜色中泛着冷光：“李景年，即刻加强都督府戒备，密切监视突厥使者与淮西密使。陈将军，魏先生，苏医官，灵月姑娘，随我回书房议事——我们要布下天罗地网，迎战即将到来的风暴。”
夜色渐浓，汴州城的宫灯如繁星点点，却照不透潜藏的阴谋与杀机。萧瑀的使者已在暗处蛰伏，阿史那思摩的铁骑正蓄势待发，长安的宫廷内巫术弥漫，而玄鸟令的秘密、皇族血脉的力量，即将在这场横跨朝堂与边疆、牵扯中原与草原的博弈中，缓缓揭开神秘面纱。
玄镜聚锋
汴州都督府书房的烛火彻夜未熄，映照着满室凝重。陈默将玄镜司众人召至堂内时，陈广嗣三人正围着案上的玄鸟令碎片低声商议，青铜令牌的云纹在火光下流转，与陈灵月眉心若隐若现的朱砂印记遥相呼应。
“这位便是玄镜司掌案苏凝霜，主簿陆知行，校尉萧烈，医官柳轻眉，档案室主事秦越。”陈默话音刚落，五人便齐齐拱手行礼，动作整齐划一，尽显玄镜司的纪律严明。
苏凝霜一袭青衫束发，腰间暗插七枚透骨钉，眉眼锐利如出鞘的刀。她抬眸看向陈广嗣手中的令牌碎片，眼底闪过一丝复杂——既是苏家遗孤，又是玄镜司掌案，她潜伏多年，便是要借玄镜司的势力查清家族灭门真相，如今真相的线索就在眼前，内心的救赎执念愈发强烈。“将军，属下已查明，落马坡黑衣人的暗器上涂有九黎‘牵机蛊’，中蛊者会被操控心智，死状凄惨。”她的声音冷静得不带一丝波澜，却让在场众人脊背发凉。
陆知行温文尔雅地走上前，玉冠上的明珠随动作轻晃。他手中捧着一卷泛黄的密信，是方才从突厥使者驿馆截获的：“将军，这封密信被藏在烛台夹层，属下已破解其中暗码。突厥可汗阿史那思摩与萧瑀约定，三日后在汴州城外的古祭坛举行血祭，需用玄鸟令碎片与皇族血脉为引，唤醒上古神灵，操控中原龙脉。”他指尖划过密信上的符号，“这是九黎巫术中的‘血祭符文’，十年前陈广嗣将军之父被害当晚，长安也曾出现过相同的符文。”
陈广嗣猛地攥紧拳头，指节发白：“果然是萧瑀！当年先父便是为阻止他夺取玄鸟令，才惨遭灭口！”
“哼，管他什么九黎巫蛊，敢来汴州撒野，看我萧烈的玄铁刀不劈了他们！”满脸络腮胡的萧烈扛起肩头的大刀，刀身沉重的嗡鸣震得窗棂作响。他出身边疆军户，骨子里满是悍勇，看向陈默的眼神满是忠诚，“将军，属下调集玄镜司精锐，连夜包围古祭坛，定不让他们得逞！”
“不可鲁莽。”柳轻眉轻声开口，素衣素裙的她立于众人之间，气质温婉却自有力量，“那‘牵机蛊’需以特殊蛊虫炼制，解药需用终南山的冰莲与幽冥草配伍。且九黎祭祀必有蛊师护法，属下需提前备好解毒汤药，以防不测。”她从药箱中取出一株干枯的草叶，“这是从落马坡黑衣人尸体上找到的蛊虫残肢，属下已初步判断其习性，可针对性配制解药。”
一直沉默的秦越缓缓走上前，独眼在烛火下泛着幽光，驼背的身影却透着不容置疑的权威。他从怀中掏出一本残破的卷宗，页面泛黄，字迹却清晰可辨：“这是三十年的秘案卷宗，记载着九黎遗族的‘血祭之术’——需集齐三枚玄鸟令碎片、一位身怀玄鸟血脉的皇族，再以三百童男童女为祭品，方能唤醒神灵。萧瑀手中已有一枚碎片，苏掌案持有一枚，第三枚在……文德皇后的陪嫁之中。”
“文德皇后？”陈灵月浑身一震，她虽是陈广嗣养女，却早已知晓自己是文德皇后私生女的秘密，“那第三枚令牌，岂不是在长安宫中？”
“没错。”陆知行补充道，“萧皇后是文德皇后的死对头，她扶持九黎遗族，既是为了家族复仇，也是想借血祭之术废掉太子李承乾，立自己的儿子为储。而阿史那思摩则想借神灵之力掌控龙脉，进而吞并中原。”
陈默指尖敲击着案几，目光扫过众人：“如今局势明朗，我们兵分五路。”他站起身，声音沉稳有力，“第一路，苏凝霜易容潜入突厥驿馆，查清他们的兵力部署与联络暗号；第二路，陆知行带人破解古祭坛的机关，找出祭祀核心所在；第三路，萧烈率玄镜司精锐，暗中监视古祭坛，严防九黎遗族提前布局；第四路，柳轻眉即刻炼制解药，同时为陈灵月检查身体，她体内的玄鸟血脉是关键，绝不能被萧瑀利用；第五路，秦越调取所有与萧瑀、九黎遗族相关的卷宗，找出他们的弱点。”
“属下遵命！”五人齐声应道，气势如虹。
陈广嗣看着玄镜司众人各司其职的模样，眼中闪过一丝赞许：“陈都督，我与魏叔玉愿随萧校尉一同前往古祭坛，我对九黎巫术略知一二，或许能帮上忙。”
魏叔玉也拱手道：“属下的玄鸟阁残缺印记，或许能感应到令牌的气息，助苏掌案找到第三枚碎片的线索。”
陈默颔首：“好。灵月姑娘，你暂且留在都督府，由柳医官贴身保护，切勿轻举妄动。”
陈灵月咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，却还是点了点头：“我明白，我不会拖后腿的。”
夜色更深，玄镜司众人各自领命出发。苏凝霜换上一身突厥侍女的服饰，易容后的面容清丽中带着几分异域风情，腰间的透骨钉藏于袖中，悄无声息地潜入了驿馆方向；陆知行带着两名玄镜司文书，提着工具箱赶往古祭坛，指尖已开始推演机关的构造；萧烈扛着玄铁刀，率精锐骑兵消失在夜色中，马蹄声轻得如同落叶；柳轻眉在偏院架起药炉，炉火噼啪作响，药香渐渐弥漫开来；秦越则返回玄镜司档案室，独眼在堆积如山的卷宗中搜寻着关键线索。
陈默立于书房窗前，望着窗外沉沉的夜色。汴州城的每一寸土地，都已成为博弈的棋盘，玄镜司的利刃已然出鞘，玄鸟令的秘密、皇族血脉的力量、九黎巫术的诡谲、突厥铁骑的觊觎，所有的恩怨情仇与惊天阴谋，都将在三日后的古祭坛上，迎来第一场正面交锋。