第209章 怒涛摧营平万州 连弩破城定黔州（1/2）

诗曰：

怒涛摧营平万州，连弩破城定黔州。

旌旗漫卷巴山月，铁马踏破蜀江秋。

且说北伐大军兵分三路，水陆并进。那鲁大鼋率领水军两万，乘战船二百余艘，自澜沧江转入金沙江，顺流东下。这金沙江水流湍急，暗礁密布，寻常船只难行，然鲁大鼋督造的“喷火蒙冲”皆以铁皮包裹船底，船头撞角裹以精钢，更兼水手皆是久经风浪的西南健儿，在激流中操舟如履平地。

行至万州地界，但见两岸峭壁如削，江面骤然收窄。鲁大鼋立在头船望楼之上，虬髯被江风吹得猎猎作响。船老大陈老五指着前方道：“都统制，前方便是宋军设的铁索关，江面横着三道铁索，两岸峭壁设有弩台十二座，守将乃是万州统制官赵杞。”

鲁大鼋眯眼望去，果见江面上三道碗口粗的铁索在阳光下泛着寒光，两岸弩台依山而建，互为犄角。他冷笑道：“这等阵势，也敢拦俺的水军？传令下去，火龙舰前出，先烧他铁索！”

令旗挥动，十艘特制的火龙舰驶出阵列。这些船船首装着铜制龙头，龙口内含硫磺硝石，用牛皮囊鼓风，遇火即喷。距铁索尚有百丈，宋军弩台已万箭齐发，箭矢如雨点般落在船板上。鲁大鼋浑不在意，令旗再挥，火龙舰上鼓风机隆隆作响，十条火舌自龙口喷出，直扑铁索。

那铁索被烧得通红，不过半柱香工夫，最细的一道已然断裂。宋军守将赵杞在峭壁上看得分明，急令弩台集中射击火龙舰。谁知鲁大鼋早有准备，令旗三挥，二十艘蒙冲快船从两侧疾驰而出，船头架着改良过的连弩炮，“砰砰”数响，铁箭带着呼啸声直取弩台。

但见一支铁箭正中弩台望楼，将三名宋军弩手穿成一串；又一支铁箭射穿掩体，将后面操作的宋军钉在石壁上。不过片刻，十二座弩台已毁其七。赵杞见势不妙，急令剩余宋军放下滚石擂木。巨石从峭壁滚落，砸在江中激起丈许浪花，却因水流太急，大多偏离了目标。

此时三道铁索已断其二，鲁大鼋亲率主力战船冲锋。最大的“破浪号”一马当先，船头包铁撞角“轰”地撞在最后一道铁索上，铁索应声而断。赵杞见防线已破，正要组织残兵撤退，忽听身后杀声震天——原来董小平早已派斥候联络当地山民，从小路绕到弩台后方，此时突然杀出。

赵杞腹背受敌，只得率亲兵往万州城退却。鲁大鼋哪容他走脱，令水军弃舟登岸，紧追不舍。追至万州城下，但见城门紧闭，吊桥高悬。赵杞在城下高呼：“快开城门！”城上守军见主将归来，正要放下吊桥，忽听城头一片混乱——万州通判刘明远早已不满秦桧专权，见北伐军势如破竹，竟率部反正，将守城军校一刀砍翻，大开城门。

鲁大鼋率军涌入城中，赵杞见大势已去，拔剑欲自刎，被船老大陈老五飞身夺下佩剑，生擒活捉。此战水军伤亡不过百余，却俘获宋军三千，缴获战船五十艘，粮草十万石。鲁大鼋当即令陈老五率五千水军驻守万州，自己则继续率主力顺江东下，直扑夔州。

与此同时，陆路大军也势如破竹。水生子、上官虎率步军五万，借道石门藩，直取黔州。这黔州地处川黔要冲，城墙高厚，守将乃是秦桧心腹爱将胡惟。此人虽骁勇善战，却性情暴戾，在城中横征暴敛，百姓苦不堪言。

水生子立马阵前，玄色披风在风中猎猎作响，目光穿透三十里外的黔州城轮廓。这座川黔要冲的城池如卧虎般盘踞在群山之间，高厚的城墙泛着青黑的冷光，城楼上隐约可见手持弓弩的守军，气氛肃杀。

当晚安营扎寨，水生子令斥候四处探查，果然发现黔州城外五里处的山林中暗藏一百伏兵，正是胡惟派来监视北伐军动向的死士。“来得正好。”水生子冷笑一声，令上官虎率五百轻骑，连夜绕至伏兵后方，一把火将其营地烧得精光。火光中，胡惟的伏兵狼狈逃窜，消息传回黔州，胡惟气得砸碎了帅案上的茶杯：“水生子这匹夫，倒有几分能耐！”

上官虎性急，再次请战道：“将军，给我三千精兵，末将愿连夜攻城！”水生子摇头道：“黔州城坚池深，强攻伤亡必重。我观城中炊烟稀疏，想必存粮不多。不如围而不攻，待其自乱。”

果然，围城不过十日，城中粮草已尽。胡惟强令百姓捐粮，稍有违抗便鞭挞囚禁，惹得民怨沸腾。这夜，黔州老儒周文举秘密传信水生子，献计道：“将军，胡惟暴虐，军民离心。老朽与学生十余人，愿为内应。东南角城墙年久失修，可用重炮轰击，我等在城内放火为号，打开城门。”

水生子正盯着一张黔州城防图出神。“你看这里。”水生子指着东南角对上官虎道：“周文举暗中送来的消息说，这段城墙是百年前修建，近年只做过表面修补，地基早已松动。但胡惟定然也知晓此处薄弱，必会加强防守。”话音刚落，斥候来报：“将军，黔州城头突然晾晒大批粮袋，似是向我军炫耀存粮充足。”

上官虎嗤笑：“这胡惟当我们是傻子？围城前便探得城中粮草只够支撑十日，如今不过是虚张声势。”水生子却面色凝重：“他敢如此，怕是有外援。传令下去，加强外围警戒，尤其留意东北方向——秦桧若要派兵增援，必走这条道。”

果不其然，第七日深夜，三队宋军轻骑悄然逼近黔州，却被早已埋伏的北伐军截杀。为首的将领被生擒，审讯得知，秦桧本欲派三万大军驰援，只因路途遥远，襄阳一线战事吃紧，就只派这三千人送信，约定十日之后内外夹击。“好险！”上官虎后怕不已，“若不是将军料敌先机，我们怕是要腹背受敌。”水生子却道：“这只是开始。胡惟得知援军被截，必定狗急跳墙，我们需提前动手。”

他当即修书一封，令死士送与周文举，约定三日后深夜攻城。可谁知，送信的死士刚潜入城中，便被胡惟的亲信抓获。原来，胡惟早已怀疑周文举，暗中派人监视其行踪。拿到密信后，胡惟狞笑一声：“老匹夫竟敢背叛我！既然水生子想里应外合，那我便将计就计！”

他一面下令将周文举及其学生囚禁起来，一面令士兵伪装成百姓，埋伏在西门内侧，又在东南角城墙后挖下深坑，铺满尖刺，只等宋军入城便一网打尽。同时，他故意放松对百姓的管控，让部分人逃出城去，向水生子传递“周文举一切就绪”的假消息。

逃出城的百姓中，有一人是周文举的老友，深知其中有诈，趁夜色偷偷摸到北伐军营帐，将胡惟的阴谋和盘托出。水生子听完，冷汗直流：“好个胡惟，果然狡诈！”上官虎怒不可遏：“将军，我们直接强攻，救出周先生！”水生子却摆手：“不可。周文举还在他手中，强攻只会让胡惟杀人灭口。我们不妨将计就计，给他来个反埋伏。”

三日后深夜，月黑风高。水生子令上官虎率五千士兵，推着十架改良连弩炮，悄悄抵达东南城墙下。连弩炮早已换上特制的破甲箭，箭头裹着的火药中混入了硫磺，威力更胜往昔。“轰击开始！”随着水生子一声令下，十架连弩炮同时发射，铁箭带着呼啸的风声，如流星般撞向城墙。

“轰隆！”爆炸声此起彼伏，城墙砖石飞溅。胡惟在城头看得真切，心中暗喜，只等城墙坍塌，宋军入城便启动埋伏。可他没料到，宋军的轰击只集中在城墙的一处缺口，且火力远超他的预期。两个时辰后，三丈宽的缺口如期出现，水生子却并未下令攻城，反而令士兵停止轰击，原地待命。

胡惟在城头久等不见宋军动静，正疑惑间，忽听西门方向火光冲天，喊杀声四起。原来，水生子早已派上官虎率那五千精兵，绕道西门外，趁胡惟注意力集中在东南角时，由周文举的老友带路，用炸药炸开了西门城门。

“不好！中了调虎离山计！”胡惟大惊失色，急忙率亲兵赶往西门支援。可刚至半路，又听东南角方向传来震天喊杀——水生子见西门得手，立即下令大军从缺口入城，直捣中军大营。胡惟腹背受敌，军心大乱，士兵们争相逃窜。

混乱中，被百姓偷偷救出的周文举率数百学子，手持棍棒堵住了胡惟的退路：“胡惟！你作恶多端，今日插翅难飞！”胡惟双眼赤红，挺枪便刺，周文举虽无武艺，却毫无惧色，侧身避开的同时，令学子们投掷火把。胡惟的亲兵被火把引燃衣物，阵脚大乱。

胡惟见状，无心恋战，调转马头便向南门狂奔，只想逃出城去。可刚至南门，一道黑影如闪电般拦住去路，正是水生子。“胡惟，哪里走！”水生子手中长枪直指其面门，枪尖寒光凛冽。

胡惟知道今日难逃，索性豁出去，挺枪迎了上来。两人枪影交错，大战二十回合。胡惟急于脱身，枪法愈发急躁，水生子却稳扎稳打，寻找破绽。终于，水生子故意卖个空门，将左肩露出。胡惟大喜，心中只道是对方久战疲惫，当即全力挺枪刺去，枪尖带着毒芒——原来他早已在枪头涂抹了见血封喉的毒药。

就在枪尖即将刺中左肩的瞬间，水生子猛地侧身，身形如狸猫般灵巧，同时手腕一翻，长枪如灵蛇吐信，反手刺中战马腹侧。“嘶——”战马吃痛，前蹄跪地，将胡惟狠狠掀翻在地。胡惟刚要挣扎起身，却发现手腕被水生子用枪杆死死压住，动弹不得。

“你……你的枪？”胡惟看着水生子手中的长枪，突然发现枪杆上缠着一层薄甲，正是为了防备他的毒枪。水生子冷笑：“你能料到我里应外合，我便料不到你暗藏毒计？”

此时，上官虎与周文举已率人赶到，将胡惟团团围住。百姓们也纷纷涌来，唾骂着这个横征暴敛的逆贼。胡惟被绳索捆绑，抬头望着火光中的黔州城，心中充满了不甘与绝望。他自以为算计周全，却终究败给了水生子的智谋与民心所向。

城门缓缓打开，阳光洒进黔州城，百姓们欢呼雀跃。黔州既下，水生子出榜安民，开仓放粮，百姓无不感泣。降卒愿留者编入行伍，愿去者发放路费。不过旬日，黔州秩序井然，商旅复通。

消息传至大理，西门庆大喜，令段宇轩速派官员接管二州，又催运粮草军械。不数日，万州、黔州间水陆通道尽数打通，北伐军粮秣补给源源不断运往前线。

这一日，水生子正在黔州府衙议事，忽报成都府方向有异动。原来成都守将乔森听闻黔州失守，急调兵马两万，命副将王德率军驰援渝州，欲与吴阶合兵一处，阻遏北伐军北上。

上官虎闻讯拍案而起：“将军，给我三万兵马，定叫王德有来无回！”水生子沉吟道：“王德此人颇有谋略，不可轻敌。我意分兵两路：上官将军率两万步军正面迎敌，我自领一军绕到敌后，断其归路。”

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