第276章 一纸空文（2/2）

灯火将他沉思的侧影投在屏风上，拉得很长。

就在这短暂的静默间隙，院中传来另一道截然不同的脚步声——沉稳、扎实，带着边关风霜磨砺出的硬度，却在门前刻意放轻了。是张辽。

他与离去的李勇等人恰在檐下交错，彼此抱拳，无声一礼。铠甲与常服的身影短暂交汇，又各自没入明暗之中。

张辽踏入厅堂时，赵范已起身相迎。烛光下，这位戍边将领甲胄未卸，肩头与眉梢沾着未化的霜粒，风尘仆仆，眼中带着血丝，显然是昼夜兼程赶来。

“末将张辽，参见侯爷！”张辽见到赵范亲自迎出，疾步上前，便要单膝跪下行军礼。

赵范已托住他手臂：“不必多礼。夤夜赶来，必有要事。快进来暖和。”他手掌感觉到对方铁甲浸透的寒意，眉头微不可察地一蹙。

两人分宾主落座。侍女百香再次悄然出现，奉上新沏的热茶与一方温热的棉巾。张辽接过棉巾，用力擦了把脸，冻得发青的脸色才缓过些许。

“先喝口茶。”赵范示意。

张辽一口饮尽半盏，暖流入腹，长长吁出一口白气，这才开口，声音带着沙哑：“谢侯爷。”他顿了顿，神色凝重起来，“侯爷，造化县防务暂无大碍，只是……造化县令出现了变动。”

赵范不语，只以眼神示意他说下去。

“张有才张县令……被免职了。”张辽沉声道。

赵范执盏的手微微一顿：“张县令？他虽无开拓之功，但抚民理政，尚算勤勉本分。因何被免？”

“吏部行文，只说‘政绩不显，暂行去职，归乡休养’。”张辽嘴角扯出一丝冷硬的弧度，“一纸空文，十二个字，便打发了一位在任七年的县令。”

“接任者是谁？”

“王福。”

“王福？”赵范左手拇指下意识抵住下巴，这个名字勾起些许记忆碎片。

他略一沉吟，“可是当年在十里堡一带催征税粮，手段酷烈，后被百姓联名告发贪墨的那个税官？”

“正是此人！”张辽点头，眼中闪过一丝鄙夷，“当年证据确凿，本已革职查办。不料此人背景颇深——他是当今吏部尚书丁文海妻弟的小舅子，拐着弯的姻亲。

沉寂不到半年，不知走了什么门路，不仅无事，反而得以外放，如今竟堂而皇之，坐上了造化县正堂！”

“丁文海……”赵范缓缓重复这个名字，眼神渐深，“此人不仅是吏部天官，更是二皇子赵灿的得力臂助。果然是‘朝中有人好做官’。”他语气平淡，却似冰层下暗流涌动。

张辽身体前倾，压低声音：“侯爷，还有一事。这王福到任不过三日，便四处打听您在此地的产业。

得知您经营煤油灯、香水等物，已放出风声，说这些‘新奇之物’不在旧例税目之内，要另征‘附加厘税’。

更有甚者，他似乎对城南的武器工坊有所耳闻，意欲以‘私造军械，有违律法’为由，前去查抄封禁。”

赵范闻言，眸中寒光一闪，手中茶盏轻轻搁在几上，发出清脆一响。他已每月按例缴纳各项税赋，这“附加厘税”分明是巧立名目，中饱私囊的伎俩。

至于武器工坊，那是他托付苦木、暗自积蓄实力的命脉之一，岂容旁人染指？

“看来，这位王县令是换了个地方，却没改掉吃屎的毛病。”赵范声音冷了下来，“封铺查抄是假，借机敲诈勒索、剪除异己才是真。只是不知，这究竟是丁文海的意思，还是二皇子……”

他话未说完，张辽已接口道：“末将已加派可靠人手，暗中护卫工坊。只是王福手持县令印信，若明着来，恐生事端，对侯爷名声不利。”

“你做得对。”赵范颔首，手指在案几上轻叩，“此事我知晓了。他既要伸手，便让他伸出来看看。”

话音甫落，前院忽然传来一阵略显喧哗的动静，夹杂着门卫刻意提高的通报声，穿透夜风传来：

“启禀侯爷——造化县县令王福王大人，于府门外求见！”