第276章 一纸空文（1/2）

书房内的空气随着一项项禀报而微微凝滞，炭火的光在苦木沉静的脸上跳动。苦木向前微倾，从怀中取出一卷素帛，徐徐展开，上面是密密麻麻的器物图样与数目。

“侯爷，自土山一役后，您吩咐加紧赶制的军器，眼下已有成数。”苦木的声音平直如尺，却字字清晰，“连环弩机，新造一百二十具，连前共计三百具，弩箭五万支。石油弹，”

苦木接着说道：“侯爷，先前您给我一份制作瓦罐弹的新的设计图纸，我命人照着您的设计制作。”

“以陶罐为体，内贮稠油，掺以硫磺、硝石末，封口以浸油麻绳为信，触地即燃，流火难灭。此类已制成一千八百枚。只是……制作所耗钱粮甚巨，铁、硝、油料所存已不足三成。”

赵范的目光扫过那些图样，仿佛已看见燃烧的油河与爆裂的铁雨在战场上绽开。

他缓缓点头：“做得好。钱粮之事，我来设法。这些东西多一件，前线儿郎便多一分生机，少一些折损。”北境边军与羯族铁骑在悍勇与骑术上的差距，始终是他心头重石。

接着是杨勇与魏刚。杨勇出列，递上一本册子：“侯爷，煤油灯两千盏，已悉数完工。按您给的图样，灯体以薄铁皮轧制，灯芯棉纱特制，每盏配足三月用油。

亮度与耐风性，均远胜寻常脂烛灯笼，已在夜间马厩、哨岗试过。”魏刚在一旁抱臂补充，声如洪钟：“就是折腾这精细玩意，憋闷得紧！不如打造刀枪痛快！”

赵范接过册子翻了翻，嘴角微有笑意：“此物看似不起眼，却有大用。尤其是京城。”

他合上册子，目光转向谢虎。谢虎立即站直，脸上有一丝不易察觉的赧然：“侯爷，护卫队现有两千一百三十七人。

新募兵员素质参差，训练不敢懈怠，但……距离您当初设定的五千之数，相差仍远。且近来民间青壮多被官府征发劳役，自愿投军者更少。”

赵范摆手，示意他不必介怀。他何尝不知，在这敏感之地，大肆扩编私兵如同授人以柄。皇帝赵简的猜忌，如同一把悬顶之剑。“护卫队规模，维持现状即可。

精兵胜于冗卒。北境数十万边军，才是真正的凭恃。”他语气淡然，却重若千钧。掌握那支大军的权柄，才是他真正的目标，也必须名正言顺。

略一沉吟，赵范目光锐利起来，点名声如断金：“李勇、魏刚、谢虎。”

“在！”三人跨步出列，甲胄轻响，拱手待命。

“交予你三人一项要务。”赵范起身，走到悬挂的地图前，手指轻点南方，“将这两千盏煤油灯，安全送至京城，亲手交到皇城内官总管陈公公手中。”

京城？三人眼中瞬间迸发出光彩。那是传说中的天子脚下，繁华无双之地！他们戍守北疆多年，最远不过边城，此刻竟有机会前往帝都，心中激动难以抑制。

李勇尚能维持镇定，魏刚已是咧嘴憨笑，谢虎则下意识挺直了腰板。

“记住，”赵范转过身，目光逐一扫过三人，“陈公公会支付两万两银子，这是货款。若他拖延或克扣。”

他语气转冷，“那随行的十桶备用火油，便一粒也不给他。交割清楚后，你们留下，协助宫中之人安装，务必教会他们使用、维护之法。此事关乎后续买卖，不可轻忽。”

“末将（属下）明白！”三人齐声应道，声振屋瓦。

“为保万全，”赵范走回案后，“谢虎，从你麾下抽调五百精锐，全程押送。车马、路线、沿途歇宿，皆需周密安排。”

“遵命！”谢虎凛然应诺。

赵范最后凝视他们，语气转为深沉告诫：“京城虽好，却非边关。那里王公贵胄遍地，关系盘根错节，一眼望去看似太平，水下却暗礁林立。

你等此去，只办差事，莫生是非，莫好奇，更莫逞血气之勇。事毕之后，立刻返回，不得滞留。”

“侯爷放心！我等必谨言慎行，完命即归！”三人深知此言分量，抱拳郑重承诺。魏刚脸上的兴奋也收敛了几分，换上肃然。

任务分派已定，书房内气氛稍缓。就在这时，门外传来清晰的脚步声，守门亲卫洪亮的声音穿透门板：

“禀侯爷，张辽将军求见！”

“让他进来。”赵范坐回椅中，声音恢复了平静。

李勇三人领命退下，脚步声在廊下渐远。

赵范端起微凉的茶盏，指尖摩挲着细腻的瓷壁，目光却落在虚空处，似在思量京城之行的每一个环节。

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