第339章 水秀番外——侯爷入赘（2/2）
她看袁驰羽薄唇噙着的微笑，便知道他安排这几人，就是想通过他们的嘴，将他即将入赘的消息传遍前朝。
果然。
接下来的三日，袁驰羽之举，成了京城街头巷尾，甚至是茶楼酒肆最火爆的谈资。
市井百姓、不少文人士子特别是女官，多持赞誉欣羡。
“袁小侯爷痴情至斯，甘为赘婿，实乃千古未有的佳话！”
“江水秀大人好福气，得此一心人！”
“这才是真男儿，重情义轻门第！”
然而，勋贵圈层则是一片哗然。
“荒唐！堂堂侯爵，竟要入赘？成何体统！”
“定是皇后娘娘虽在行宫‘养病’，余威犹在，挟势逼迫！袁家军功起家，满门忠烈，岂肯真让子孙改姓？怕是做给皇上看的姿态，以表忠心罢了。”
“且看着吧，就算真成了亲，那袁驰羽岂会甘心？日后纳几房美妾，三代归宗子嗣姓袁，还不是一样？”
这些议论，自然也传到了袁驰羽和水秀耳中。
水秀只作未闻，依旧每日准时去女官司处理公务。
袁驰羽则依旧该上朝上朝，该练兵练兵。。
就在消息传开的第四日，一位素来想拉拢袁驰羽，在军中有些影响力的兵部侍郎，派管家送了一份“厚礼”到义信侯府。
并非金银，而是一名自称是侍郎远房侄女的年轻女子。
女子年方二八，确实生得柳眉杏眼，楚楚动人，据说还略通诗书。
管家话说得漂亮：“听闻侯爷即将入赘，身边总要有人伺候起居。我家大人念及侯爷府中无人打理，特将此女送来，做个贴心人。”
“她乃良家子，乖巧懂事，定不会扰了侯爷与未来夫人的情分。”
话里话外，无非是认为袁驰羽入赘是权宜之计，心中必有不甘，先塞个美妾示好，也是探探路。
彼时袁驰羽正在府中书房，闻报，脸上没有任何怒色，反而笑了笑。
他召来那女子，然后对那战战兢兢的女子温和道：“姑娘可知，大齐律例，凡强塞妾室予官员，若官员本人不愿，可反告其逼良为妾，主使者流放三千里，从者亦要受杖刑？”
那女子吓得脸色惨白，看着袁驰羽妖异的近乎可怖的微笑，只觉得心惊胆战。
“侯爷饶命！民女……民女不知，是叔父他……”
袁驰羽摆手止住她，唇边依旧带着笑，眸底却闪过冷色。
“我不为难你，甚至还要给你两条路。”
“一，我赠你白银百两，你自去谋生，或归家另嫁，从此与那侍郎再无瓜葛。二，我替你告他，你作为证人，可得赦免，但难免抛头露面，名声有损。”
女子几乎没有任何犹豫，磕头如捣蒜：“民女选一！选一！谢侯爷大恩！”
袁驰羽当即命人取来百两银票，并派了两名亲信侍卫，“护送”这女子即刻离京，务必亲眼看着她安全归家。
此事他并未隐瞒。
当日午后，他便递上一道奏折，并非弹劾那兵部侍郎，而是向昭衡帝陈情，言明“臣袁驰羽，此生只愿与水秀一人白首，绝不纳二色。”
“此心天地可鉴，若违此誓，甘愿夺爵削职，以儆效尤。”
奏折递上不久，宫中便有旨意传出。
昭衡帝朱批只有八个字。
“夫妻和顺，国之吉兆。”
此旨一下，朝野震动。
皇上态度明确，是彻底为这场婚姻撑腰了。
那些暗地里议论的声音，顿时偃旗息鼓。
那位兵部侍郎更是吓得告病在家，多日不敢上朝。
是夜，水秀在女官司衙门听到同僚议论此事，心中震动难言。
她第一次，未等散值，便寻了个由头提前离开，径直去了义信侯府。
侯府似乎比往日更显肃静。
管家引她至祠堂外，低声道：“侯爷在里面。”
水秀轻轻推开祠堂的门。
里面烛火通明，香烟袅袅。
袁驰羽独自站在袁氏历代先祖的牌位前，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂。
他正将三炷新香插入香炉，动作郑重。
听到脚步声，他转过身。
烛光下，水秀清晰地看到他眼底未散的红丝。
但见到她，他眼中瞬间漾开暖意，“你怎么来了？衙门没事了？”
水秀走到他身边，看着祠堂里那密密麻麻的牌位。
“你……”水秀轻声问，“值得吗？”
为了她，自请入赘，放弃亲生儿子承爵的可能……
他承受的家族压力，远比自己想象的多得多。
袁驰羽没有立刻回答。
他抬手，轻轻拂去她肩头不知何时沾上的一点飞絮，动作温柔。
然后，他望回父亲的牌位，声音低沉。
“我父亲若还在，定会拄着拐杖追着我打，骂我不肖子孙，丢了袁家列祖列宗的脸。”
他顿了顿，侧头看她，眼中是毫无阴霾的笑意。
“但我母亲……她性子最是温柔开明。若她还在，一定会很喜欢你。”
水秀的眼泪，毫无征兆地滚落下来。
袁驰羽慌了，手足无措地想替她擦泪，又怕唐突，只能笨拙地掏出手帕递给她。
“我、我不是故意惹你伤心……”
水秀摇摇头，接过手帕，自己拭去泪水，抬起湿润的眼眸看着他，再次问：“袁驰羽，值得吗？”
袁驰羽看着她含泪却更加明亮的眼睛，他郑重地点头，一字一句，如同誓言。
“值得。”
“等你三年，每一天，我都在想着这一刻。”
——
水秀的宅邸是姐姐离宫前，赐下的一座三进院落，位于京城中心处，离女官司衙门不远。
宅子不算大，但布局精巧，花木扶疏，水秀很是喜欢。
如今婚事定下，宅子里便开始忙碌起来，虽一切从简，但该有的准备还是要做。
婚礼前五日，深夜。
水秀仍在书房核对最后的宾客名单与宴席安排。
红烛高明，映着她沉静的侧脸。
忽地，窗棂被极轻地叩响了四下。
水秀心头猛地一跳，霍然起身，快步走到窗边，推开窗户。
一道纤秀的黑影快步进入，带来一阵夜风的微凉和淡淡的草木清香。
来人拉下蒙面的黑纱，露出一张含笑的脸庞。
眉眼依旧精致，肤色被阳光镀上健康的光泽，眼神比三年前更添几分豁达。
来人正是水仙。
“姐姐！”
水秀又惊又喜，扑上去紧紧抱住她，“你……你怎么回来了？太冒险了！”
水仙笑着回抱妹妹，“傻丫头，你大婚，我怎能不回来看一眼？”
姐妹二人相拥片刻，水秀才想起什么，连忙将水仙拉到里间，压低声音：“姐姐，你回来……皇上知道吗？宫里……”
“他不知道。”
水仙摇摇头，“我悄悄回来的，看看你就走。不会久留，也不会让人发现。”
她打量着妹妹，眼中满是欣慰，“我们秀儿长大了，更漂亮，也更能干了。袁驰羽那小子，他近日所为……是个能托付的。”
水秀脸一红，依偎在姐姐身边，将袁驰羽如何准备入赘等事细细说了。
水仙静静听着，末了，握住妹妹的手：“他待你至诚，你也要好好待他。婚姻不易，贵在相知相守。姐姐……很为你高兴。”
姐妹俩说了许久体己话，直到窗外天色微明。
水仙起身，重新蒙上面纱：“我该走了......秀儿，你好好的。”
“姐姐愿你此生，平安喜乐，与所爱之人，白头偕老。”
“姐姐……”
水秀泪眼模糊。
“放心，我很好。”
水仙替她擦去眼泪，笑容温暖，“江湖路远，天地宽阔，我很喜欢。”
“等你婚后若有闲暇，也可以出来走走看看。”
她顿了顿，低声道，“替我……向孩子们问好。告诉他们，娘亲很想他们。”
说完，她不再停留，如来时一般，悄无声息离开了，融入还未散尽的晨雾之中。
水仙没有立刻出城。
她换了一身最普通的灰色布裙，用布巾包了头，如同一个早起赶路的寻常妇人，沿着僻静的小巷，慢慢向着城西方向走去。
路过一条小巷口时，街角一个简陋的馄饨摊刚刚支起，大锅里热气蒸腾。
水仙脚步顿了顿，走过去，在角落一张矮凳上坐下，要了一碗最便宜的清汤馄饨。
热乎乎的馄饨下肚，驱散了清晨的寒意。
她低头慢慢吃着，感受着这市井晨间。
就在这时，巷口传来整齐的脚步声和低沉的呼喝：“肃静——回避——！”
回首望去，一队盔甲鲜明的侍卫小跑着而来。
随后，是明黄仪仗，鎏金御辇在晨曦微光中缓缓行进。
御辇四周垂着厚重的明黄帘幕，隔绝了内外视线。
水仙坐在馄饨摊昏暗的角落里，手中汤匙微微一顿。
她隔着氤氲的热气，望着那架御辇，从大约十丈外的巷口主道上，缓缓行过。
帘幕低垂，看不见里面的人。
但水仙知道，他在里面。
御辇继续前行，碾过平整的青石板路，渐渐消失在街道尽头。
馄饨摊前，水仙喝完了最后一口汤，放下几枚铜钱，起身，拉紧头巾，毫不犹豫地转身，走进了与御辇方向相反的小巷深处。
她朝着城门，步履从容地走去。
晨光渐亮，照亮了她前行的路，也将她身后那座巍峨的皇城，远远地抛在了后面......