第099章 099（2/2）
乔钰休整半日，翌日照常上值。
途径厅堂，府衙一众官员喜气洋洋，高谈阔论。
“我打听过了，镇江府十二人，常州府六人......最多的庐州府十五人。”
“你可是忘了咱们的池州府？”
“池州府出了二十八个，几乎是人数最多的庐州府的两倍，据说省城那边总督大人再三核查，一度以为池州府的考生走了什么捷径。”
什么捷径？
自然是舞弊呗。
“自从有了石灰厂，百姓的日子变得富足许多，学子们无后顾之忧，就有更多时间潜心苦学。”
“以前都是池州府垫底，这次总算一雪前耻，狠狠出了这口恶气。”
“我在省城的友人给我来信，说知府大人意外暴露身份，惹得一众考生羡慕不已，直言他们的知府不如咱们的......”
乔钰来到值房，着手处理堆积了两旬，不算太紧急的公文。
处理完大半，林同知过来。
“大人，根据大庆村拍花子的供词，下官派人捉拿趁乱潜逃的拍花子，直到今日，已尽数捉拿归案。”
说罢，林同知呈上潜逃的拍花子名单。
乔钰一目十行地扫过：“参与铁矿案的祝卓诚、徐氏等主犯已在京城腰斩示众，从犯和拍花子也可量刑处置了。”
林同知应声退下。
之后大半日，乔钰伏案办公，直到暮日西斜才停笔。
揉着酸胀的肩颈走出府衙，于福跳下马车，把长凳放到地上，同时掀起车帘，方便公子进车厢。
乔钰坐定，于福一甩鞭子，马车驶向长春大街。
行至中途，街边忽然传来女子凄厉的尖叫声，夹杂着不堪入耳的谩骂。
乔钰第一反应是哪家女子受了欺负，拨开车帘看去，谁承想，竟是个面熟的。
“你个死丫头，你这是要气死我跟你爹啊！”
“我们之前替你相看的年轻又有上进心，哪里就比不上那年纪大得可以做你爷的糟老头子？”
妇人眼中含泪，不顾一旁中年男子的阻拦，一巴掌接一巴掌抽在女子背上。
女子哭声哀戚，却是不肯服软：“我才不管你们同不同意，我就是要嫁给他，哪怕是妾我也愿意！”
乔钰：“......”
吵闹声引来左邻右舍的围观。
乔钰支起耳朵，听他人窃窃私语。
“呦，这是咋回事？”
“这安元香就是个白眼狼，十八九岁的年纪，啥活儿也不干，就要她爹娘养着，还跟她侄子侄女抢食。”
“给她相看人家，死活不乐意，都说看不上，不知道得罪了多少人，转头自个儿找了个年近六十，死了五个媳妇，房里还有三个小妾的商贾。”
“嚯！她爹娘能同意？”
“当然不同意，安元香就闹绝食，闹离家出走，结果被拍花子拐了去——就是前阵子闹得沸沸扬扬的大庆村的拍花子。”
“连着小半个月，她爹娘吃不下睡不好，到处找人，后来知府大人抄了大庆村，她才回来。”
“回来后她还是闹腾，一哭二闹三上吊，非要嫁给那老头子。折腾了一个多月，见她爹娘不松口，前几天直接带着包袱去了老头子家里，简单走个过场，今儿三朝回门，给她爹娘气得要死要活。”
“诶呦，真是胡闹，她这么做图啥？”
“聘为妻，奔为妾，这姑娘莫不是脑子坏了？”
“你还真别说，安元香今儿是一个人回来的，她爹问女婿咋不回来，安元香说啊，她压根不是正妻，是个妾！”
众人倒吸凉气，简直叹为观止。
乔钰：“......”
安家的闹剧还在继续，乔钰放下车帘：“走吧。”
“啊。”
于福应一声，马车驶出，将哭闹声甩在身后。
“如此不自爱，难怪能随口污蔑他人有见不得人的关系。”
乔钰摇了摇头，他要是安元香的父亲，就随她自生自灭。
真当大户人家的妾室是好做的？
勾心斗角，互相陷害......
后院的水有多深，且看萧驰海和他后院的女人是如何不孕不育的。
苏姨娘这样的人太多了，安元香吃了苦头，才知道父母的良苦用心。
......
两日后，京城来人，接手池州府铁矿。
乔钰走了个过场，把人丢给能言善辩的高同知应付。
高同知：“？？？”
合着我就是冤大头呗？
如此又过五日。
七月里，乔钰给七十八府知府去信，提议联合开展打拐行动。
迄今为止，已有七十一府作出回应。
无一例外的，全部同意了。
乔钰不打算再等，命小吏叫来林同知。
林同知很快就来了：“大人叫下官过来，不知有何吩咐？”
乔钰让他看七月初拟定的打拐计划：“之前你全权负责大庆村的拍花子，对十年以来被拐的女子孩童最是了解，本官思来想去，还是觉得你最合适。”
林同知仔细看了打拐计划的内容，觉得可行：“下官领命。”
乔钰提点道：“那些找到了但是......已经不在的，你从大庆村抄出的十二万两里取钱，以官府的名义交给他们的家人，权当是一点补偿。”
林同知拱手：“大人仁义，下官记住了。”
乔钰颔首：“行了，你去吧。”
“是，下官告退。”
-
截至九月中旬，仍有六个府始终没给乔钰回信，乔钰便当他们主动放弃。
九月二十，七十二府联合开展一场极大规模的打拐行动。
与此同时，煜王叛军一路北上。
短短一个月便拿下两省，二十一府。
商承胤看着舆图上不断扩大的领土，心中得t意不已，豪情万千。
他坚信，不久的将来定能攻入京城，坐上那至高无上的位置。
“可惜鸿羲不在，希望他能顺利避开朝廷的通缉，回到本王身边，助本王成就大业。”
八月中旬，陶毅带兵南下。
九月二十一，双方交战。
这场仗持续了两天三夜，在黎明时分落下帷幕。
煜王大军遭遇首次滑铁卢，伤亡惨重。
之后又接连吃了两次败仗，军中士气愈发低迷。
煜王怒不可遏，却又无可奈何。
彷徨无助之际，徐敬廷找上门来。
“陛下忌惮徐氏，逼得我不得不乞骸骨，如今又废后，徐氏已至穷途末路，老臣愿助王爷一臂之力。”
商承胤欣喜若狂，邀徐敬廷开怀痛饮，酩酊大醉。
再醒来，商承胤发现他四肢无力，被捆缚着困在马车里。
徐敬廷在他旁边，好整以暇地喝茶。
不祥的预感涌上心头，商承胤故作淡定地问：“外祖父，您这是做什么？”
徐敬廷放下茶杯，语气是一如既往的和蔼：“为了徐氏，为了宫里的娘娘和两位王爷，只能委屈王爷您了。”
他这是要弃车保帅啊！
意识到这一点，商承胤目眦欲裂。
装载着煜王的马车一路北上，来到京城，来到皇宫。
“煜王被捕，十五万叛军成了一盘散沙，不击而溃。”
“陛下大义灭亲，赐煜王鸩酒一杯。”
“徐敬廷戴罪立功，获五品郎中一职。”
“废后徐氏寻死觅活，被诊出已有四月身孕，因此出了冷宫，被封为最低等的美人。”
“齐王和文王受煜王牵连，降为郡王，还被夺了手头的差事。”
秦进禀报时有气无力，眼里都没有光了。
乔钰看着好笑：“秦进啊，你输了。”
秦进垂首：“是，属下输了，这就去打扫猫狗房。”
乔钰摩挲着笔杆子时精致的刻纹，漫不经心道：“打扫完猫狗房，再陪他们玩一会儿吧。”
秦进猛地擡头。
乔钰失笑：“在你眼里，我难道是不通人情的主子？”
秦进把头摇成拨浪鼓：“当然不是，公子您......（此处省略500字赞美）”
乔钰忙打住他的话头：“行了行了，赶紧去吧。”
顿了顿又道：“叫上秦永一起过去。”
不偏不倚，一碗水端平。
“是，属下这就去找秦永。”秦进喜形于色，难免话多了些，“煜王一死，太子的储君之位越发稳固了。”
乔钰挥挥手，让秦进退下，继续练字。
晚上躺到床上，他又想起秦进的无心之言。
“那可不见得。”
人的欲望是永无止境的。
做了皇子还想做太子，做了太子还想做皇帝，做了皇帝还想长生不老，做千秋万载的皇帝。
只要兴平帝在一日，皇位之争就不会停止。
死了一个煜王商承胤，还有其他皇子前仆后继。
古往今来，能顺利登基的储君屈指可数。
要么遭到天子忌惮，要么输给了兄弟，又或者其他的原因，总而言之，大多数储君的下场都不太好。
不过乔钰接下来并不打算再做什么，只专注于发展池州府，为民造福。
他已经帮商承策除掉商承胤，若是连剩下几个兄弟都不能解决，权当他看走眼了。
比起将来的皇位之争，乔钰更想知道，萧鸿羲得知商承胤这个未来天子被鸩杀后，又是什么反应。
......
煜王兵败，被赐鸩酒的消息传开，萧鸿羲感觉天都塌了。
此时此刻，他油腻的头发披散，脏污的短打补丁叠着补丁，脸上也用锅底灰涂黑，蜷缩在街角，听坊间百姓讨论煜王。
“不知悔改，活该被赐死。”
“就他这样儿的，当了皇帝也是个昏君。”
“还是太子殿下好。”
萧鸿羲怎么也不敢相信，仙人口中将会登基为帝的商承胤竟然死了。
那他这些年顶着被人戳脊梁骨的偌大压力，为商承胤所做的一切，岂不都付诸东流了？
萧鸿羲想要仰天长啸，想要去商承胤的封地一探究竟。
但是他不敢。
那日院试放榜，他得了案首，拥有了秀才功名。
正春风得意时，却被从天而降的禁军打断。
他成了朝廷通缉犯，一旦被捉住，必然性命不保。
这些日子里，萧鸿羲东躲西藏，睡在大街上、破庙里，和乞丐抢食，抢不过就被打得一身伤，还要忍受饥饿带来的痛苦。
而且他再一次和仙人失去了联络，任他如何呼唤，仙人始终没有再出现在他的梦里......
想到如今已经官居四品的乔钰，萧鸿羲心底恨意翻涌。
他已经能想象到乔钰得知他被革除功名，成为通缉之后幸灾乐祸的嘴脸了。
恨着恨着，萧鸿羲睡着了。
他已经一个多月没能睡个好觉，这两天没遇到追捕他的官兵，才稍微放松下来。
眼下风头正紧，他不能在一个地方逗留太久。
睡一会儿，醒来就离开这里。
不知过了多久，萧鸿羲被尖厉的声音吵醒。
“官爷，就是他！”
萧鸿羲睁开眼，几名官兵骑在马上，向他踢踏而来。
前几天被他抢了馊馒头的臭小子鄙夷地看着他：“真想不到啊，萧大公子居然跟我一个乞丐抢吃的，丢死人了！”
萧鸿羲瞳孔骤缩，连滚带爬地起来，不顾一切地向前跑。
他在前面跑，官兵在后面追。
渐渐的，萧鸿羲发现了不对劲。
对方骑着马，按理说轻而易举就可以追上他，可是他逃了一路，他们始终保持着一段不远不近的距离。
等他意识到这一点，一切都已经迟了。
萧鸿羲被逼上了绝路。
前面是断崖，后面是追兵。
“怎么？不跑了？”
萧鸿羲转过头，语气笃定：“你们不是朝廷派来的。”
回应他的是贯穿胸膛的一剑。
“怪只怪你知道太多秘密。”
长剑抽出胸膛，官兵用力一踹。
萧鸿羲像断了线的风筝，整个人飞出去，坠落断崖。