第085章 085（1/2）
第085章 085
户部左侍郎到木兰县的时候, 乔钰正带着大夫赶往大福村。
乔钰派人在木兰县各地宣传蝗虫吃法，千叮咛万嘱咐，青绿色的蝗虫能吃, 群居的黑褐色蝗虫有毒, 它们飞行时互相碰撞, 会产生一种毒素，绝对不能吃。
见识过知府大人把县丞和主簿抽成血葫芦的凶残, 衙役、县兵哪里敢阳奉阴违，好说歹说, 唾沫都说干了, 总算让百姓记住什么样的蝗虫不能吃。
所幸经过半个多月夜以继日的灭虫行动, 蝗虫数量锐减, 群聚的蝗虫少了许多。
百姓也很争气, 铭记官府的三申五令，从没在这方面出过事。
今天早上乔钰还随口夸了一句，谁料他们这么不禁夸，没过中午就有人误食毒蝗虫，命悬一线。
且不止一人，而是一家八口。
乔钰：“......”
撤回, 撤回。
彼时, 乔钰恰好在附近村落巡视，得知大福村有村民中毒, 当即派人寻来十里八村唯一的大夫, 快马加鞭赶过去。
县兵事先给中毒的八个人催吐过，灌了满满一肚子水, 这会儿脸色青白地躺在炕上，晕得不省人事。
乔钰率先进门, 见桌上摆着两盘蒸蝗虫，颜色是明显异于无毒蝗虫的黑褐色。
老大夫眼神不太好，几乎跟蝗虫脸贴脸，还用筷子拨弄，确认是知府大人三令五申，不可食用的蝗虫，气得胡子都翘起来了，“啪”地摔了筷子。
“胡闹！简直太胡闹了！”
乔钰让老大夫先去医治病人，发现其中有两个孩子，蹙着眉看向一旁的村长：“你们不知道什么蝗虫能吃，什么不能吃吗？”
村长紧张得满头大汗，这会儿只想撇清责任，就差指天发誓了：“大人息怒啊，官爷敲锣打鼓来咱们村，连着说了好几遍，草民又不是寿星公上吊，嫌命长，堂屋盘子里的那些咱们要么一把火烧了，要么挖个深坑埋了......”
话说了一箩筐，总结下来就是大福村人人都记得蝗虫吃法的禁忌，唯独这家人不信邪，不听劝，偏要作死尝试。
明知不可为而为之，说句难听的，活该遭罪。
但是小孩子什么都不懂，大人让吃，他们就吃了。
乔钰揉了揉眉心，深感头痛。
经过大夫一番诊治，病人的情况稳定下来，乔钰提出告辞。
村长送知府大人到村口，点头哈腰，再三保证：“大人放心，草民一定盯着村民们，这种事情绝不会再发生。”
想到那一家子成事不足败事有余的，村长暗戳戳磨牙。
知府大人严惩狗官，给他们粮食，教他们如何消灭蝗虫，蝗虫的各种吃法更是让他们大饱口福，这样百年难遇的好官，如果对大福村留下坏印象，他们就是大福村的罪人！
乔钰应好，策马离开大福村。
“秦永，回头让县兵再去地方上宣传，把吃毒蝗虫中毒的症状说得严重一点。”
百姓惜命，像今天这家人不怕死的终归是少数。
这次之后，若是再有人明知山有虎，偏向虎山行，自讨苦吃，那他就不管了，任其自生自灭罢。
“是。”
巡视因大福村村民中毒被迫中断，乔钰收拾好心情，继续带着衙役巡视，帮助百姓灭虫。
数十只鸭子成群结队，嘎嘎叫着扑进地里，与蝗虫展开一场鏖战。
太平村村长说：“大人您让大家放出鸡鸭鹅吃蝗虫，我们发现鸭子比鸡和鹅更管用，就把所有的鸭子聚集到一起，每天也能吃不少蝗虫咧！”
由此可见，还是有很多人愿意主动配合官府做事的。
乔钰手持铁锹，将蝗虫深深掩埋：“对了，先前去府城的村民现在如何了？”
那天夜里，县兵发现太平村村民偷跑出城，骑着马一路追捕，途中死了好几个村民，幸存的也受了很重的伤，在府城的医馆里躺了几天才能下地。
他们惦记着村里，不顾伤势未愈和大夫的劝阻，硬是坐牛车回村里。
一晃过去一个月，乔钰来太平村巡视，恰好想到他们，顺口问了句。
村长指着前面：“喏，大人您瞧，他们就在前面的田埂上捉蝗虫。”
乔钰放目远眺，田埂上飞着的蝗虫仅稀稀拉拉数十只，几个汉子拿着网兜捉蝗虫，旁边的小孩儿嘻嘻哈哈，又跳又笑。
“我要吃炸蝗虫！”
“烤蝗虫也好吃！”
蝗灾犹在，大家脸上的笑容却是那样的明媚灿烂，不复六月中旬的绝望麻木。
“知府大人，我们都很感激您为大家所做的一切。”
因为知府大人的种种举措，让大家有了抗击蝗虫的勇气和信心。
村长言辞激动，高声道：“张平，你们几个过来！”
张平几人不明所以地跑上前，手里拎着带盖的竹篓，里面是可食用的蝗虫。
“老叔，你叫我们作甚？”
村长急了，几个人都挨了他一个脑瓜崩：“憨货，这是知府大人！”
“啥？”
“知府大人？！”
几双眼齐刷刷落在乔钰身上，比头顶的太阳还要灼热，看乔钰好似在看什么大罗神仙。
乔钰面带微笑：“你们......”
“多谢知府大人！”
“谢大人救命之恩！”
“没有大人，就没有今天的木兰县，请受草民一拜！”
张平几人回过神，二话不说对着乔钰跪下来，砰砰磕头。
声如洪钟，震耳欲聋。
汹涌的感激之情感染到在场每一个人，跟下饺子似的，扑通扑通跪了一地。
“谢知府大人救命之恩！”
“谢知府大人救命之恩！”
字字真情，句句激昂。
此情此景，让乔钰心潮叠起，某些不可名状的东西在他血肉中生根发芽。
乔钰从未如此真切地意识到，这些天的夙兴夜寐没有白费。
“诸位的谢意本官收下了，都起来吧。”
太平村村民起身，目光仍然停驻在知府大人身上。
乔钰问张平：“木兰县到府城需要几个时辰，深夜出发，至少要到下午才能抵达，你们上午就到了，可是走了什么捷径？”
“没什么捷径，草民为了躲避追捕，甚至东躲西藏，走了很多弯路。”张平如实道，“我们之所以能提前到府城，是因为搭乘了荣家的马车。”
乔钰眉梢微挑：“荣家？”
张平点头：“我们实在没法子了，就拦了过路的马车，想请他们带我们一程。”
荣家在池t州府名声极佳，前任家主在世时，逢年过节总会施粥布善，是人人皆知的荣大善人。
张平几人中有识字的，认出马车上挂的牌子是“荣”字，便冒险一试。
幸好，他们赌对了。
荣家主得知他们的遭遇，特地腾出一辆马车，差人送他们到府城。
荣家的马车进城，他们紧接着也被守城的府兵发现了。
先有施粥，后有捐粮，如今又对陌生的过路人施以援手，足以见得这位荣家主秉承先父遗风，也是位大善人。
素未谋面，荣家主就给乔钰留下来极好的印象。
......
辞别了太平村村民，乔钰继续前往下一个巡逻地点。
“大人！知府大人！”
远处一人策马而来，边高呼边挥舞手臂，试图引起知府大人的注意。
乔钰定睛望去，来人是留守县衙的府兵。
“吁——”
乔钰停下马，等府兵到跟前：“何事？”
府兵满脸喜色：“大人，户部的侍郎大人给咱们送赈灾银粮来了！”
户部侍郎？
最近太忙了，木兰县的蝗灾以及府城送来的公文，乔钰每天只能睡一两个时辰，差点忘了赈灾银粮的事儿。
乔钰一抖缰绳：“走，回城。”
“好嘞！”
一行人策马疾驰，以最快的速度回到县衙。
左侍郎坐在大堂里喝茶，县尉战战兢兢陪同在侧，一副坐立难安的模样。
“大人回来了！”
这厢一见到乔钰，仿佛见到了救世主，忙不叠起身相迎，差点哭出来。
乔钰让他下去，迎上户部左侍郎：“杜大人不辞辛劳远赴千里来此，下官替成安县百姓谢过杜大人。”
言罢拱手作揖，感激溢于言表。
杜侍郎仍处于木兰县百姓吃蝗虫的震惊之中，有些慢半拍地回过神，啊一声：“乔大人言重了，此乃杜某分内之事。”
客套寒暄过后，杜侍郎指向门外：“蝗灾肆虐，又逢贪官作祟，百姓苦不堪言，陛下雷霆震怒，特命杜某送来赈灾银粮，还请乔大人查验一番，尽快分发给木兰县百姓。”
乔钰下马时就已经看到成箱成袋的赈灾银粮，确认无误后叫来县尉：“即刻派人将银粮分发到受灾百姓的手中，一切按规矩来。”
县尉听出知府大人语气里的警告，想到至今仍在牢狱中半死不活的同僚，登时虎躯一震：“是，下官遵命！”
乔钰又让秦进过去盯着点。
并非疑心县尉，而是担心底下有人贪心，偷偷昧下赈灾银粮。
他们多贪一分，分到百姓手里的就少一分，乔钰绝不容许这种事情发生。
杜侍郎全程围观，见乔钰有条不紊地下达指令，所表现出来的理智镇定堪比为官十余年的官员，心中又是惊叹又是羡慕。
尚书大人有乔钰这样有出息的义子，怕是半夜做梦都要笑醒。
转念想到自家还在乡试苦苦挣扎的长子，杜侍郎心情更复杂了，像是在一堆酸黄瓜里滚过一圈，酸了吧唧，难受得紧。
乔钰吩咐下去，这才想起杜侍郎：“杜大人远道而来，乔某本该在府城设宴，为您接风洗尘，只是当下消除蝗灾刻不容缓，稍后乔某还得下去巡视，还请杜大人海涵。”
杜侍郎直言无妨，欲言又止半晌，终究没忍住：“杜某听闻百姓烹制蝗虫最先是由乔大人提出，此事孰真孰假？”
乔钰坦然道：“确有此事。”
杜侍郎震声道：“乔大人可知蝗虫乃害虫？”
“乔某不仅知道蝗虫是害虫，还知道有些蝗虫不可食用，误食将会中毒。”乔钰轻笑，“百姓吃蝗虫的初衷是因为池州府存粮即将告罄，便是前往隔壁府借粮，一来一回也要许多时日，这期间百姓无粮可食，将会大大拖延消灭蝗虫的进展，还有可能引发不必要的冲突。”
乔钰摊手：“至少百姓不会饿肚子了，不是吗？”
他当然知道部分蝗虫有毒，也知道蝗虫不易消化。
为了不让百姓吃观音土，胀肚而亡，更有甚者易子而食，他只能这么做。
杜侍郎哑然。
他只看到木兰县百姓脸上的笑容，不似处于蝗灾之下的灾民，以及蝗虫入菜的荒谬，而疏忽了最根本的问题。
蝗群破坏力惊人，所过之处寸草不留，粮仓亦损失严重。
一定是走投无路，乔知府才会出此下策。
木兰县能有今日，离不开官民上下一心，其中的艰难险阻难以想象。
杜侍郎心底升起由衷的钦佩，对着乔钰作了一揖：“杜某失言，方才冒犯了乔大人。”
乔钰不以为意地笑了笑，忽而灵机一动：“杜大人可要尝一尝？”
杜侍郎：“啊？”
尝什么？
不会是......
“自然是炸蝗虫，口感酥脆，颇具一番风味。”
杜侍郎：“......”
乔钰抿嘴笑，眼里盛满了期待：“杜大人？”
杜侍郎眼神游移，似在进行着激烈的思想斗争。
真要论起来，乔大人比他长子还要小几岁，是他的晚辈。
晚辈盛情相邀，长辈岂有拒绝的道理。
更遑论，这位可是尚书大人的义子，轻易得罪不起。
炸蝗虫而已，忍一忍就过去了。
“好。”
杜侍郎听到自己的声音，应下了乔钰的邀请。
杜侍郎：“......”
乔钰立刻安排下去，不消多时，一盘刚出锅的炸蝗虫出现在大堂的桌案上。
“杜大人，请。”
杜侍郎攥紧手指，复又松开。
如此重复数次，做足了心理准备，夹起一只，颤巍巍放入口中。
一闭眼一咬牙的小动作，像极了秦永秦进初尝炸蝗虫的时候。
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