江之永矣（四）（1/2）

江之永矣（四）

寿宁太后的咸福宫中，十年不曾有这般热闹过。当年江永义正辞严，从刚刚丧子的太后手中夺过节制三军、择立新君的大权，也不曾想到有一日会以这般狼狈的姿态再向她求助。十年吃斋念佛，难得见到一位故人，面对恩怨情仇，这位昔日的一国之母什么心都淡了。她听江永说明来意，侧身让他入殿，“只恐床榻简寒，怠慢了贵人。”

江永颔首道谢，匆匆向内走去。一大股宫人很快贴上来，寿宁太后拦在门口，无人敬她的灰色僧衣、黑色僧帽。便有一二认出她的身份，为防曾太后与江永私相授受，也咬着牙跟着往里冲。雪砌一般的屋子，很快被踩得满地焦黑。好在佛祖菩萨们慈悲为怀，见众生蠢物出得火宅，一皆赐予清凉世界。江永让秉忠将衾褥打开，把曾太后小心放在棉布包裹的一面，又拉下青纱帐幔，隔帘查看她的伤势：昔日柔顺之长发，今作一团焦糊。满脸大小不一的水疱，已被烧得面目全非。更有双手的手指被触目惊心地粘连在一起，裸露的手臂与小腿上，甚至呈现有皮革质地的蜡白色……曾太后醒来，除了头颅，哪里都无法动弹。她忍着剧痛，求救似地看向江永，心灯摇曳，渐沉于永寂，将尽之时，忽而堕泪，凄厉地高声尖叫，“陛下！陛下！陛下！”

床边的江永率先跪下，埋首于地，一眼也不敢看她。低矮的床榻在江永耳边“咯吱”呻（河蟹）吟，曾太后挥动着熔化的双手，将可怖的残影扼在他的颈背上……血阳静静攀上窗棂，暖不到一方床榻，却将生机一缕缕带去天边。江永不知跪了多久，痛苦的神思仿佛浸在冰凉的海水中，听不清满室哄然的哭嚎，直到清幽的檀香冲开滞闷的空气，他才望向寿宁太后，读出她眸中的慈悲，“人在世间爱欲之中，独生独死，独去独来。当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者……”她低声喃喃道，“窈窈冥冥，别离久长。道路不同，会见无期。甚难甚难，复得相值（注12）！”

“父亲不是说会全力保护母后，不让她再受伤害的吗？”离开皇宫的林萱几乎陷入癫狂，因为是她为母亲整理的遗容，是她将烧毁的旧衣从紧紧粘附的皮肉上撕下来。她一头撞进江府，见到江永时只剩下声嘶力竭，“您为什么没有做到！为什么！”

江颢赶紧抱住摇摇欲坠的林萱，宽慰道，“宫中仓促失火，母后意外罹难，此岂父亲所能预知？萱儿，你冷静一些，你这样让母后如何放心！”

“其余宫殿一皆安好，唯慈宁宫夜发大火，这当真是意外吗？”林萱找回些许理智，定定看向江永。江永不能答，泪水又在她的脸上纵横开来，“所以，你们并不打算追究真相吗？”

“殿下，此事并非你——”

“是江称心杀了我娘！”林萱哭着打断江永的话，“是她的宫女在母后的膳食里下的毒，是她派人在慈宁宫外放的火！尚膳监人的口供句句属实，为什么最后就不了了之？慈宁宫外墙上几十处放火的痕迹，你们也要指鹿为马，强说意外吗，父亲！如今您为了保全自己的功名禄位，将置与先父的君臣之情于何地？置两家的秦晋之好于何地？来日母后见父皇于地下，她可会告知以对父亲的怨言？”

沈蔚轻皱眉头，“殿下！”

江永回府后便一直呆坐正厅，因为不配合上药，后背与手臂的疼痛牵着他发起抖来。林萱哭得快要断气，管不到他满扶手的虚汗与摇晃的身形，挣脱了江颢冲他吼道，“您以为隐忍一时便能风平浪静吗？狼子野心，都是贪了还想贪，高了还想高。他们手里攥着扶不起来的林世焱，岂不会将大宣的名器、土地、百姓，能吞的全部吞掉，能卖的全部卖掉！到那时，您一生的心血付之流水，您就甘心了吗？江门一家老小为人鱼肉，您可会后悔吗……”

江颐看不过父亲被妄加责让，起身拦在林萱面前，“中毒、失火两事皆发于宫壸，至今尚无指实，父亲身为外臣，如何透知？长嫂既已认定元凶，便应与她将真相辩明，届时释去疑衷，岂不就能心无挂碍地随太后去了！”

沈蔚又皱起眉头，将女儿拽到身边，“颐儿，不得妄言！”

林萱头脑冷却了些，任由江颢揽着，目光依旧落在江永身上，“您不是……说会……保护母后的吗？”

“对不起……我真的抱歉……”

“一句抱歉，救不回我娘的命啊！她死得那样屈枉！那样惨烈！她的手都——”林萱的情绪愈发激动，突然脸色大变，跑到门边不停地干呕。江颢忙想跟上去照料，念及父母在场，迈出的腿又生生收了回去。“你别管我们，快去看公主！”江永低声催促道，“先带她回房休息，等到公主府来人，我再通知你们！”

一直到江颢扶着林萱完全走出视线，夫妻二人才收回担忧的目光。他们齐齐看向木立失神的女儿，还是沈蔚抢先一步，“傻孩子，快要当姑姑了都不知道，”她帮江颐理顺散乱的头发，安慰地笑道，“你也先回房消消气，晚饭之后，给公主送些水果、点心过去。她突遭母丧，创巨痛深，难免举动失措，你要多担待些。”

“我真不该与她争论……娘亲，殿下会原谅我吗？”

“总要付出真心，才能知道结果啊，”沈蔚有意不给出明确的答案，“对了，不论同殿下和解与否，记得把默儿接回府上，这里清净一些，默儿也能被照顾周全。”

“好的，我都记下了。”江颐点点头，心情沉重地走出正厅。恰于此时，江永耗竭了全部精力，终于垂下右手，彻底歪倒在椅中。“恒之！”沈蔚惊呼道，“你还好吗？咱们快回卧房，我给你上药！”

江永摇头，浊泪在脸上肆意涌流，“不等丧满，就让公主和颢哥儿离京！”

“会不会不合礼法？”

“太后临终前特地嘱咐我的，唐王世子可以作证。”

布满伤痕的脸上，焦残的嘴巴上下开合。江永俯下身去，听曾太后从胸腔艰难挤出四字，“让……萱儿……走……”

“好，”沈蔚走到丈夫身边，忽感臂弯一沉，温热的泪水在她的衣袖间迅速扩散，“你不必自责，那些都不是你的错——”

“没办法了，我也没有办法了……”极度的疲倦与屈辱在她身前皱成一团，满身经络载不动酸楚，全被江永汲引成低声的呜咽——一部分生命彻底离开了他。沈蔚环抱住江永的头脑，看涟涟泪水湿透了苍苍白发，她伸手遮覆，却发现手下寒凉如冰。

延兴元年三月二十日，孝贤贞烈慈肃明毅承天昌圣襄皇后曾氏薨于慈宁宫。丧未逾月，朝廷擢升翰林编修江颢为赣州知府，并命旨到三日之内动身，平阳公主随往，皆不得稽延。及其离京，内阁首辅江永便开始具疏乞休。彼时他被泛滥衢市的谣言所扰，太后已殁，只活人背起男盗女娼的折辱。而朝中林林总总的国政，致仕归籍后各方人事的安排，也全由江永一力承担。世焱早想摆脱他的约束，却不得不摆出恻然缱绻的姿态，屡请屡辞，直到深秋才故作勉强地准允。接到旨意和大量赏赐，江永立刻上表谢恩，与家人仆从通宵收拾起府上的物品，恨不得明早就离开这是非之地。然而天不遂人愿，戌时刚过，就有一众太监登门宣谕，命江永即刻入宫。

“这么晚了，皇上怎么会召见你？”

“兴许还有政务相询，或是要事交代？”

沈蔚的手停在缎面方盒上，花瓶在其中颤颤作响。江永握紧她的手心，宽慰道，“不用担心。古往今来，可从没有把人请到家里害死的。”

“可我心里总有些不安。”

“你那是快过上舒心日子了，还有些不敢相信吧？”

“和你一块，能过上什么舒心日子？”沈蔚扭头揶揄他，刚巧见江永也深情望来。两双含笑又含泪的眼眸中，他们是何时添上了岁月的痕迹？这一生，跌宕起伏，太过漫长，到底数不清有多少提心吊胆的夜晚，与伤痛加身的白天，“适君四十年，未见君展眉，”沈蔚轻声道，“可若有来世——”

“吱呀”一声，房门被华夫人推开，“夫人，雪团儿的新食盆丢了，大小姐想请您过去帮忙找找。”

“这孩子，什么东西都爱乱放，”沈蔚无奈地向江永叹气道，“正好你也该入宫了，我先送你，再去看你女儿吧。”

依然紧紧攥着丈夫的手，缓步走过酣然入睡的花木。墨蓝的夜幕间，皎洁的月光已带上些许湿意。江永有点冷，伸手为妻子拢了拢外袍，“算算日子，仲远他们就快到了。丹桂飘香，枫林尽染，正是江南好时节。”

“也不知他们何时能到，我想回趟桐城，你看来不来得及？”

“便是来不及，我们也先回桐城探望亲友。到时给仲远寄封信去，他还能不来拜见嫂子？”

“恒之，你刚离开庙堂，怎么大话就说起来了？”沈蔚好笑地挎过江永的胳膊，目光触到门口的太监，又黯淡下去，“他们等你多时了，当一天和尚撞一天钟，去吧——一定要早去早回啊。”

“嗯，你等我回来，”分离之际，江永就势抱住妻子，“我还有许多话想对你说。”

沈蔚很想就此埋入江永的怀抱，肆无忌惮地大哭一场。可她看见廊下飘出一截衣角，强颜欢笑道，“瞧瞧，你闺女又打发人来找我了。”

“臣江永叩见陛下，叩见太后娘娘。”

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