江之永矣（三）（2/2）

“裴祭酒此言差矣，进学与干政何来相关？”世炯也参与进来，“朝廷禁宗藩治事之权，犹任贤师开导赞助。国子监有‘军民一切利病，并不许生员建言’之禁，难道就不司理风化、教育人才了？”

裴璋常年奔走于不疑门下，久为公卿嘲讽。今在圣驾前被人接连驳斥，不觉言语有失，反将一片精力全用于怀恨报复之想。他恼羞成怒，脱口而出道，“夫妇人女子，以柔说腾扬于口舌，诲淫蛊心，大乱圣道，岂可入文华殿哉？”

“好一位当世师表，裴祭酒不与新娶的第五房小妾论迹论心，反倒敢在国母驾前大放厥词？”

人群霎时寂静。谁都不敢相信，这样尖刻的语言会出于老成持重的元辅之口。江不疑向裴璋使了个眼色，在他低调退下的同时顺势迎前，“臣江不疑恭请二圣升座。”

曾太后感激地望了眼江永，随后牵起一脸不情愿的世焱，缓步走入宫殿。她的身体依旧虚弱，满额都浸着虚汗，在御案的侧面坐下时，脸上已褪去了全部血色。“近来皇帝宫中起居颇失常度，盖因有小人希图宠信，从旁引诱蛊惑。今奸邪已去，皇帝也已幡然改悔，引咎自责，”太后越努力提高音量，越显得气短力绌，“天子乃宗庙社稷之所系，尔等身为师辅，尤不当徒避内外之嫌。凡闻皇帝过行，务要直言谏劝，以期纳之于正。勿得因而顺从，致伤圣德。”

众臣俯首称是。

太后向江永微一点头，“江元辅，请开始进讲吧。”

经筵官们枵腹受风，在殿外站了一整日，到此时已是筋疲力竭。江永在众人催促的目光中走上讲案，太后又命人搬来把圈背交椅，请他坐下宣讲。他今日选择的是《中庸》里的《唯天下至圣》篇：“唯天下至圣，为能聪明睿知，足以有临也；宽裕温柔，足以有容也；发强刚毅，足以有执也；齐庄中正，足以有敬也：文理密察，足以有别也（注8）。”此章言圣人成德之用，阴寓江永讽谏之意，至于世焱听后会不会有所触动，他并不报以乐观的期望。

二十二年前，在咸嘉朝的最后一场经筵上，景从周为天子进讲《中庸》。江永元青绣服侍于御案之侧，跪行、展书，移镇纸压定的地方，正是《唯天下至圣》篇。

“聪明睿知，圣德也；宽裕温柔，仁德也；发强刚毅，义德也；齐庄中正，礼德也；文理密察，知德也（注9）。古往今来，有此五德者，不居临民之位，居临民之位者，难全五德，人事舛误如此，何故也？”林又清不等从周回答，自顾说道，“天子之位，合该如部推、枚卜，由众官推举贤才来坐。譬如恒之——”他随手一指，吓得江永连连叩头，“寒窗苦读近十载，少年通籍做官，后出使东瀛有功，升任为礼部侍郎。若世道清平，放到地方历练数载，循资转迁，四十上下准能入阁——内阁掌一切军政民情，首揆不正是理所应当的天子？待其七十而致仕（注10），便由次辅接承禄位。众阁臣皆博览群书，通晓吏事，岂不比游手好闲的王爷更擅长治理天下？”

林又清扬起自嘲的嘴角，殿中却无一人附和。景从周垂下几滴浊泪，怎么把江永面前的书页打湿了？他收声吸气，想要借此稳住心神，却被神游天外的延兴帝以为是进讲结束，含含糊糊地传话道，“先生讲得甚好。”

最近世焱过得很不如意。十几年来，不论世事如何变幻，妻妾如何斗法，他与长姐在重门深宫中相伴相扶，从没有像现在这般互生戒备——甚至不能只说是戒备，林萱简直如临大敌。她频频出入宫闱，引得坊间传言四起，世焱不知内情，但觉有口难辩，心想定是曾太后私下挑拨，遂对她愈发不满。生母与舅父知其怨愤，乐得推波助澜，将曾太后钦点唐王世子总领经筵之事添油加醋，说成她徐图废立的举措之一。世焱初也不信，奈何睊睊怨谗，恫人投杼（注11）。自此之后，他当真恨上嫡母。曾太后对他严加管教，都被他看做是在竭力寻究自己之恶，若遣一二激愤之语，那便是心怀偏忮，势要将他赶下龙床——何况她不已经与元辅江永结成了姻亲？一人为上官太后，一人为霍光，何愁不能将他废掉！他坐在榻上发狠，一不小心，先碰疼了青紫的膝盖——昨日日讲后他好心去慈宁宫请安，却被曾太后以“考校功课”的名义百般刁难。一连三个问题，他都不能答对，被罚在先父神主前长跪一夜，早起时全身疼痛难忍，竟连朝会都无法参加，“赵单！赵双！”

世焱苦苦哀求才保下的两名内侍跑进殿来，争先恐后地滑跪到天子脚下。赵双没有抢到翘起的左腿，一时有些沮丧。他爬起身来，缩到世焱身边，眼珠一转，又眉开眼笑地对皇帝说道，“奴婢这儿有个好消息，保管能解皇爷的气！”世焱偏过头，让他附耳说罢，不动神色地擡起另一条腿。赵双会意，当即用肩膀接了，捋起黄绫裤子来为皇爷轻揉膝盖。他揉得心下越发生疑，忽然胸口一阵剧痛，待从地上爬起，才发现刚刚被世焱一脚踹出了丈远，“滚！”

赵双连头也顾不上磕，耸着双肩落荒而逃，正一脚跨出殿门，又听身后的世焱吼道，“回来！”

无论赵双在私下里如何飞扬跋扈，为非作歹，只要在自己面前展尽伏低做小的姿态，延兴帝到底还会宠他。“你去内——不，你去找个洒扫的太监，让他到内阁给江永传句话，”世焱被服侍得通体舒畅，连说话也带上几分笑意，“就说——慈宁宫着火了，看他作何反应！”

江永听闻消息，搁下毛笔就往后宫里闯。

公卿皆以罢朝为常，此刻天光初亮，衙署、殿阁间人声甚为寥落。江永闯入后宫，惊骇的众人既不敢阻拦，也不敢放行，只是一路苦劝吵嚷，一路紧紧跟随，直到司礼监秉笔太监王秉忠赶来担起“擅纵外臣入乱宫禁”的罪名，他们才渐次散去。“元辅任江山之重，何不惜身保家，宁救必死之人哉？”站在干清门前，秉忠企图做最后一次劝阻，江永不应，绕过他直接迈进门槛。不远处火光卷着黑烟升腾而上，将一块天空烧成通红的铁板，江永快步走到铁板下，看乌乌泱泱的内侍宫女堆在慈宁宫四周，或袖手呆立，或持唧筒装样，偶有几人前后奔走，不过防止火势蔓延到别处，至于面前这座宛如火窟的宫殿，都恨不得早些塌了、一了百了才好……

江永将衣袖插进铜瓮中，不等吸饱了水，就拨开众人，在此起彼伏的高呼声中冲进火场。此举确乎莽撞，饶是知道要捂住口鼻，弯下腰身，滚烫的气浪依旧把他险些掀翻——江永将自己置于弥漫的浓烟中，就是在赌门外的旁观者不敢无所行动，坐视当朝元辅葬身火海。他曾多次进入林又清的内廷，依稀记得天家寝殿的陈设，于是摸索着摇晃的虚影，一步步朝记忆中暖阁的方向挪去——他在赌幕后之人没有先行杀害太后于榻上，不然不唯仵作验得出真相，失火的罪责也无法推给她人。渐渐的，肆虐的火舌舔干了江永的衣袖，毒烟钻进七窍，把浑身都烧痛得厉害。他的呼吸愈难，身体愈重，就在失去意识之前，一件浸湿的袍衫披在他的身上——李秉义闯进宫殿，背起江永快步往里跑，一路火声呼啸，陈设连带墙壁迸炸折裂，争抢着将烟火倒向他们。突然之间，房梁裹着火苗当头落下，秉义躲闪不及，连忙侧身伸手遮挡，然而巨大的冲力还是将二人击落在地，皮肤上很快烫出一层水泡……江永与李秉义艰难爬起，相互扶持着，一瘸一拐地走过漫长的刀山火海。他们终于进入暖阁，惊见一片狼藉，满地焦尸，整座架子床都在熊熊燃烧。二人奔向榻上那块凸起，手忙脚乱地扑灭明火，也不分头脚，擡起两端就往外走。四面都被浓烟塞死了，江永被呛得晕头转向，一味只跟着秉义，然而李秉义也神志模糊，一会往左偏，一会往右转，直到“轰”的一声，背面墙体倒塌，他们才随烟雾一齐向殿后泄去……

王秉忠领着几十名内侍扑灭了慈宁宫后院的大火，一见义兄出来，急忙迎到江永面前，“江元辅，您没事吧？”

火场一遭，如何能无恙呢。江永一时发不出声，只摇了摇头。身边的林世炯赶紧抱过伯母，低头看了一眼，惊恐万状，“这……这……”

“太后应被如何安置，还请元辅示下！”秉忠抢先问道，他身着单衣，外套先时已被义兄抢去，代他冲进了火海。江永老眼昏眩，泪流不止，依稀见大批宫人朝他们涌来，真比随人飞卷的火舌还要惊心。“太后情况不容乐观，距此最近的宫殿在何处？”

内宫区划分明，江太后与诸位太妃定然所住不远，她们与曾太后亲疏各异，心思也各不相同。事态紧急，江永无法探问清楚，更不能先在众人前漏出丝毫偏向。好在世炯素有急智，“寿宁太后的咸福宫就在附近，何不向她求助！”