萑蒲伏莽（一）（2/2）

江永将茶水默默饮尽，又沉思半晌，叹口气道，“弘基，你让我好生为难。”

余姚有南北双城隔建江相望，北为治城，南为新城。县衙设于治城南齐政门内，最南为仪门，有门三座房五间，内为甬道，道上设戒石碑一座，碑后为县衙治堂。其时月隐星淡，天色欲曙。衙中传来三声云板响，徐县令拖着沉重的步伐走上大堂，“升早堂。”

“是，”承发房司吏拱手应承，转身望向堂中，“阴阳报时！”“今日早堂卯时二刻。”

“皂吏报门！”“澄清门昨日按时启闭……”

一切都在有条不紊地依程式进行，待皂吏汇报完最后两座水门的治安状况，堂上又再次恢复了沉寂。

“今日早堂作何料理？”

“徐县令，府尊限你五日内了结郑滔斗殴杀人一案，今日已是最后一日，”坐在一旁的绍兴府师爷眉头轻拧，不满地插话道，“难道县令还想稽滞包庇不成？”

“弘基，你让我好生为难，”江永放下茶盏，声音清如寒泉，“郑滔殴人致死，贤弟依律绞之便可，何需瞻前顾后、畏首缩尾？今官府、乡宦、市民、小农齐涉案中，其间错综复杂，已难轻易解决。兄以官府之身、乡宦之名，一朝挺身而出，不欺百姓，便惹官府，不见弃于乡宦，便见忌于小农。如此，岂非自著于炉火之上？江永愚鲁卑怯，请贤弟恕兄无法相帮。”

“既要放告，八字墙外可曾公示？被告人证物证是否俱在？”

在得到肯定的答复后，徐承业捏紧了拳头，“那便请他们上堂吧。”

仪门缓缓打开，被告人谢勉带着一众家仆穿过甬道走进治堂。华贵的锦衣拂去戒石碑上的落叶，露出“公生明”三个大字来（注5），“咸嘉四年贡生谢勉，见过徐县令、汤师爷。”

一同涌入县衙的还有喧嚣的人声，如江海浪催，却比往日更高、更急。隔着狭长的甬道，徐承业看不清门外究竟站着多少百姓，推测应不下数百。他们争执着、呐喊着、叫骂着，无数的手影在徐承业的眼底挥舞，无数的声息在他的耳膜跳跃。徐县令呆坐堂上，半晌无言。

“徐县令？徐县令！”

“嗯？啊，”徐承业被师爷唤回神志，又道，“带原告郑滔上堂。”

衙役将郑滔从县狱提出，押到县令面前。这是一名再寻常不过的中年农夫，面色黝黑、体格粗壮，言辞中带着泥土般的质朴与憨直，不用多少审问，便已对自己失手杀人的罪行供认不讳，“那个韩业是我杀的，他们一伙抢我的粮担、打我的兄弟，我给了他脑袋一拳，谁知他当场就死了。”

“凡斗殴杀人者，不问手足、他物、金刃，并绞！”

徐承业当下反驳道，“明明是韩业白日抢掠在前，郑滔迫而反抗，过失而致人伤亡。纵使不能毫不追究，也不应以斗杀论处。依本朝律法，过失杀伤人者，应依律收赎，给付被杀之家……”

“徐县令说过失伤人，不知有何证据？”师爷抓住徐承业的话柄，“仵作验过韩业的尸体了吗？通详文书何在？”

“传仵作上堂！”

余姚县的仵作名叫牛二，是位身材短小的老汉。他步履蹒跚地走进治堂，花白的发须在风中微颤，“小的牛二拜见县尊，拜见师爷！”

“牛二，凭你多年勘验尸体的经验，能否看出韩业是因过失被杀？”

“回县尊的话，韩业死前被人连戳六枪，枪枪致人死命，若说是过失杀人，恐怕……”

“你胡说！”

牛二“扑通”一声跪在地上，声音打着颤，真像是一副受惊恐慌的模样，“通详文书和仵作甘结俱在，恳请县尊明察！”

“连戳六枪，如何算是耳目所不及、思虑所不到？便是世仇家恨也不过如此吧——郑滔，你蓄意杀人，还有什么话好说！”

“我只是挥拳将他打倒，从未拿枪戳他！”郑滔大声申辩，“我一个农民，如何会有那样的兵器？”

“你没有兵器，并不代表你不能抢夺韩业的枪将他杀死，”师爷冷哼，向堂下问道，“可有相关物证？”

一把带血的长枪扔到郑滔面前。

“你们栽赃枉法、污我清白！县尊，这……”

“此事原委已经大明，郑滔与韩业发生争执，故意害其性命，”谢勉打断郑滔的呼告，从位上缓缓站起，朝徐承业躬身作礼，“请县尊秉公执法，还余姚一个朗朗乾坤！”

你们早已串通一气，还需我秉什么公、执什么法！徐承业已经出离愤怒了，他只觉自己怒发冲冠、汗毛倒竖，若有刀剑在手，非要将堂下道貌岸然的士绅典吏都砍上一遍不可——可他无兵无权，能做的不过是以沉默表达自己的抗议罢了。时间一点一滴地过去，谢勉与师爷还在反复催促，徐承业不置一言，只是枯坐。

堂外的声音愈发鼎沸，越来越多的百姓聚在县衙门前。他们挤挨着、推搡着，如同澎湃的潮水冲刷着脆弱的堤坝，随着一声爆响，他们竟越过了衙吏的封锁，冲进仪门里来了！

“徐县令，此案真相昭昭，为何还不宣判？难道要请府尊亲自批示审案结果、追究你包庇凶犯之罪才肯罢休吗？”

“下民易虐，上天难欺！尔等行不法之事、欺良善之民，就不怕天理昭彰、因果轮回吗？”

师爷先是有一瞬的错愕，随即脸上露出嘲讽的笑容，“徐县令可不能血口喷人啊……”

他的话语被冲进治堂的百姓打断。汪洋浩瀚的人潮瞬间将堂上所有人淹没，郑滔如英雄般被众人擡出县衙，一位手持利刃的屠夫上前，很快便将镣铐拍断。谢勉在家仆的保护下步步后退，好不容易逃离生天，脸上、身上已落了不少拳脚，看上去狼狈不堪。百姓向座上的县令与师爷冲去，皂隶横刀欲拦，厮打间伤及无辜，激起他们更强烈的愤慨……徐承业看着混乱的大堂与疯狂的百姓，耳边喊杀声与呻吟声连绵不绝，只觉生平所学竟为空论，一时不知何事可做。怔愣之间，人群中有只手将他迅速拉下座位，他未及反抗，便被拽向治堂的后门。

那人带着他穿过川堂，绕过东北的荷花塘，向北面的廨署奔去。急于讨求公道的百姓仍在他的身后穷追不舍，徐承业跟着那人跑出廨署后门，竟一路闯进秘图山中。

他们躲在一块巨石之后，见无人追来，方才瘫坐下去，将粗气缓缓喘匀。徐承业擦干额上汗水，充满感激地对身边的人说道，“恒之兄，今日多谢了。”