使君还（一）（2/2）
周璐远远仰望，一眼却先认出昏在他脚旁那人双眼紧闭的面孔，脱口颤道：“管兄……”
高台上之人似乎对底下聚满围兵浑无知觉，只望炉出神，一个人仿佛在静静思索着什么亘古未解的难题：为什么，究竟为何如此。
闻到下方失声一唤，才恍惚看来，绝望近癫的双眼眨了下，迟缓认出：“周璐。”
周璐再料不到终排开千敌万雠，守在这清算尽头等着她的，不是贺贼余孽，竟是此人，她深吸一气，尽力稳住微抖的声调：“贾时，你我仇怨几何，无干炎京无辜万民事，下来说。”
贾时目光调转回熊燃的炉膛，愀然涌起的嘲弄使那灰败神色临时恢复了一点温度，他漠然自语：“我跟你有什么仇怨？我是你什么人。”
周璐张了张嘴，心中摇头。
什么人，无论在谁看来，周琅一派都已身名俱灭，倒得彻彻底底了，这炎京权位往后任谁争谁夺，都绝不会再有他们一脉任何翻覆可能、立足之地，而贾时本人……他的身份血脉一旦为人所知，更注定是被上位者赶尽杀绝的对象。
形势立场明摆在此，这使得她要说出的任何安抚谈判之辞都毫无可信度。
“知道你想杀我，”贾时自笑，笑这满眼望去的兴师动众，笑这毁天灭地的生杀大权终又兜兜转转落在了自己手上，更笑这二十八年被宿命无尽愚弄、根本不该存在过的拧巴人生，包裹中扭曲骸骨的触感清晰在背，他掂了掂手中异光，“这炎京留着也真没什么意思。”
众人低呼，不觉手足一绷，连已悄绕到了阶下准备奇袭奔上阻止的，也被镇住了脚步。
没人理解他想要什么，或许他想要的根本谁也都再给不了。
阿卟一路作近侍，跟随落英护卫周璐至此，此刻所有人都仰头惊望，大气不敢呼上一口。独他身隐事外，蔽在殿中一角，悄手执起弓箭，眯眼作瞄。
他箭术极精，眼丈其人无遮无拦在上，自忖开弓一箭取命绝非难事。但是……那站的位置太邪性了，但只中箭一倒，整个人连同他手中燃芯都仍将跌落炉膛。
除非能一箭分……
贾时像是遥有所感，垂眼一扫，两道轻蔑目光精准投向阿卟所在暗处，将这窃窃心思动作尽收眼底，身形却没有寸许闪躲。
来啊，来击毙我啊。
阿卟泄气一松，失之毫厘，便是弥天大祸，他没把握一箭定音。
或许有人能做到，他前日还刚刚亲眼目睹惊慨过其技神乎。
而此人……此时分明就在殿中——
周璐屏息微微侧头，看向先一步奔来却无所应对，率众就那样静立在炉下另一侧的迟阶。
舍他其谁。
满心的焦急不解几乎从她眉头眼角溢了出来！
还愣着干什么，这就是他对他心心念念所谓世上惟一“所求”终于得见来的行动态度？踌躇不前，根本没有半点在意他的死活？
迟阶余光似感受到周璐投来这一道催促之意，沉思微蹙的眉心动了动，在满殿多少人暗暗寄望的期许中，终于抽出了一支箭。
贾时头都未转，眼望炉火，冷冷一嗤。
自恃救过一命是吧，恕不领情，原命奉还。
那支承载着一殿杀心的箭被迟阶捏在手上。
倏然，一折而断。
“乌山八百里关线，当下脆如此箭——贾时，你可见得？”
所有抱望暗投的目光都瞬变诧异，一时没人搞懂迟大将军该出手时不出手，突然在这不急不慌说什么。
只周璐眉梢一挑，隐约咂摸出了些意味。
乌山原是伪贺皇朝与北漠胡族西境的边界线，几十年间两边战乱不息，族仇世累，要说于此间纠葛状况的亲历亲睹，绝是没人比得过眼前这位身份敏感特殊的前赫布楞那颜。
前时击溃贺军，周璐拿下陵州，根本顾不上更替部署此边关固守，就要抓紧领兵回解炎京之患，敞着西北大门，虽两边官方当下敦睦和气，对边地实际安定，却一直心有隐忧，只待内乱平定再择良士，拟太平长治之策。
大炎东线边境有方家军，几十年铁锁边关，深谙萝卜加大棒尺度，湭鄞旧朝一灭，边境和平互荣已初见成效。
西线边境两族深仇宿怨，隔阂如山，待收归炎廷后，想安土息民却是任重道远。
“那里有许许多多像你、像我这样的人，调停斡旋，长治久安，也须得更多这样的人去引领，去承担。”
周璐看向语声淡淡的迟阶，大外甥似乎在为她指明一个想都未想过的辅助人选。
贾时耳中亦听得清晰，自嘲一哂。
太远了，那些东西离他太远了。他困在这无形的身份牢笼，连这方寸太虚都迈不出去，谈什么躬行实践，想什么丰功伟业，今生噩梦一场，所有人都是有你没我的怨敌，了断才是解脱，都他妈该陪葬重洗。
“来世一遭，活出个什么造化，不是血脉定好的，不是身份硬给的，你是怎样人，做过何等事，自有世人目光雪亮，更求自己丹心无愧。”
“没有人能选择此世生身父母是谁，合该天生背负他们的欲望与不甘。”
迟阶言及此处眼睫一落，神色暴露一霎异样的戚然，但他再擡起头时，目光坚锐，出口却比箭锋更利，一语刺穿烟雾，响彻全殿——“百年一命，终是自己活出的。”
“扎什，未来，还很长。”
贾时终于看向他一眼，面上仍是殊无表情，悲喜无状。
“对吗？”迟阶言毕一转头，看向的却是周璐。
周璐听在耳中，心弦震颤，只觉这字字句句，分明都不单是说给这贾时听的。
她遥望向高台之上那尚有生气的昏迷面庞，心绪霎然静了下来，才前心中那些缭乱无定的筹谋话术烟消雾散，张口只觉一言一词，再无用斟酌，自打肺腑直出：“贾时，你身份我确已知晓，今即使对众言来，为世知晓，亦不觉有何可忌……”
“殿下！”
高台上异光一闪，浓烟骤腾，身旁落英想都不想，一个侧身展臂，扑护住周璐。
周璐却眼睛未眨，直从落英头肩缝隙间清清楚楚望到，那高台上晕躺着的被人一手捞起，扯进浓滚烟雾不见，再极力看清时，黑衣身影已一闪消失于天窗，只背上突兀的行囊划过最后一道显眼的金芒。
丹炉口烟熏火燎，而高台上已空无一人。
众兵奔跃而上，抽薪止风，急将四蔓的炉火扑灭。
迟阶转身就走。
周璐直盯着贾时匿去的殿顶，急指道：“挟往那边逃了，你不率人去追！”
迟阶一转脸，再不是方才温言善语的泰然模样，疾去间郁怒暴躁溢于言表，牙缝里挤出三个字：“不是他。”
周璐一时懵怔，眼望他抛下一众随兵，独自奔跃出殿，果是逆着贾时挟人逃遁方向，飞身上马而去。
犹不解意，转看向落英。
落英余悸未消，只恐陆少被丹炉剧爆伤到，才前打进殿来全眼全心都护在她一人安危上，何曾悉心留意那远远高台上全程昏迷的人一点点细微异状。
闻到周璐此问，才转动脑筋，奋力回想，猜测：“难道是……庞远所扮？”
“……！”周璐恍悟。
关心则乱，那等危急情势之下，哪顾上想起还有这么个自己曾亲手为之甄选指派的脱逃替身。
他二人本就扮起来以假乱真，更何况才前昏躺在上，烟雾重重，遥遥一个侧脸，哪能一眼分辨出。
周璐不再纠结，冷静下心绪，立即下令传报大内危机已解，部署各方兵力抢断关卡，追剿逃兵。
只心底深处还在有一阵没一阵地嘀咕。
可为什么有人……竟还就真能呢。
———
“这么着，对吗？”
挽弓搭箭的人调整了一下身姿，瞄向远处箭靶，下颚紧抵着弦丝，小幅度动了动嘴请教。
“不对，”夕光斜洒过关山，一穹晖幕把万物都渲成了曼妙的剪影，迟阶眯眼望去，“侧一点身。”
对方用心揣度，慎重调整：“这样？”
“再……侧过来点？”迟阶目光细细描摹着那侧颜的轮廓，只差一个俊挺的鼻尖完整入画，语声中狎昵的笑意几乎已掩不住。
管临兢兢业业又侧过些角度，箭尖仍往靶心指，腰都要扭拧错筋了，忽一耳动警醒，松下姿势，愠目转来：“……有没个正劲？谁非说要指点我两手箭招，这么个指点法？”
赫布楞亲授箭术，传出去挤破头来拜学的只怕要把望兴关挤塌，独享此厚遇的管参军却毫不见荣幸，只当陪他心血来潮，重温童趣。
明明无心无愿，学来又傻傻认真。
此情此景，幕幕与少时授武仿佛，但又终于万般皆大不一样了。
“你六艺底子好，姿势无可挑剔，”迟阶道貌岸然地激赞，不怀好意地上前，“欠缺的是手法细微。”
他拢臂揽去，一手搂人持弓，一手握人拉弦，亲力亲授，无微不至。一支箭七扭八歪地射了出去，浑没人在意，招摇撞骗的名师早已用嘴唇替代了目光，摩挲向那颜影的每一线温热起伏。
高徒技艺了无长进，徒增喘耳。
……
管临一箭发出，单这“无可挑剔”的姿势一次拉满，便已耗尽他所剩无几的全副体力。
准星是半点不做奢想了，对着东郊旷野间那一片微弱营光，只望鸣镝划落，哪怕有一个龙神卫岗哨能警敏接应。
他撂下贾时的这把柳骨牛角弓，彻底瘫倒回浮木上，累累伤痕的身躯被冰凉河水再次透骨侵浸，或将入汴河，或终汇涞水，随波逐浪，滔滔东去。
后方远远甩开的，也许是危机解除，宫城上空炽焰渐熄，也许是终获全胜，即将响彻云天的欢呼，或可能还有……一次无足轻重的践约，一点自以为是的慰藉。
让他认为自己还活着。
根本未学到缓兵之计的皮毛，他对着无星的夜幕，自嘲笑笑。以己度人吧。只知若换过来，他一天都承受不了。
时间终会抚平一切，而罪孽自有天道审判。
长夜漫漫，嘈杂声忽起，他勉力推开愈加沉重的眼皮，隐见河岸那头影影绰绰聚来火把，迫近人群。
果然，愤怒百姓围堵以待，贾朝奉诚不我欺，没做半点虚言妄语。
“……是他，没错！我认得。”
灯火汇聚，唤声叠起，有人扑腾跳下，七手八脚拽扯向河岸。
“大人，醒醒，大人……”
“先不得动！小心伤口。快，去取绷带，热水，棉衣！”
无限温暖从四面八方包裹而来，全身几已凝固的血液忽一下激涌复流，伤口霎裂，几乎痛厥过去。
众人大呼小叫，帮着就地包扎止血，他在太过优厚的待遇中诧异睁眼，看到的是一张张莫名关切的陌生面孔。
“大人安心，”有人急声安慰，“先头那群逃兵已被刘侍郎家人率众拦下了。”
侍郎？刘？管临晕陶陶间费力地想，刑部侍郎刘藻？不是从上灵囿押出，被送往兴兰坝的那批人质吗？
他看向眼前面容憔悴的老妇人，“您是——”
妇人含泪颤答：“老身乃是靖西军儿郎许孜的母亲，大人救命之恩，待我夫我儿归来必再亲谢，请先受老身一拜！”
管临赶忙伸手阻拦，擡身迷茫看去，四下竟尽是恩谢涕零之声，一时怔住，脑子都不转了。
兴兰坝的伤兵伤俘人还未归来，战果消息已随振帼军奏凯南下。
谁传告召集这些家眷跟着出策出力来到这荒郊野岭围堵的，薛义彤，还是……贾时？
他越想越晕，感觉自己在做梦，紧绷的神经和疲乏的伤体却在梦里终于瘫松下来，迷迷糊糊听着众人忧心商议，怎么把他往堤坝之外的马车上稳妥移去。
忽尔！他耳尖乍一动，整个人如遭雷击，惊蹦而起！
他摇摇晃晃，兀欲冲出人群，自往随便哪个暗处隐去——不能让他追上找到，不得再见……
四围人群却毫不解意，一个缝隙也没给配合让出，桩子一样都杵在泥滩原地。
芦管声啊！那是只有他一人才能遥遥听见的菁芦响声！
也许已在几里之近，而旁人毫无所觉，谁也体谅不到他此刻的焦急与惊恐。
他无礼几近粗暴地去推面前许家大娘拦护的手臂，却见大娘眼神掠过自己，竟似亦听到了声响，往渺远的芦管声来处迎望去。迷茫擡眼，才察觉周围人目光一统，居然个个都身负此技，能十里辨音，皆望向他身后。
脑髓一震，管临蓦然回头。