堕无间（1/2）
堕无间
丘泯山连降暴雪，阵线两边暂时偃旗息鼓。
东西战局混乱，几月来形势万变，连很多局中人都没闹明白谁哪头的怎么回事，只顾听从上峰指挥闷头瞎打，赶上这歇战期间才喘上一口气。
正此当口，一声惊雷，响彻炎汉大地。
数日来与世隔绝了一般的死寂炎京，突然打破混沌，正式宣告——
当今德复帝周琅，病重垂危，子息不继，下诏传位于“贺郡王世子”周迨。自此，内战分裂四十余年的大炎朝终于“东西言和，家国一统，天下太平”。
腊月初四，周迨于炎京登基，定年号“承正”。
已五十有四高龄的新帝在临时新造的周澜陵前哭得孩子一般，先父王一生未酬的野心壮志，打回炎京，登上帝位，终于由他这个当年最不被看好的小儿子于垂暮年华圆满实现。
“圆满”之说？
实属勉强。
这怕是大炎开朝以来最简陋对付事儿的一场登基仪式。
在场俯首听命的宗室与臣工寥寥，死不归顺的都还不知在哪个暗牢里关着，新顶位能干事的也还没选全。最关键的是，整个炎京仍处于高度戒严状态，樊复掌控的四万禁军牢牢守着这一方都城，进出都被严加监控，自然也没有万方臣宾来贺。
周迨名义上已登大宝，但自己心理也清楚，他当下仅这一城可用棋子，操控致胜的手段本质只有一个：挟制，挟制，还是挟制。
京内摇摆不定的臣工们，性命与家眷被他拿捏；而京外最大的军事威胁，他也靠着重要人质在手，暂时阻挡威慑，趁机赶快先皇袍加身，再谋斩草除根。
炎京城像个巨大牢笼，从高官权贵到平民百姓，分明看上去已渐复日常，生活如故，但一种阴森诡异的气息在暗中蔓延，无数双疯魔恐怖的黑手在这巍峨皇城间阴森搅动，大难随时降临的压抑感无处不在，人人胆战心惊，随时崩溃失控。
腊月十三，新帝首次公开露面，登宣德楼举行大赦。
这场彰显隆恩的赦免仪式经李明甫殷勤策划，办得相当隆重，盖天旗炫目飘扬，金鸡高杆竖立，大理寺和刑部数百重犯被赦免释放，伏地谢恩，臣民齐呼万岁，响彻全城。
仪式过后，只留下一地雪泥狼藉。
“不是说六公主在西头集结重兵，要打回来吗，怎么就这么……”
仪仗队持旗随圣驾先威武回宫了，留下的都是负责清理干粗活的，有个老杂役洒扫间低声嘀咕。
后半句没敢议论出口，但听者都明白：怎么就形势逆转，换了天地，这么板上钉钉了？
“甭想了，外头都停战了，”宫里的小差役消息却最是灵通，“咱那支想打回来的压根不是对手，被六公主收住，往西边撤了。新这位……许她只要年前不过丘泯山，就封她为永嘉王，陵州那片好些个城池矿山什么的，都归她所有。公主封王，这可是世代没有过的事儿，还想怎么着？”
“这，这这……金山银山比得过皇城家乡？炎京城如今被折腾成这鬼样子，咱先帝的嫡公主就放之任之？”老杂役怎么想怎么不是滋味，他一辈子生在炎京长在炎京，最有感情的一届皇上首数瞽圣。
“嗐！家眷什么的都被人捏在手里，还敢折腾个什么劲，”另一个知情的凑过来，语气却是讥诮，“城池财宝什么的未见多看得上，驸马骨肉却是要挟在了要害——退兵换夫儿，你说怎么选？”
老差役愤然：“那小白脸屈服倒戈得倒快，转眼就给这头又当上大官了，没情没义的，哪里值得公主她……”
“听说那姓管的可是打他老子一辈就吃里扒外，给那边传讯卖命的，父业子承，人这遭可终是，头号功勋啊……”
“嘘！”
禁不住念叨，正话间，一行人从楼前御廊下朱红杈子内步出，为首被几个黑衣侍卫紧跟着的，正正是这位众声谩骂中的“父功子勋”。
宣德楼外御街中央，不得车马行往，下差出宫的大臣很少走这条众目睽睽的路，可这位大人却似乎有意偏在此非常时期来碍民众的眼，触百姓的眉头，徒步往不远的五朝狱宅所回，堂而皇之地显眼走过。
那些交头接耳的议论在其人经过时不得不噤声吞回，可鄙夷愤恨的情绪却在一张张憋闷面孔上残留未散。待步出御街走进市井，路边的百姓一听说是谁，亦是纷纷嘀咕侧目，有人凑近围观，有人远远地指桑骂槐，破口对地一声：“呸！”
更有群游手好闲的街溜子，这时候也来了为民出气的豪情，当即扮出副你追我赶的情状，生剌剌往上凑，一下子冲乱了护卫队形，给那被严密围护中的管大人重重教训的一撞。
“哎呦，对不住，没看清，可请官老爷大人饶命啊。”话都没落地全，撞完就跑。
护卫们也知道这帮地痞们什么心思，只随便警告一吼，回头一看那大人还在，根本也懒得追究——这是他们奉圣旨日常监押的对象，又不是真心护卫的主子，人在就行，挨两下闷棍，关他们屁事。
管临望着涛七那一溜烟儿匿进人群的身影，撚了撚空落的手指，确认信讯已送出去了。
五朝狱的防卫岗哨，晚儿被关押的位置所在，他在周边寸步不离的严密监控下，只勉强摸出个大概，希望有用。
救晚儿，只要救出晚儿。
他擡起头，在护卫向两边喝吼开道中，重新走进了那全民激愤的目光杀阵，无数的怒视、质疑、腹诽、冷嘲热讽，似千万根恨不得剥皮戳骨的刀枪箭矢，在他身侧汇成一条条没顶的洪流。
他面无生色地从这万箭穿心的窒息感中蹚过，心中却别有遂愿安宁。
这都是他应得的。
有多少曾栽赃给无辜他人的耻辱罪名，往别家世代身上经年嫁祸的差点永难洗去的冤屈，合该由他今日亲自认领，代他的骨肉双亲，以他这生来罪孽的存在，向全天下明示，与更多人澄清。
他走得很慢，慢得像是恨不得活活作践死自己。
——
丘泯山冬天不交战。
贺将赵典守了大半辈子封壶关，跟山那头的炎军十几年来一直有这不成文的默契。
冬日里天寒地冻，行动不便，粮草宝贵，两边战斗力同等下降，作战损耗过大，谁也没必要非赶这时候拼个你死我活。
更何况自靖西军沿青江往西建立战略后方，迂回由南向北攻往陵州，整个东西战事其实是绕着丘泯山防线打的，封壶关守兵并没参与上。
直到一个月前，周璐亲率大军东回，来势汹汹直指横踏山关，速战夺回炎京，封壶关守兵加倍严阵以待。
结果不知怎么，是连降大雪把那不自量力的气焰压灭了，还是如坊间所传，年轻稚嫩的病公主被捏住了什么软肋，投鼠忌器不敢妄动，最终雷声大，雨点小，靖西军全线缩回陵州，灰溜溜猫冬去了。
神出鬼没的贺帝正式宣告一统全炎，于炎京登上大宝，新派增援的壮武军也退回涞水那头，养精蓄锐。
几个月来被多变的局势折腾得晕头转向的丘泯山守兵，总算在这大雪终于封山的时节，悬心暂时告落。
关兵值勤，却并无懈怠。今日午后，巡兵来报，前时在靖西军东进必经隘口新修的防御工事有被捣毁破坏的痕迹。
赵典一听，十分警觉，当即亲率兵队前往查看修整。这些新挖的壕沟被大雪一填，融雪再一冻，功用有所减弱，靖西军于是暗搓搓派人来探哨，妄想趁虚而闯？门都没有！没有人比赵典更了解这东进必经的路线，更能卡住这一线布防的咽喉。
“嘿！瞧瞧，这什么好东西？”挖开积雪，有人望壕沟中惊喜高喊。
原以为是敌军偷袭，不想竟是老天体谅大家肚里没油水，一只野味自投罗网，硕体横陈。
众兵七手八脚把那失足冻瘫的野山猪挖拽上来，没膝深的巡山路也不觉如何难走了，一路喊着号子唱着歌，拖扛猎物往关营回。赵典亦是心情极佳。
打这条巡防路回到营中，天色将黑未黑，还残留些许光亮，关北连绵耸峙的姊妹峰犹一道与天比高的巨型屏障，被皑皑冰雪覆盖，暮色里昧影苍茫。
闻着味儿了般开门迎接的关兵与归来巡兵招呼嬉闹，同庆今日天赐口粮。
只赵典脚步一顿，目光突向那遥远山峦间投去。
脚下山地感觉不到一丝震响，却有无数道异光在雪坡上疾速闪动。
“敌袭！”
一声厉吼，全军戒备迎战。
这个时节，从这个方向俯冲突袭来的，只可能是——
“胡子骑兵！”紧随赵典往关上狂奔的副将紧张判断，“这什么马？竟能冰天雪地里翻过姊妹峰？”
“不是马，”赵典眯眼望着远处如飞雪如瀑的景象，那雪间滑落的根本不是奔腾骑兵，而是一个个脚踏毛雪板疾速俯冲的重甲兵，和一座座载着辎重省力下滑的“凌床”。
不几年前，他曾偶然听人谈论，警戒一些擅长雪地行进的北漠部落以此方式投入作战的可能性，但此说当时被一致嘲笑为荒诞无稽，听过根本没人当回事。
谁想在这全力防范靖西军东进的当口，竟被一支北胡大军打背后天堑奇袭杀来。
慌忙堆上的鹿砦拒马被灵巧跃过，俯冲劲速却又势不可挡，猝不及防的关防军紧急出战交戈，顷刻被杀倒遍地。
临倒下前近相这么一对眼，却又哪里是胡人？
“靖西军！是靖西军绕北来袭！”
赵典一瞬说不上是庆幸还是惊惧，庆幸的是并非胡骑趁乱南下，把自己这守地当成了个脆弱突破口，惊惧的则是，一帮南方将领为主、不擅北地冬战的靖西军，怎能骚操作出这么个战术？
“看清旗号，哪路兵？姓韩的还是姓陶的？”
知己知彼，赵典已经准备迎战靖西军很久了，对周璐麾下几员大将战术风格皆有所精研，有备分门应对。
日落仓促，只登上关墙的工夫，天一下就黑了透，望楼那边视线模糊，传来吞吐犹豫的回应：“不是韩，也不是陶……没听说过这么号军，那棋上大字好像是个……”
“迟。”
———
啪！
军报拍在御案上，周迨大怒。
“姓迟的，他还没死！”
邢休在纠绝谷死未见尸，心里一直悬着，就恐这么一日。噩梦终是验证了，在周迨的怒责目光中，他惭愧垂眸，持笏不语。
旁别的归顺炎臣并不知渊源，经告知原来此将竟是迟风卿之子，仔细想来，身份上倒合情合理：“他与奉玉公主同宗亲眷，又深恨炎廷，为其卖命造反，倒是干得出……不过他个逃犯小儿，也会带兵打仗？”
周迨才欲开口，却被个没眼色的大臣急吼吼把话抢去：“怎又开战！说好奉玉公主兵退陵州，交出军权，等待封赏了，如何这般出尔反尔？”
兵部新上任的楞头侍郎实诚回道：“前方讯报，奉玉公主已率主力大军退回陵州。只这姓迟的，原是后勤营一个小小统领，擅自趁乱闯入会宁杀了龚青云，夺下会宁兵权，仅率会宁万余守兵，偷袭拿下了封壶关，自立成军，已准备渡江东攻。”
军阀趁乱割据，这在当前大炎内已不是第一例，尤其青江以南，很多路州级守备军队，见北边形势混乱，仗着自己物阜民丰又天高皇城远，很多都在装死观望，根本不听任何一边的行政号令。
有老臣意味深长感叹：“病公主，毕竟只是个公主。”
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