寤寐求（1/2）
寤寐求
“康州失守！晏长河已率炎军全面占领州府，现正收拢降俘，招兵买马，估已集结七万兵马之众，整顿待发，直指我陵州南大屏障永定关！”
战讯一到，贺朝满廷震动。
炎贺两地隔着天堑丘泯山，东西分治格局已有数十年之久，当今贺帝周迨继承先父周澜遗志，自恃正统，口口声声要早日打回炎京，实现汉地一统。
两边战乱不休，近年来却仅止于边境一带的过界互扰，炎廷年初派出靖西军前来平定贺乱，本不过为缓解局部战势，论兵力和决心，尚未做好直接捅穿贺贼伪都陵州的准备。
谁没料到，这支护送奉玉长公主谈判的靖西军却如脱缰烈马，展翅之鹰，一步步蓄养出自己的强悍实力与意志，愈挫愈勇，日益壮大，百折不挠。
炎军围攻贺地军防重镇康州，整整三日三夜才拿下，晏长河这场攻坚战打得极其顽强硬朗，炎军似乎上下狠铆着一口气，就要昭显此次北伐势在必得，年轻的新主帅也绝不是个纸上谈兵的花架子。
“七万兵马？”贺廷中有人细算，提出疑问，“炎军受辛州中枢调度的兵力总共才不足八万，晏长河分出韩子奇一半精兵防范蕃人，康州一战又少说有上万伤亡，他哪里能几日内又平地集结出七万兵马？”
“虚张声势罢了，摆明是在混淆视听——炎军真正的精锐部队正往武登一带集结，”兵部侍郎嗅觉敏锐，指着舆图上偏西纵向一线道，“多支先行军埋伏在此，通往康州的粮道悉被骚扰，这伙炎兵极为熟悉我粮道地形，打法也出奇无赖，沿途下绊设陷，夜半乔装偷袭，神出鬼没，只管冲乱就跑，将我后备军切割得七零八散，疲惫不堪，致使粮草辎重与增援军未能及时赶到解救康州——欲以卵击石强攻永定关是假，绕攻武登才是他们此战真正目的！”
近半月来，炎军战术诡变多端，用兵有如遍地开花，令人摸不清虚实。
“敌军中想是有降将投诚献策！”从前线亲带回战报的军将愤恼道，“太过熟悉我军战略部署，步步算在我军谋略之先，直击我军后方命门。”
贺帝周迨脸色一阴，突起的思绪被近旁右相邢休尽收眼底。
“放肆！”邢休及时发怒，“败军之将，自己怠战失城，还跑回来妄扬炎军志气，找甚么开脱借口？”
“传会宁吕维，增领三万兵接管永定关，”在众将惶恐羞愧中，御座上周迨终于开口，拍板出一个令人暗诧的换将决策，“拿不回康州，提头见朕！”
朝后，在一队金毛绿眼的西域武士森严护卫中，贺帝转御后殿书房。邢休照常寸步跟随，见周迨神色焦虑不散，揣度慰道：“此次委吕维以重兵，正正彰显了陛下用人不疑，疑人不用之天威气度。吕维也必将感恩戴德，全力以赴报效朝廷。”
“吕维，量他不敢不报效，”周迨浓云压顶，心思却并没在那上，“朕更纳罕，这晏长河初领重兵何等本事，一来就给炎军带出个脱胎换骨？他强攻康州这一套，手段全是他师父曾阔教出来的，老三板斧，吕维收拾他绰绰有余。但武登埋伏的这一支散兵游勇，不按常规，打法路子却有些……知根知底，似曾相识。”
邢休辅佐周迨大半辈子，凡事心有灵犀，对周迨心底阴影忌惮摸得门儿清：“陛下莫不是怀疑……鞊罕人跟炎京现今互市得热火朝天，两边朝廷往来频繁，暗里互通个战术倒也不无可能。但赫布楞在上京一战已被莫鞯人废了，鞊罕格尼手下无良将，跟周琅也不至于献计献策到如此地步。”
“待我收复炎京，再与他彻算前账，”周迨望北，目现凶戾，“死要见尸。”
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迟阶持着小刻刀的手一颤，眼见着一缝血从被割破的食指涌出，渗染了正在胡乱雕刻的柘朴木。
他怔看这血流，深浓毒紫依旧。不禁摁指一搓，心中只自笑痴妄。
这些日来体况稍复，随商队一路游至前线，又被赶鸭子上架重返战场，小打小闹都撑下来了，甚至偶尔激扬忘我，竟生出神勇不减当年，还能再战五百载的错觉。
果然回光返照吧。哪可能真有奇迹降世？
两月前从炎京独自逃离，其时已完全是残骨支离力尽神危的濒死状况，他浑浑噩噩一路南下，不知所去何向，只朦胧中一心抱定要跑得更快，逃得更远，快到没人追得上脚步，远到自己来不及回头。
只未曾想到，甩开了炎京朝廷的通缉搜捕，却没躲过江南首富遍布江湖的灵敏耳目。
财大气粗的表姨祁堂主银子使得大风刮来一般，多少灵丹妙药神医偏方都为他一股脑灌下，且不知是哪味龙肝凤髓起了些微作用，把这匹前时连亚望都已悲观无措的死马生给当活马医，茍延残喘又捞回一口气。
迟阶这一次复苏得勉强，却清醒得彻骨。
抽身局外，更一目了然。
督圣与周璐父女对黎太后周琅祖孙皇权架构的渗透筹措，比他猜测得起步更早，圈围更广，埋根更深。
周琅的权柄从下至上，由外到里，被一步步瓦解架空，今时已彻底暴露出大厦将倾的难挽去势。周璐与周迨各领东西重权，当下西部战局的最终胜者才是这大炎天下终极的逐鹿对手，未来的一统霸主。
而管临……早就是这棋局中立场鲜明的一枚子。他与周璐二人一内一外，一辅策一揽兵，心融神会，天衣无缝。
谁曾料到兴城城下，却冒出他迟阶这么个命中意外？
早已被烧纸祭奠的故识旧人从北漠死尸还魂，突然横插一杠，将局搅得风谲云诡，更把人拉扯得左右为难。
管临于他之心，他至死都绝无一丝怀疑。只恨此心愧得，今生无以报还。
是他明知不可为而任性贪欢，自己的最后三年五载捞到个今朝酒醉，得偿所愿，留给管临的却是余生空樽对月，毁了他本应平顺和乐的一生。
亡羊补牢，既来之得其用，他会尽此身残烛之力，辅助周璐达成所望，为夙志，为天下，更为把他原本该走的那条光明之路，圆满铺还。
此去方无挂，无憾。
……指甲无意识地揿着伤口，将本来小缝一道的割伤撚得血迹斑驳，但与念想间的心况相比，浑然觉不到这指上实实在在的豁痛，嘴角却只弯出一个漠看尘落的笑。
“祁统领，”帐外传来卫兵声报，“刘将军到。”
迟阶将手一擦，放下还未成型的小木件，面貌立时严整清明。
跟周璐坦明自己命不长了是交底负责，在军中却容不得半分病弱流露。
于是刘戍成进帐来，打眼就直观印证，这位半月来领着帮杂牌后勤兵风生水起，把贺军后方扰得鸡飞狗跳的“祁少当家”，原不是传说中长公主关系户那般简单，这家伙像模像样，似乎真有那么两把刷子。
“奉长公主令，我新带来两千兵配合你战术调遣，”刘老将军战俘营重伤归来还未痊愈，但一开口仍中气十足，“贺贼派了吕维来统领战局，此人去年设诡计偷袭，差点将方大帅围死在肃阳，是个狡诈强悍的老对手，不怕他调兵痛打康州，怕只怕他不调，识破我军此番战策。”
迟阶铺开地图，言简意赅敲指示道：“所以要借刘将军这两千精兵，随我营北上同往——”
刘戍成一瞥了然，讶问：“你想佯攻固仓？”
“不错。周迨疑心极重，吕维用兵更要分外谨慎，晏长河此去气势汹汹，他把着永定关绝不敢懈怠分兵，必然调西线守备军严守固仓。”
放眼贺地中线诸城隘，确实只有这贺军西境的第一重仓有如此战略重要度。
“但此去固仓行途遥远，纵穿贺地重防，”刘戍成思考片刻，提出疑虑，“你这五千军是以身作饵，想骗过全贺军将的心思，不易。”
“不妨一赌。”
“赌？”刘老将军闻言皱眉，以往跟着步帅南征北战，老齐的作战风格一向是步步为营，稳扎稳打。赌这个字他听着不习惯。
迟阶指尖一划向西，圈画某处，擡眼炯炯反问：“值不值一赌？”
刘戍成灰须微颤，心绪竟是止不住霍然激越，望那图示，终以默然作出了回答。
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