万丈渊（2/2）
管临大气呼不出一声，耳听这言辞语气，怎么都不对劲。
“进敕局更是好事，几朝几辈斗得不休不止，为的就是这一日。别管最后是谁坐这个江山，谁揽这个权势，都离不得真正干实事的能臣，”迟阶仰望黑茫天宇，声音听不出一点波澜，“功成事立，只待阖家团聚了。”
管临心脏宛被皮鞭烈烈抽了一响。
面对这字字扭曲讥刺的锥心之言，他张了张口，终是自己咬唇，将欲辩话语悉数咽回，清醒苦叹：气话。若迟阶真是打心底觉得他管临是为自己仕途前程才明哲保身，听人摆布，他不如死了算了。
“郭大人用心良苦，我早说回来该好好拜谢，”迟阶仍自顾叹息，“当年救我一家余孽死里逃生，还体恤备至对我姐弟瞒下了真相。恩高义厚，此生如何报答都不为过。”
“妙棠，”管临艰难开口，心中其实同样感念郭少晗思虑之深，当年只不过短短接触，就对这迟家晚辈少年如此看穿理解，他知道真正会击溃压垮迟阶的不是被再度通缉追捕，而是惊悉真相后的毕生信念坍塌，幻灭无法自处，“事过境迁，个中是非功过，或许已非今时可作追溯评判。”
迟阶这才看向管临，神色惝恍，一开口，透出股令人毛骨悚然的困顿迷茫：“我爹，我爷爷，几十年来真的一直在暗助贺贼？”
脑中痛楚浮现出才过眼的一条条如铁据证，管临深知迟阶跟他一样，在此之前根本一无所察，想都未曾去想过这种可能性。
抿唇默然。
但这沉默也许已是最绝望的回答。
“哗”一声脆响杀破死寂，迟阶手中水杯猛遭暴拍，撞碎压烂在倚靠着的嶙峋奇石上，那奄奄一息的病弱身躯倏然振衣而起。
“放他娘个狗屁！”
肋下被千缝合万缠固的未愈伤口到底就此挣开，向外衣洇出丝丝骇目的殷红。管临顾不上安抚怒意，擡手就去扶捂。
迟阶却向后一个趔趄，挡臂躲开，指着堂内那被供着的字画方向，瞋目反问：“你是不是想说，朝堂上盖棺定论，好歹百姓被蒙在鼓里，迟风卿自有清名流千古？”
管临放下触到一抹涌血的手，缓缓擡起头。
一味的回避劝慰究不是长久办法，他早晚必须与迟阶一同直面，挣出这坠无止境的心狱深渊。
“父是父，子是子，妙棠，各辈所处时局不同，人心不同，如何能拿今时成王败寇，去为几十年前的立场抉择作清算论罪？周澜与周渊本是宗室夺嫡之争，朝臣各有政见归向，原不为奇，时势千演万化，几代更叠，后续却常常脱离了开立者的初衷……”
“抉择，抉出个见午之乱！”迟阶凶蛮打断，“按你们这番认定，有没有想过，周琅他畏缩什么？两党权臣斗个你死我活，他窝囊皇帝巴不得多治死几个有名有望的，怕什么公之于世？没错，就因为他自己也知道，这皇位打源头就来得屈辱，恶心！”
“贺贼当年假称抗胡，算好时机领兵伏在炎京大门口，就等着这内奸给他开门夺权。结果怎样，闹出了有汉以来最大一出祸乱！汉家皇帝佬儿没死他亲兄弟手里，却被蛮子钻空掳走了。他周家一窝内斗混蛋，活该倒霉随他去受辱，可几十年来炎地汉人凭什么陪他这个卑躬屈膝，勒紧裤腰，自认低人一等，任凭勒索羞辱？”
“你却与我讲父是父，子是子，哈，哈哈哈……”迟阶癫然发笑，捶断一凸精巧石峰，“我跟贺贼不共戴天，逮他往死里打，是赫布楞神勇，是六一十的私仇——对，随便谁怎么说，只要我记得我知道我是谁。却原来我迟家祖祖辈辈就是这一切的罪魁祸首，我迟阶，这辈子算他妈怎么回事，是个什么东西！”
声嘶力竭牵得心口震荡，喉管突一热，迟阶扶石低头，竟生生呕出一口鲜血。
“妙棠！”
管临冲身而上，接挽住那因一瞬意识昏衰而失衡瘫下的身躯。
迟阶倒进温暖牢靠的臂弯，咳喘不止，被百骸抽搐五内翻滚的绞痛逼阖了眼，一涌又一涌心血如开闸决堤一般，从嘴角溢出。
待终于平息这股急火，再睁开眼时，神色已不复先前咄咄逼人，他对上管临目光，暴露刹那脆弱凄惘，染血的双唇开阖，哑声吐诉：“我不信。你信不信？”
“我一定翻查到底……”管临声音发颤，一只手胡乱扯出雪白中衣一角，拼了命地给迟阶拭血。
可那四蹿毒血仿佛视这一躯肉身为脆纸竹筛，口中呕心吐血尚未止住，腹上开裂伤口又被汹涌突破迸流开来。
顾不得再擦捂，管临臂穿腿弯一揽，竟毫不费力就将这一把如柴骨身打横抱起，疯也似的往屋内回奔。
迟阶在颠簸中些许回转清醒，他双手配合地紧挂向管临脖颈，无声将头脸埋进了他颈窝中。
管临只觉怀中人骤然不动，连一惯的逞强嘴硬都消散殆尽，微弱的呼息与自己躁烈的心跳对比鲜明，掬着轻飘飘一缕烟似的，仿佛稍一松手就将魂崩魄散。
“妙棠，妙棠……”管临一路战栗低唤，回到书房密室将人安置回塌上，手抖脚颤去倒药端来，妄想顷刻药到病除。
止血镇痛，从哪里止起，如何才能不痛？
“这差不多就是，到了吧。”
迟阶摊躺下来，擡手无意识揩了揩嘴角，似乎不信是自己的一般，将抹到残血的手稍稍拉开，睁眼失焦望看。
大限没到，不能到，绝对不到。
管临肝心若裂搂住他，“朋成与我回信说，找到了！治州纠绝谷一带打听到了朗格日族下落，云魄玉胆就在那儿。迟阶，你给我清醒！说好了今生……”哽咽间换了一口气，管临极力压住过于慌乱的语无伦次，试图以身表率乐观，强撑起冷静地商量，“你听我说，别的事先暂缓下，我们明日就动身，我和亚望带你去治州。或者……回北漠，米囊草，总有办法，一定有……”
只要他活下去，刀山火海，天涯海角。
迟阶神色微动，伸手颤颤向管临脸庞够去，冰冷指尖艰难触碰到湿润的眼角，管临猛复住他手掌，夹贴在自己手脸之间。
手上凝血与脸上涸泪迟迟拒绝相融，迟阶像突然意识到怕脏了他似的，缓缓抽手收回，脸上却有依顺的笑容漫漾，直至涣散：“好啊。”