枉命黥（2/2）
落英正与人急议着，一见妙公子闻讯当即就来了，知晓责任重大，无法向管大人那头交待，焦灼神情更飞上一层愧怍。
“劫匪人数众多，出手狠辣，张氏镖局的镖师们正面交锋都没能护住邹氏姐弟，我们的人一路跟追到城外，现下全无消息。”
邹敏早早将一双儿女寄养在娘舅张家，正是自知平生招致仇怨过多，打的一手未雨绸缪的好算盘：一则改了姓尽量避免出事遭连带，二则这娘舅家表面开车马行，其实多年赚的镖局生意，里外最不缺武力看护，是比职权才能调动的官兵更靠谱的私家护卫。
终究还是算盘落尽，防不胜防。
“这伙人筹谋精细，里应外合，特卡在城门将将关闭前携邹氏姐弟逃出，张家即使报官，赶明日按正当寻缉也怕追不及了。我们京外人手有限，还要调派增援出去，”落英朝迟阶来，语速飞快，“跟管公子商讨征求下，我有陆少的关系能提前出一道门。”
“不行，”迟阶断然否决，“单你有关系，劫匪迈出这城门就是正当？里外多少只眼等着拿你陆少把柄，自己往上送。”
落英脑子一震，登时清醒不少。
“盯住，你们作用是盯梢，不是群殴，”在一群热锅蚂蚁中，迟阶稳稳坐定，“是恨天门。他们只抓邹敏儿女，却没找上韩栩，这已经暴露了部分内应出来。”
管临牵头追究黥印逃犯这一茬，是消息严密封闭的台狱专审，马上就引来外头劫匪动作，正说明恨天门不仅做贼心虚，而且跟官中埋伏勾结得足够深。
三省六部遍布着董党的爪牙，很可能身边某个不起眼的狱吏就是泄密传讯的，甚至被指使来暗下毒手。
一抹忧虑在迟阶心头掠过，对手根基深植无孔不入，管临与唐梁两个究竟太势单力薄了，就算果然能真刀真枪地挖出董家逆鳞，到头来也只怕仍缺一个铁腕天子来主持公道拨乱反正。
落英自未跟想到这些深远，一时只从妙公子的沉着镇定中汲取到一丝冷静安心，思路很快渐复清晰：“邹敏家眷被劫也是为了施以威胁，人虽被掳到京外，消息到底还是要传进去的。管公子那头，是正审出到要害吧，邹敏已经指认恨天门为董家所用？”
迟阶眉头微蹙正待开口，忽听到后院传起一阵急步声，一人率先跑进急报：“茶庄被端了！掌柜睡梦中被捅死，里外伙计打不过死的死逃的逃，最后被一把火烧了个毁尸灭迹。”
落英骤起惊问：“柳先生呢？！”
话音未落，一个脚步都擡不起的血人被跌跌撞撞背进，堂内诸人见之无不惊骇，七手八脚围凑过去，安置到隔壁耳房塌上。
那血人遍体鳞伤，双眼肿到只剩了半边一道缝，嗓音惨烈嘶哑，却急切循着落英声音方向：“落姑娘，鸿雁楼碧芜馆桩子不、不能留，快撤！恨天门把这几处源头都摸到了。”
落松一边反应迅速，闻言当即调度人手奔往各处增援传告，一时满堂混乱惶惶。
落英俯在塌前，听这重伤的柳先生拼尽最后一丝气力也要亲自递来的讯息：“霸下发现自己药方被泄密，摸查到了茶庄，他们今夜是来一、一网打尽！药方和地图都在我身上，”他艰难擡手，却已无力自己掏出，“这方子你去拿给管逢疏那边比对，就，定能验证我的猜测。”
落英顾不得男女大防，顺着他所指向衣间一摸，摸到的却是伤口奔涌的温血，猛一颤抖，就手发狠地捂住，只急喊人包扎急救。
“落英。”
旁边一个声音响起，落英闻唤看来，勉强拉回些理智，压着颤声回向那血人道：“正好妙公子在，这就让他带去。”
迟阶走近塌前，早看出这兄弟是先遭了折磨毒打，最后才给送上了结一刀。
即便这般鼻青脸肿血糊淋漓，依稀还是能认出一点少时模样。
拨开落英，迟阶上前封点住伤者几处大xue，就手止血扎牢，这战场急救的一套驾轻就熟，但心下清楚，于此人的状况也顶多再延上几口气罢了。
“我跟柳先生有几句话单独讲。”
落英捏着那从鲜血中取出的密信，咬唇点了点头，妙公子在这个状况百出的夜晚无形中成了她的主心骨，她焦虑重重却硬打起精神，率人暂退出耳房。
血涌暂缓，那伤者听见言语，朝着道：“妙公子，务必提醒逢疏……”
“杨丛。”
塌上人闻唤突一凝定，继而便猛烈挣扎要起，似惊慌似疯狂，极力去睁擡肿合的双眼想看个分明：“你是谁！”
“我姓迟，迟阶。”
他二人少时同为朝官子弟，在京中就照过面，后来迟风卿帮着将这杨家孤子护藏在琴州，更同在泽林一屋檐下过。只是二者当年境遇志向皆迥异，一个心怀仇恨埋头苦读，一个没心没肺浪荡市井，原不是一路人，谈不上多熟。
但杨丛此刻却觉得普天之下，没第二个人与他更同仇敌忾，简直是他潜伏多年功败垂成之际，上天冥冥派来与他交接遗志的：“你？还活着！你知不知你爹，你全家，是被谁赶尽杀绝？！”
看这杨丛只怕是气数将尽语无伦次了，迟阶按住他激动徒劳的扑棱，抓紧直问：“把你查到的都告诉我。”
“恨天门帮董家清除后患，你我两家亲眷当年都是死于他迫害追杀！”
“恨天门门主霸下，此人与董家有极其隐秘的关联，”杨丛情绪激昂沸腾，言语气力回光返照般一瞬提了起来，“霸下率人在江南诸州私贩盐铁，汇集运至定州郊野，正是交给董四销赃获利，这是最直接的勾结铁证！我有他窝藏地点的图纸，才交到落英手上的便是。还有……”
“霸下其人，手段凶残肆无忌惮，但我暗查得知，他身上有个恐人知晓的不治之症，须常年用药怯毒遮掩。我寻机拿到了这份药方，本还不知所用，听到你们逮到韩家人的说辞才豁然想通，霸下定然就是一个犯过滔天重罪的铜黥钦犯！董家帮他脱逃制裁，康济堂为他去了黥印，配制疗药，他反手将韩家全员灭口。”
“逢疏这遭将这手段揭开审讯，里面风声传出，霸下未猜到韩家还有活口，却歪打正着查到了我。他单是杀我一个泄恨不够，我受着堂主资助，这些年扮作贡茶商接近恨天门，他深挖定然挖得到堂主与公主关联，只怕就此便一并揪出这些地下经营，我不能给陆少坏事……”
“若不是为此，我不甘心，就是临死一口气，我也要让霸下知晓我是谁，我是为他刀下几十条杨家冤魂来索命的！”
杨丛讲得泗血纵横声嘶力竭，凄厉的吼声直将落英们都又惊动了进来。他不顾众人安抚，只拿那双看不清的肿眼竭力追铆着迟阶方向，最后一刻仍在高呼追嘱：“董家误国害民，坏事做尽，你把他们连根拔｜出，你，查下去，查下去……”
迟阶退到门外，看天边一点点挤出鱼肚白。
待落英抹了泪痕出来，只见妙公子独站在廊间，神色平静，似已是筹谋在握。
落英将那药方递上：“你带回给管公子查。”
“不用他查，”迟阶没接，“你派人拿到旧曹门的瞎子医庐，交到一个叫亚望的小孩手上，是不是疗愈铜黥痕的药方，他当即验证。”
落英紧攥着双拳似乎还没完全回过神，迟阶却指向她另一只手道：“把那图给我。”
“哪个，什么？”落英眸光聚拢，疑问看来。
“拨派几个身手利索的跟我陈州门汇合，还有不到半个时辰开城门，”迟阶看了看蒙亮晨色，知晓赶不及与管临当面请示了，“我去定州。”