秀才兵（2/2）

孙昧亲自送他出门，孙家人丁颇兴，相对说来这宅院略显窄旧了，但自有书香清雅，太常博士入京三十年都没换过住处。

“要不是有些事未平，撒不得手，放不下心，你夫子我早告老还乡去了。”

管临诧道：“学博时岁正当鼎盛，太学中兴才归正轨，怎出此言？”

孙昧看着院中落花闲棋：“教书育人，在太学使得，州学、乡学、村馆、私塾，又如何使不得？需不到？早前曾听风卿兄豪言雅志：四十致仕，携一家子卖字卖画踏遍山河去。我还只暗要比他再早两年才更见洒脱。谁想，故人已驾鹤多年，我还赖在这荣华浮沉间，熬成了个缩头藏尾的糟老头子。”

信步直送到院尾，宅门敞开，管临一眼望到街对面树影下候立已久的身影，耳听此言，心中竟蓦地腾起一阵强烈冲动：恨不得当即就把那人带进来。

虽说一直是他劝着不让迟阶见故旧熟人，可孙昧到底不同，学博于他如师如长，是自他人生地不熟踏进炎京以来，唯一一个内心暗自认定亲人长辈般的特殊存在。更何况，孙昧与迟风卿之谊深笃不移，每每不讳哀叹迟家冤惨遭遇，只恨当年未能竭力挽助——

把终于找回来的迟家遗孤带到面前给他见！管临几乎张口呼唤。

风动树摇，几滴积存的厚雨劈脸打下，冷却了一时沸腾的思绪。

管临迈出门槛间，遥望杵在对面街角的人，明明才前的急雨已经过了，只余几斜细丝迷蒙，那人还娇贵怕淋似的撑着把伞，身姿站得板直，却拿伞面遮着头脸，一丝不茍地遵循着不许现身露面的叮嘱。

管临打消朝令夕改的念头，与孙昧恭敬道了别，跨街回到伞下。

“久等，”管临歉道，“没想到一聊这么大半天。”

迟阶笑看着他把借来的东西往衣中掖了又掖，生怕打湿了状，一眼就瞧破了书呆子流连忘返的诱因，“不久，我对面酒馆喝得意犹未尽，见你出来我才出来。”

管临将书遮带好，转头看来，凝望着伞下人，眼中突漾起一抹意味空前的遗憾。

得来的好东西不能带回给长辈炫示看看的惆怅。

“下回你要不跟我一同来见见恩师，”管临试着松口商量，“孙学博倒是绝可信赖的。”

“不见！”迟阶笑容骤收，斩钉截铁，“有仇，不敢见。”

管临诧异，什么情况？回想孙昧以往与他闲聊，不止一次提到这风卿兄家的不着调小子，直数那家伙以往斑斑劣迹，愁人是愁人了点儿，可绝没见是有仇有怨的语气。

不用管临追问，迟阶在一边乐不可支，已然不以为耻地回忆自曝出来：“当年我家被公认教子无方，我爹自己都心灰意懒了，亲朋好友们还死不放弃。孙学博人是桃李满天下的师授大家，主动要接这个山芋，说家里门生授课，平日教自家小子也是教，一并捎带着。我一家欢天喜地把我送走，我爹还交待，不听话只管往死里打。”

管临暗吸一口凉气，感出这结仇着实没跑了。

“听课我坐不住打盹，讲辩我乱插言带偏，半府的小子被我喊去拆瓦甩飞镖，才几天学博就忍无可忍把我隔进独间，错觉我写字还算兴致，压来一本颜帖，罚我抄描三十遍练性子，瞎抄还不行，不写到三十一本对着一模一样，就别想出屋吃饭。结果……”

“结果你唬来哪个倒霉蛋帮你抄了？”管临叹息，知根知底地接问。

“我什么品格，捉刀代笔，那能干得出吗？”迟阶凛然反问，擡伞望了望天色，“那天傍晚赶巧也是下了这么场急雨，我把原帖连着我费劲画半天画满了三十本的王八，放到窗外好生仔细地淋，每一页都给它淋泡得湿透纸背——最后我拿给学博鉴定，三十一本，每一页都没差，绝对的‘一模一样’。”

颜帖是吧。

管临神如雷殛，心化死灰。

迟阶憋笑回问：“还要不要带我见师长了？”

“你别要名分了，”在迟阶环握伞柄的手指外，管临覆握上一圈，“我是学博眼中第一乖顺的门生，可不能被内子拖累了师生关系。”

“那就土匪强娶良家，”迟阶指节拱着他手心，“你不行我行啊。”

今日低调出行，马车都没驾，烟雨暮色中，两个颀俊身影远看好似在挣命抢夺一把宝伞，蛇形走位东倒西歪。

推搡笑闹半天才平息下来，迟阶问正事：“孙昧透底了吗，怎么说？”

“不关太学的事，也不是旧党一派的思路，这事幕后另有其人，”管临亦从畅怀笑容收整回神色，“他很笃定，若深入追查来，太学抖不出灰。”

“范正被当一颗棋子使，拦驾陈情的内容不重要，此事形成舆论影响力才达到目的，”迟阶道出才前独自捋清的思路，“听起来完全是旧党的意图。而范正被捉去后，却又坐实了意图刺杀罪名，对面下这套的明明可以名正言顺宣判反咬，为什么邹敏又会派人下手把他黑死在狱中，给旧党一派留足了攻讦做文章的空间？”

“所以这也不像是董党爪牙所为，或许是半途出了意外，就出在那句在审讯录中抹去的证词：毒｜药。”管临回溯今日查阅复审时发现的细节，“范正抵死不认自己蓄意刺杀，刑部初审就将他打了个半死，那是他们刑讯逼供的常用手段，面上看不出厉害，也绝不会致命。后来范正迷糊中说了句什么‘毒｜药’，这供词不知怎么惊动了上层，邹敏亲手带出的徒弟兵就来了，范正第二天咽气，这句前后不搭的证词被从录册中抹去。”

“毒，药。”迟阶一字一顿念着，这类东西跟他沾亲带故，小半辈子非同一般地熟，总觉得哪怕只有股气味传来鼻间，都能顺藤摸瓜去。

“范正的身世经历都被抖个底朝天，家族世代农户，三十年关门苦读中举来京，从同乡到亲友没一个跟炎京官场沾亲带故，”管临则按着自己的思路推演，“这一切摆明步步都是冲着扳倒董家来的，不是旧党，不是太学，不是陆少，不是我们，还能是谁？”

“祸害全天下的，”迟阶冷道，“仇家你数不过来。”

“这仇家拿着我们都不知晓的厉害辫子，逼到邹敏不惜自毁前程暗下杀手，”管临路口一缓脚步，感觉迟阶带的方向不对，“去哪？”

迟阶灵光一闪，刻不容缓：“有时不必想得太复杂，范正从哪里钻出来，就原地去挖挖洞看。路我这些日正好探熟了——带你去宝华禅寺烧香拜佛。“

“什么名义去？”管临跟起飞快思考，只觉再筹备一下更妥，“等我明日跟唐梁请个缉访令。”

“碰上吃硬不吃软的主，官未必有匪快效好使，”迟阶拉着他，“我来给你当这个缉访令。”