阑珊处（1/2）

阑珊处

管临从兵部议事堂出来，步履匆匆。

今日朝上御令指派来得突然，兵部尚书吕识远却雷厉风行，才一下来就迫不及待指人与管临大情小事商议交接。

饶是管大人向来是个千头万绪措置有方的能耐和性子，今日却也异常觉得超出负荷，分外度日如年。

出门四望茫然，一心只往使节客馆去，不想路上还有人在候着拦他。

管临神思恍惚，被各种称谓换着叫了好几声侧头，见是齐海晟。

“几日不见，架子有了，”贲虎将军从路旁迎出笑道，“非得尊称声大人才肯应。”

管临暗慨口气，却也停步耐心招呼：“亦辉兄煞我，下官见过兴平伯。”

“少来，”齐海晟一副路过偶遇的样子，“全炎京有功有劳的排不上，带衔里最轻松闲散的，我排头一个。”回身亲自撩开车帘，邀道：“往哪里去捎带着，日头大，坐车遮会儿。”

“去保康门客馆。”

管临痛快跟踏上车，才坐下就听齐海晟迫不及待问：“不张罗砍饷撤军了？”

“暂时是。”管临谨慎答。

齐海晟人不在堂上，消息传入耳中倒飞快：“特将部分拨饷权转交于你，是受够董家挟制了。”

“互市影子还没见着，这笔钱仨瓜俩枣不说，等听到响儿得猴年马月，”管临苦笑，“杯水车薪，还是个远水近火。”

齐海晟不以为然，显出轻易看破：“不是哪笔对哪笔的问题，是朝堂上你们文臣最成日里琢磨的，叫风向。才前有北边的威胁，上面捂着躲着，不敢对西边贺贼放开打，才闹出这么大漏子，如今还有什么借口当缩头乌龟？今日特将你管大人推上浪头，就是示出这个风向给人看。”

推上浪头？架高火烤罢了，但里外公私，皆义不容辞，管临点点头：“派安宁侯亲自领兵征伐，这次上头是下了平西的决心。”

“我爹是带兵的，却不是发令的，”齐海晟神色收整，严肃道，“此行一战一策，全凭长公主定夺。”

管临听来这略带警示的口气，才忽而意识到齐海晟的顾虑，看向他，慢声道：“受长公主孟地一程提携，全员进爵升官，自己不提，别人都替时时念着呢。听闻亦辉兄如今连出趟郊野跑马练箭也要报备？”

“我爹就我这么一个儿，圈在炎京城里，只当是够保千军安稳，”齐海晟两手各抚一边膝头，声调苦涩却又透着无畏，擡头盯管临，“不比逢疏兄进退自在。”

管临心下哑然，齐伯爷原是怕他这个新晋被推上浪头的立场不定，忠心不够。

毕竟，全大炎都笃信管临是被扣在炎京用以牵制奉玉长公主的“准驸马爷”，倒只有访孟全程同行的齐海晟最心知肚明，别的不扯，长公主趁外出与下臣私情闹出个孩子什么的邪乎绮闻，纯属子虚乌有，怨不得他暗自疑心摇摆。

管临坚守承诺，闷头默领也就罢了，此刻还得自认关联代稳将心，如何也说不出口，想了想，索性抻出更大旗头，慨叹：“我辈琴州人，一刻也未曾忘淮王贤德。”

齐海晟神色一震，此言明示缅忠先帝，倒比与六公主一缕疑似旖旎关联更庄严牢固，也更暗合齐家初衷。

今日一听闻管临得势，就心浮气躁耐不住跑来看光景，齐海晟本还微微懊悔，只怕太显急躁多疑，却不料管临推心置腹，开口就送他颗定心丸，如此直言不讳，倒把人显窘迫了。

齐海晟重露出平日那般大咧咧笑容，缓和气氛道：“就说，咱们孟地并肩战斗过命一场，哪有什么藏着掖着的，我今来就想与逢疏你说，别拿我这压京头的赋闲将军当回事，关键时刻我爹都不待见我，前线那头该怎么着怎么着。”

管临意会，欣慰笑道：“这话揣口袋，摆脸上就不好用了。”

齐海晟听出点兴味，越发觉得看透一切，倒佩服管临拿作得像：“还是你辛苦，人家都装混账纨绔，你这身份……花街柳巷也不便放肆一碰。”

管临心想我本也不碰，但一琢磨这话中的意思，却另感警觉。

马车到地，齐海晟掀开车帘，扑眼便是一片闹市繁华景象，目送管临下车间还感慨了句：“谁敢想这大好皇城，三月前就打算拱手送人的！”

搁前些日子里管临听到这等话语，心头血必也跟着愤而一泣。

今日到底不同了，他利落下了车就往客馆张望，没一点空再想别的。

鞊罕使节一行人被安排的下榻地，才一走近就有个正招待忙碌的鸿胪寺干事擡头认出：“管大人？有何交代吩咐。”

“没有，路过。”管临收回探进去的目光，转身又走了。

半日空闲，那家伙岂会跟等待迎娶接亲似的，安安稳稳规矩候在此处？早不知炎京城里花红柳绿干什么去了。也不说留个暗号指示，这几十里方圆，人稠物穰，上哪偶遇？

管临明知有人神出鬼没，随时就可能出现，却拿不准时间地点，将及未及的紧张期待简直让人发疯。

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