照肝胆（2/2）
“你们贾朝奉率的那伙私卫，”迟阶双眼扫过熊熊燃烧着的断垣焦墙，将马头冲向两边火势即将汇聚前的一个窄小豁口，提缰待发，“跟你同进。看看大英雄死了没，救出来能给行个什么赏，论个什么功。”
马蹄腾起，而四下万般寂静。
迟阶勒马，疑惑回身。
“赫布楞……”方执原地未动，新得的讯息令他短暂诧异，与身后众将面面相觑消化了下，才又转回头来。
他看着默认理所当然就要进城援救的赫布楞，一个欲言又止的神色闪过，擡手指指四燃乱火，慢道：“先不要进去了，城内都是烈火残毒，还有残余焰硝未爆，就此围堵住，烧它几日烧干净了再说。”
迟阶似乎一时费解，远远扬了扬眉。
方执马后的曹猛粗嗓接言，一语嚷出万众心声：“英雄个屁！里外祸害我大炎多少年，他胡狗全族祖宗八辈都该死，一个不留。”
迟阶又缓缓转看向己方部下。
鞊罕众将性情豪爽落拓，平日没事扯淡起来快人快语，此刻却个个同样离奇沉默，只有腾朔驱马向前几步，似乎完全了然老大的心思意图，却亦是满目劝阻之色。
无数只困乏但亢奋的眼睛此刻静静盯在身后，他们每一个都是悍不畏死的沙场勇士，是这场生死干戈的荣耀幸存者，而这坍塌的上京城头，四展的攻拔旗帜，已然是胜利的终点，完满的徽记，凯旋无憾。
迟阶忽地笑了一声，回身打马，穿火跃去。
“赫布楞！”
“老大！”
“那颜！”
交汇的火龙在他身后炸出一个最震耳欲聋的响天炮，彻底封堵了追悔莫及的里出外进。
那指天对地的承诺，终被井喷沸血一浪掀翻。
部落起义，边军征伐，原有的局部冲突暂时终结了，而族与族之间的原始鸿沟横亘深远，永难填平。
哪怕舍身赴死取义成仁，到头也仍是人们轻飘飘恶狠狠口中的“胡狗”一条，万世定论。
迟阶、六一十、赫布楞，哪个身份又能妄求一份善终？
他身上流着一脉莫鞯血，却亲手彻底覆灭了祖亲部族；他心系家园故土，却早晚将是大炎夙仇新恨投射的眼钉肉刺；他为长天军披肝沥血汗马征战，却有多少同袍仍在暗中挑拨筹划，时刻准备揭穿清算他当年疯狂杀戮过鞊罕人的战仇命债。
今日的贾时就是明日的迟阶。
皆是矛盾，皆是徒劳，皆是唯一指向的大快人心——死。
妖鹰势竭，恐怖坠尸赫然横曝于上京城心，冰骸渐融化作紫水漫向马蹄，散出呛人的毒气，满城溃奔哭喊，焦尸遍地。国破家亡，万般能想到的末世浩劫景象，莫过于此。
迟阶一眼直击胶着，打马飞奔向祭天塔。
沿途有多少大兵小卒横马拦袭，乱箭飞至，数不尽，时空仿佛突然倒流重现五年前的阿拉坦丘，杀疯了的冥九婴天兵难敌神将莫当，一条血路推到底，每出刀便多添一条厉鬼下狱。
那蛊毒趁乱夺魂，重显神威，得意了吧。
一个出离的自己在看着癫狂的自己。
祭天塔上混战纷纭。
迟阶层层排敌跃上，一手挥刀劈砍，一手拨向身上各处甲扣，近身交手重甲下马穿着累赘尚没得闲脱，此时随卸一片就是个称手投矛，接连砸得下方追来的御卫武士叠串滚阶而下。
轻装近搏，却不知何时自己也已是血流狼藉，抡刀走剑之间被多少招敌袭侥幸得逞，根本无暇感知，只要还没倒，只要还能再冲一级。
终于在最顶层一众厮杀乱影间，他看到了被私卫搏战拦护，缩瘫在角落的贾时，和死无全尸的乌达鲁。
贾时胸膛敞露，心口扎痕血糊淋漓，从双眼愣瞪的脸上看倒还活着，眼神滞钝不知在看向何处，嘴唇狂抖张合正发出诡异大笑声，恐怖到几乎可以却敌。看起来四肢无伤，却好像再也站不起来，更不能打了。
背后的箭袋口忽明忽暗闪着几点利镞金光，正是先前从鞊罕营里顺来的那几支特制淬鎏箭——是迟阶亲自将斩邪破丹的武器与方法交到他手上，而无人堪预料的最后，通灵同毁，妖鹰覆亡，他也恰恰做出了迟阶隐中预感自己命定要去承担的选择。
无辜万众在无知无觉中得救了，而救世者正癫瘫此处，谁都要他死。
坚决护守贾时的最后一个侍卫也终于不支倒下，迟阶孤军奋战，被车轮缠斗，腿上又挨一刃，腰腹连吃数击，背后好像还掠过几缕刀风。
他控着步伐方位，突对新冲上一御卫抛去那柄一路已经砍钝的兵刃，大力白送他了个御刀飞空。趁此敌攻空档，终于一跃护近，蓄谋半天了，上手一把抢换过贾时无力垂握着的淬鎏长刀，抡臂起势一挥，刀锋正中盘转而上的攀梯顶端，火花擦迸，呼一下就顺着连片木阶撩下去了。
很快，塔梁震颤，朽木脆折，乌达鲁尸体被迟阶一脚踹出，更添砖加瓦，整个攀梯载着冲涌追兵，一瞬轰然倒塌。
同归于尽而已。
袭兵彻底被击退阻隔，而孤柱难支的燃塔也开始摇摇欲坠。
无路再上，无路可退。
迟阶终于歇了下来，他遍体鳞伤，但看上去心满意足，毕竟连轴战多日打得确实有点累了，崩塌前还能凭栏看上会儿风景也是好的。外头夜色浓稠，而火光正盛，大汗毙殁的消息应该已经四散传出，到处是残兵败将的哀嚎，更远处应该还有胜利之军的欢呼。
白骨攒孤冢，将军觅战功，一世豪勇燃尽于巅顶璀璨，最好不过的结局。
脚下支撑又裂塌下去一片，没知觉的贾时差点跟着滚坠，迟阶及时拉住将这仅剩的战友拖向自己，同据在暂时完好的最后一隅。
身体一旦暂时告歇，一路挨受的大伤小创争先恐后回馈给感知，每一呼吸进出都是揭皮连肉的起伏剧痛。
“你醒醒。”迟阶转移注意力，用手背敲了敲贾时的脸，指望这厮哪怕抓紧最后间歇短暂清醒起来，说个话鞠个躬也不枉并肩肝胆一场。
但回应他的只有睁眼疯无法自主支撑的东倒西歪。
“哎。”迟阶嫌弃缩躲，方寸间躲不开，贾时胸口仍在涌冒的鲜血崩了他一前襟。
迟阶忽一怔愣，豁然想到了什么，伸手向自己已被湿血染透的衣衫中摸索，从内袋中掏出亚望给他备带的松脂丸。药丸由油纸包存亦未能幸免，琉璃般剔透的原色被浸得腥锈斑斑。
看看药，看看血，迟阶突然哈哈大笑，差点笑背过气去，只觉此生造化格外弄人，宿命格外妙趣。
他擡头一仰，穷奢极侈将整包缓痛药丸一口吞下，另手又拍了拍身旁僵瘫着的废人，公平公正道：“行了，真龙天子是吧，咱俩就算谁不欠谁。”
话音刚落，塔势突倾。
迟阶飞速朝外扫望数眼，回身揪拽住贾时，果断朝一方跳出——烧死不如砸死，砸死不如摔死，摔死不如……拼一把摔不死，百死关头，无路遁活，死法总归还可拼一拼把控在自己手上。
意识止于触地一刻，不，不是地，似乎是瓦片。
嘈杂戛然而止。
无尽深坠，漫长空静。
……
风恓恓泠冽，雪簌簌无声，像儿时炎京的午夜，白日里车马骈阗的软红香土，呼朋引伴的喧吵热闹，一散场便终归是这般岑寂凄清，茕然独行。
漆黑巷道的尽头，却有一扇烟火家门为他敞开，顷刻融冰化雪的炉暖炊香一涌而出，父亲永远故作板脸说下回一定揍他，母亲说备了他最爱吃的蜜酱蹄膀给他压惊，二姐担忧未消地狠掐着他臂膀：“妙妙，叫你再多管闲事！”
他恃宠而骄笑嘻嘻，就要在至亲环迎中迈进门槛去了，可是……不对，少了什么，少了谁。
一根利线穿凿了他，牵扯着他。
他转过身来，听到有人在黑暗那头疾奔呼吼：不许走！
他迟疑着脚步想开口回应，却怎么也看不清面孔，道不出姓名，急得他脑如针攒，心如风鼓，莫名其妙就被逼出了两行清泪。
是谁，你是谁。
“……我没名字是不是，会不会正经叫一次人？”
剧痛，寒冽，焦灼，感知次第复苏。
推开万钧混沌，迟阶睁开了眼。颓垣焦土的尽头是一线几乎再未能重见的曙红。
夜过去了，天可能要亮。
他抖抖冻僵的嘴唇，答出此生从没唤过的两个字：
“管临。”