议王孙（2/2）
不想跟着舅公爷参军来到这荒蛮北城，先在营中以一招“徒手作砧板切丝一切”惊艳了全员火头军，又在这小院中受到平生未有的慧眼夸赞，越发感觉活得焕如新生，浑身劲头十足，没人再一见就笑他欺他天生结巴蠢笨，单凭这手烹饪绝活居然就能换得赏识与尊重。
阿奇一边对迟阶的夸张追捧不好意思地摆着手，一边神色感怀地看向管临。
“不行，不能胡乱吃，”只有亚望仍在尽职尽责地阻拦规劝，“往后凡没听说过的东西，入口前拿来让我先验毒性，我说能吃才能吃。”
成日对着这吃喝拉撒什么都要管的小妈子，迟阶着实受够：“太聒噪了这一天天的，好人都被你唠叨疯了，看人家这小兄弟多文静稳重通情达理，不能跟着学学？”
迟阶又转向管临提议道：“这个比鹦鹉都吵的你带走，咱俩换换行不行？”
换别人一激动就不会说话了，阿奇却一高兴反而空前连贯吐出四个字：“我不敢当。”
管临在院内石桌前坐下，自己招待自己蹭了碗绿豆汤喝，撂碗看着发问人，奇怪这家伙怎么走到哪都会瞬间成为孩子头儿的？五行最不缺鞍前马后新旧小弟围着他转？
“呵，光你想吗，我还不乐意伺候你呢，”亚望抢接道，说话间已整理好了要带的物件，又拢了拢亲手调制五倍子均匀染黑的头发，确保自己看上去既脸生又体面，才拎起个小箱笼，准备出门，召唤阿奇道：“阿奇哥一道走吗，方姐姐倒是给了我个腰牌，我……还不大敢自己进营去。”
管临向目光投来征询的阿奇点点头：“陪亚望走一趟吧。这些——”扫眼院中几个锅碗瓢盆，知道阿奇做事一贯干净利索有头有尾，“我来收拾就是。”
阿奇得了令就乖巧放下，开开心心与新朋友搭伴一道去了。
“可别，”两个小家伙都走了，迟阶见势忙跟上来帮拣碗筷，“管大人差上忧心操劳了一天，我这么个白吃白喝的闲人还劳您伺候？”
管临一擡头，见迟阶那一副挥刀策马统战冲锋的身手，正在这儿敷衍对付抢忙家务的样子，脑中突掠过一丝不真实感，恍惚间觉得平凡人家男耕女织柴米油盐的日常也不外乎如此，这一联想竟是心头微震，停下来愣住了。
迟阶吊着一边伤膀，另一只好使的手将几个碗随便舀水涮了涮，就算糊弄完事，嘴上还振振有词道：“亚望每餐用前都要专门检验的，看不惯自己再重洗去。”
转脸看一眼傻站不动的管临：“不行？有意见？”
管临回过神来，一低头止住莫名其妙的胡思乱想，干咳了一声，随便扯过什么就问：“亚望又去营里做什么，给你问医配药？”
“哪里是给我？”迟阶摇头道，“我在郊营里开刀那天，他闲不住去给一旁伤兵配药解毒，这不就被你们吃闲饭的药师看上了，再加上他方姐姐一句话，更不得了，每天屁颠屁颠就去给人打下手当苦力——男大不中留，原就是这么回事。”
管临听迟阶这一番状似抱怨，心知多半就是他鼓励亚望去救治方家军伤兵，习惯了口是心非反着听就对了，落座下跟他正经探讨起：“本来前时用了亚望的药方，又逐门排查，将染了瘟的病人和马兽搬到城外医营专门隔离诊治，分明情况见好了，最近不知怎么又闹凶了起来。”
迟阶神情也浮上层忧色：“听说关外闹得更厉害，不少牧民喝了死兽病患沾染过的水，一家传一家地病起来，根本止治不住。”
“亚望怎么分析，”管临看向他问，“还是那冰鬼鹰根上传来的？”
“他说这波毒瘟与上波毒理相承，但杀伤性却更大了。按说冰鬼鹰畏惧炎夏，除了我在断金崖那日隐约碰了个面，这平日望天连个白鹰尾巴毛也没见着过，怎么就玄玄乎乎没完没了了？我让亚望耐下性子好好研究，方大小姐答应全力配合他调配一切药材药引，药经药典，就算只是个寻常瘟疫，也得在这关内外范围紧急扼住，不能让它扩散到兴兰坝南和漓原西去。”
管临赞成点点头，别看这位伤病员天天大爷一样躲在城中小院里憨吃傻睡，脑子可是照旧一刻闲不住。
“你那边呢？”迟阶闲手点着石桌，突然莫测笑道，“听说这头战局一变，炎京朝堂也很有节目看哪。”
没摸透这家伙哪来的渠道，这消息是真挺迅捷灵通：“如你所猜，莫鞯这回狼子野心初露，私练铁浮屠一出，连替炎军挡了一道的赫布楞都给掀翻斩戮，战报一传向炎廷立时四野震动。”
管临提着这已列在丧报中的人物，眼见仍还好手好脚喘着口鲜活气在面前，默默压下一个不易察觉的庆幸叹息。
“黄成蔚与外族私运武器谋利这一茬由是被千般放大，全朝武将激愤，群起攻击弹劾，黄家被判了个满门抄斩才勉强平息。拔出萝卜带起泥，黄成蔚老丈人当着御史大夫尸位素餐多年，这回吓得赶快告老还乡躲开干系，董浚嶂又失了个左膀右臂，这一弃军保帅虽让他董家逃过一回引火上身，但党羽爪牙们多少要低调老实上一阵了，董党一时式微，应上下呼声御史台即将接任的这位，正是个素来不买他账的。”
迟阶英眉一挺：“谁？”
“贤汾侯，二长公主附马，唐梁。”
“他？”迟阶知道这位闲散侯爷，但倒是头回听闻这最新擢讯，不禁立即就着所知心中细细理猜起立场关联。
管临慢道：“二长公主附马爷，论起来也是你亲戚了。”
“不，跟我论太远，跟你论倒挺近，”迟阶回应迅速，闻言擡眼紧盯管临，“又一个堂姨夫，上一辈的长公主太多——我家的堂姨夫真是数不清。”
管临一时语塞。
迟阶却自顾自越发摸出点脉络暗象，虚望着一处笑起叹道：“这是你们家小六又在暗中运筹帷幄了，趁机扶了个亲姐夫到三公权位上，只怕跟周琅说起还论的是宗亲外戚的近乎，傻皇帝被她哄得一愣一愣，连董浚嶂这种老手腕都掰摁不住。”
管临也暗感慨，其实先一步听说时他就也猜到如此了，周璐这暗布棋局，步步为谋，招招打得周密精准而又不显山露水，若非亲身与她推心置腹同谋共事过，哪里就这么容易隔空看透了？
迟阶见管临一味只倾听思考，丝毫不理会他又调侃“你们家小六”、“堂姨夫”那茬，心中竟突生一股没来由郁闷，想来又问：“朝中对莫鞯情绪逆转，突然从当孙子跪惯了，转为不甘惧恨，周琅和他一道带回去的老婆孩子怕是日子更难过了吧。”
管临正经回答：“是，立周祯为储的提议本来年初有些眉目了，这一遭来全朝反对，又被压了下去。”
迟阶摇头冷笑：“都说黎太后当年用巫术断了淮王一脉子孙，怎么着，余巫未消，还是因果相报？自己亲孙子不也回朝七年都造不出个正牌储君来，真怕她死不瞑目。”
管临发现这天远地外的一团小脑筋，每天琢磨的事真太多了，怨不得动不动发病头疼欲裂。正想及此，突一阵凉风俯下，眼见迟阶尚未痊愈就披件薄衫出来迎风闲晃的虚弱身子微一哆嗦，管临赶忙起身，欲叮嘱他回屋加衣。
迟阶却仍沉浸在话题中，不依不饶继续道：“周琅生不出根正苗红的正经儿子，全宫上下哪还有个后备的王孙人物？算来就数六长公主还帮养着个姓周的‘孟亲王世子’，”他目光拦住走来的管临，专门对上眼神似笑非笑道：“你儿子说不准早早就要当上太子了。”
来劲没完了是吧？
管临彻底气愤难耐，要不是牢记死誓承诺，差点脱口而出。
谁儿子？你外甥才太子呢。