议王孙（1/2）
议王孙
又到了每年坝北草原最昼长夜短的时节，出望兴关不远的一片稀疏草场上，临时驻着几个贫苦牧家，最近家家帐帐的熊孩子们不知有了什么淘气默契，一日比一日起得早，天刚亮露未退就已悄悄整队集合。
他们掐算着时辰，要赶在每日鞊罕骑兵按点巡逻关墙前，去那隐蔽坳口边晃上一圈。
这大概是距离望兴关正中官隘最近的一个黑口子，关墙年久腐裂，塌坳下去了一处，但守兵似也没急着修，毕竟此处墙外紧挨着一片阔不见边的低洼沼泽，天然就比关墙防护更管用，哪个不开眼的若打这儿从关内翻出来，一下脚就得陷死进去，落个送上门当人型草肥的下场。
可这点天然小地险，哪阻得断关外精通此道的零散马贼和走私客，也难不倒打小在草原上疯跑的孩子们。
前阵大战以来，关隘严封了数日，趁夜涉险走这条捷径的私客明显多了起来，有人准备不足携带不便，或有常走的知道附近穷孩子们这打牙祭的盼头，守着什么破烂都能当宝捡去，便不时抛下些无关紧要的物件，心照不宣权当保密费买路钱。
前几日大清早来，少年们竟赫然捡到一副完整的盔甲！有稍见过世面的大孩子仔细瞧后认定，这还是一副统军将领级别的玄铁盔甲。嗬，这可比什么真金白银都更得半大小子们的欢心，几人你争我抢试穿了遍，只可惜一个个身板太小还撑不起来，最后你抢了个圆护，我分了个鹘尾，雨露匀沾各自拿回家藏存，做梦都舍不得离手。
这接着每天早起前来扫荡的兴致就更高了。
今日运气平平，坳口关墙上下搜看，没见多出一根买路柴。少年们多少都听说了最近关口已恢复正常查验开放，想想便有些丧气。
“昨晚还是有人路过的，砖土比昨日又多蹭下了几块，”牧仁年纪最小，却最眼尖心细，突指着地上喊道：“哥，快来看，这是什么？”
少年们闻唤凑了过来，只见尘灰厚盖的墙地上，似有一排新染的污迹，跟着那若隐若现的迹痕寻向墙南那头，低头一望，顿有人失声尖叫：“死人！”
距上墙仅一步之遥，一具死尸扭曲曝陈，面容千疮百孔狰狞可怖，身上衣衫条条碎烂，兜不住的残血腐肉里出外进，幽幽泛着一沼紫气。
少年们乱叫着一轰跳下残墙回北逃蹿，虽极度慌张倒仍能绕过危险沼地，熟门熟路踩在一条条隐蔽难辨的实埂上。日头刺过晨雾彻底明耀起来，带头跑在最前的达来猛然发现，来时未留意的脚下埂上竟也分明凝着排排血迹，再一擡头，腿脚立时瘫软——
不远处泽间眼见凹下去几个浅坑，汩汩冒着气泡，明显刚不久就有批人跌进去陷死了。这且不算可怕的，真正恐怖的却是那浅坑正一汪一汪往上浮着气味刺鼻的紫水，幽冥笼罩源源不断向不远处的活水泉头扩散而去。
“冰鬼鹰毒！”不知谁尖声吼了一句。
所有孩子都在惊惶失措中无脑狂奔起来，惟有牧仁心思缜密，第一个想到：“快，快都回去告诉阿爸阿妈，石莫泉的水不能喝了。”
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十里开外的关内兴城，没人知晓这大清老早荒郊野岭的恐怖一幕，经历前些日短暂戒备后，城内又恢复了表面安平繁荣。
方景由从戎三十余载，一辈子没打过这么便宜的仗。带兵来此驻守近三个月，白白观战了一场胡人之间的同室操戈、损兵折将，己军未在战场上耗费一兵一卒，统帅却受到朝中群臣同僚的热烈夸赞——他也知道，最上头那位对这形势怕是不太满意的，但真正圣意出于各种原因遭到层层绑架阻拦，传到他这儿竟便只是接二连三的称功论赏。
唯一遭遇的重大危机就是差点丢了个女儿。未曾想，当时他这临敌经验丰富的父子俩还毫无头绪正作观望，那初临阵势的年轻参军倒是蹿天猴一般地冲出去了，义无反顾直入敌前，最后竟还真靠他将这不省心女儿寻救了回来。
方景由心中无比欣慰庆幸的同时，却也在夫人的提醒下，冒出个不太拿准的推想——这姓管的小子如此舍命上心，不会是看上他闺女了吧？
要说人品模样出身家世，倒也不是配不上，细论这些只怕凭儿还算高攀了。但这位郎君大人是谁？天下没人不知，他可是六长公主的不端私宠，都准附马爷名头在外了，还出来这招蜂引蝶趁机撩逗良家少女？
方大将军一舍不得闺女委屈，二坚决不沾染后宫关系，生是要把这疑似两情相悦坚决扼杀在萌芽中，于是在罚方凭军营中独帐禁闭数日后，出行寸步都有亲兵跟随盯守。同时命管临每日无事不必来军营报到待命，就留在城衙办公，专注处理南来北传的朝旨与密报。
管临终于差上难得清闲一阵，每日下了差却要忙死了。
东市问药草，西市买补参，南市订新礼，北市探秘因。
提着今日奔波成果，管临正走向城中心一处青砖小院。一路打量着这很有些年头的老街巷，人来客往满满市井气息，左邻右舍住着五湖四海的三教九流，谁跟谁都能扯上两句，却又谁跟谁也不深问论熟，的确是个适合暂时大隐的好地方，只就一点不太合心意——位置离勒燕楼近了些。
敲门三声，来开门的是亚望。
一眼便见院中，一身绷带夹板的迟阶晃晃不闲，一手端着碗鹌子羹，正一脸惊奇对着个竹竿少年穷追猛问。
“那葱泼兔，会做吗？”
阿奇向新进来的管临打了个眼招呼，又转回对着迟阶，认真点了点头。
“鹅鸭排蒸呢？”
也会。
迟阶脑子被一堆空想吃食塞满根本没空转脸，不住连环追问道：“角炙腰子，莲房鱼包……烹煎杂鸡鹜！都能来？”
阿奇腼腆笑着，接连点头。
“天才！天才！”迟阶这才向访客转来，啧啧称赞，“你这是哪请到的高厨大师，做得这么地道一手好菜？”
管临笑而不语，心想，你俩人说来也算正经炎京同乡，一个是自小贫苦学艺帮厨的，一个是走街串巷贪吃能喝的，可不就在这些家乡名菜上一见即识，伯牙子期了吗。不然我会专门拨来借你享用手艺？
“再考你一个，”迟阶又转回头去，“这个我日思夜想很久了——荻芽河豚羹！能来吗？”
阿奇一愣，这道菜做倒也未尝不能试着做，但这六月时节了，上哪找河豚去？
亚望才在一旁忙自己的，对这边大呼小叫心不在焉，突然听到这陌生物种，警觉插问：“河豚是什么东西？”
“小土包子，河豚都没听说过，那可是人间至美，吃上一口死了都值，”迟阶已止不住心驰神往，仍追向阿奇道：“就这么定了，才前那些也罢，就这荻芽河豚羹，说什么也得请奇高厨做来尝上一回。”
阿奇打小在炎京街头四处打杂，不过是平日主动留意过后厨的各菜做法，自己依样做出来只能说是仿烹个大概，从未自恃擅长此技。在炎京时被买雇到管临肖子平家，他二人清淡口味且南菜有别，平常也未得如何发挥。
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