丧胡尘（2/2）
他蓦地冒生一个念头，果断挥鞭策马，直接向关外奔去。
沿途陆陆续续，不断有大队鞊罕人马向关内返来，却望不见一张眼熟面孔。路上伤滞零散的鞊罕兵与大部队遇上，互喊起部落话，一个个便似得了令被收纳南归，只管临持着那枚特予令牌，孤骑逆行狂奔向北。
恍惚间眼角一掠，茂草踏平的主道旁错下一道沟壑，当中似有一影银光闪过，沟外徘徊着匹骏马，显是刚刚停驻，并未被大部队收整。
心念一动，管临紧急勒马回向停在沟前，只见沟中斜陷着个缚带的箱笼，一人正在泥滩中摸摸索索，满头白发被雨丝折射出异样的光亮。
“亚望？”
沟内半蹲着的少年闻唤向上望来，透过漆黑雨帘费了好一会儿才认出：“管、管大人？”
终于遇上个能交流的，管临揪住这根救命稻草，下马一跃入沟，劈头便问：“那颜呢？”
不知是失足摔跌了伤还是经不得这暴雨劈淋，亚望看上去活像头落陷幼鹿，神色畏缩瑟瑟发抖，嗫嚅道：“他在前方受了重伤，我正要去。”
管临见他两手哆嗦摸索，疯狂在泥滩中挖寻着散落的瓶瓶罐罐，想必是纵马越沟时不慎跌落随身箱笼，物品散落一沟，于是忙俯身帮他寻捡，心里那股不祥的猜测简直要冲破天际了，边捡边催道：“快，快，我与你一道去。你怎么……不紧随他左右呢？”
“他说用不着，”亚望闷在躬身中的声音听起来夹着哭腔，“此行速战速决，最多只要往返三日的量……足够了。”
管临目之收及的都已收捡，一把将缚带箱笼从淤泥中拎出背上，扯起还在执著摸寻的亚望：“捡不全了，救人要紧，快走。”
亚望被强行拖出泥沟，不及更多废话，二人上马直奔断金崖。
雨势渐弱了下来，夜星残照，厮杀战斗过的痕迹徐徐在眼前铺开：七零八落的破铜烂铁，缺胳膊少腿的莫鞯军残尸，未干的鲜血与泥土草腥被甘雨混出独特的刺鼻气味，指引着大军推进的方向。
这一路分明浩荡谱写着鞊罕军节节制胜的凯歌，铁浮屠当是被大破特破了。
胜利方却莫名地安静低落，路上遭遇的鞊罕撤军少说累有数千骑，那气势虽不似兵败颓丧，却也没见什么凯旋而归的喜悦。亚望沿途数次拦人打听前方状况，要么一问三不知，要么就与前得的消息大差不差，赫布楞那颜受了战伤，前方隔山停战。
夜半时分，终追抵最北前线，断金崖下只像是临时躲风避雨对付似的扎着一小片营寨，鞊罕军副将帕里沃仍在指挥整编继续撤军。
亚望远远望见就欲直奔帕里沃而去，却被管临谨慎阻拦道：“先别惊动他，绕去后头找个你与那颜平日最信任的，问清确切状况，莫要声张。”
亚望一路都显过分惊慌，手足无措，这一听只觉有理，依言绕到营后，寻到了个相熟的鞊罕少将，密拽到一旁。
管临躲在不远处的长草中，望着他二人低声叽咕，随着亚望惊恐变幻的反应，只觉心一寸一寸地往下沉，无需言译，表情已足够告诉他并不想听到的一切了。
亚望领了消息返向等待的管临，不知为什么，在无以复加的悔恨自责外，又添了份灭顶般的愧疚感，面对这位与此战并无直接干系的大炎参军，竟觉复述不出口。
“午后他们追敌到此，忽被山间腾起一群鹰鸷挡住去路，扰了视线，老大他……乱中不慎中了暗箭，跌下断金崖落入湿沼……”
复述间，睑下糊溅的污泥已被热流冲刷出两道浅淡，亚望痛苦停顿了下，咬牙继续道：“腾朔他们说，死……死要见尸，率人下去寻过几趟了，都还没……”
管临听来垂眼默然许久，开口竟出奇平静：“知道了。那我们去找腾朔。”
亚望止不住惊恐泪下，满腔蓄着以头抢地的冲动，却生被管临这至骇若僵的语调暂挽住，嘴唇欲言又止抖了下，终是挥袖猛一抹脸，背起箱笼引道：“走。”
断金崖是北漠东线一道天堑雄关，此战莫鞯军特绕开它打西线攻来，仗着一马平川最宜发挥铁浮屠战力，不想被早有应对的鞊罕军破了个落花流水，西南两头皆被设围攻堵，溃败落跑只得退向断金崖，赫布楞亲自打头阵率军追剿至此，将莫鞯残军打得丢盔弃甲，眼瞅就全军覆没。
只一群鹰鸷腾起，战局竟瞬间扭转。
堂堂战神突遭一支冷箭，滚落崖下，命丧深沼。
主将罹难，鞊罕军心登时大乱，副将帕里沃临危接管，命缓下休整稳复军心，与此同时，鞊罕西线恰有大额赞亲派的掌印大将增兵驰来，把牢望兴关，以防莫鞯军得了消息鼓舞再度反扑。接着就给前方帕里沃下令，开始议和撤兵。
——谁听了不叹一句，好巧不巧？
鞊罕兵士无不心犯嘀咕，深觉胜券在握，停战不甘，但鞊罕军素来军纪严明，视令如山，前方听帕里沃接管指挥，后方有位尊王长持符下令，只得领命分批撤去。
只除了腾朔。
腾朔率的三百草原悍将乃是赫布楞麾下最精锐的一支亲兵队，每个猛士都是赫布楞与腾朔亲手带出百战锤炼的，除了他二人，天王老子的令也不听。
腾朔坚持率人留下寻殓亡将“遗骸”，帕里沃使软的支不动，来硬的打不过，干脆暂当没这群倔驴蛋子，留他们尽情摸黑瞎找个够，只指挥其余人马撤军。
这一找，便找了整整两夜两日。
管临与亚望私留在腾朔队中，屡次出与探崖寻找，漫野搜遍不见，两日皆不曾休歇合眼。
直到连腾朔也告放弃，率队返往望兴关大营复命，给仍不肯离去的这二人留下粮水和一顶营帐。
管临望着神情呆滞的亚望，少年最初听闻噩耗，似见伤痛欲绝一刻难耐，两日耗下来却已是行将赴死般麻木，打发空白恐惧似的，仍不住摆弄着他那些箱笼里摊出的瓶罐药草。
“没有你种的米囊草，他一天都没法正常活，对吧？”管临突然问。
亚望擡头看了一眼这仅剩的同伴，打战前几次言谈接触，到这些日不眠不休并肩追寻下来，已隐约默认这位管大人无论出于何等意图，怕都是全天下除了自己以外最在意老大死活的人，不觉得事到如今还有什么值得瞒他。
刚想承认，却听管临猛吸口气，不待他作答直接又问：“你的药，是不是被人动了手脚？”
两日来埋藏心底无处确认控诉的疑虑，和为那一丝渺茫希望自欺欺人坚持紧绷的心防，终是被这一问彻底推坍了。
瓶罐从手中跌落，亚望突然崩溃瘫倒，捂起脸颤抖道：“是我！就是我。全是我粗心大意，草肥那日前被人调换了，我竟在第二天他们出征后才发觉。”
“我害死老大了……”自责痛苦难以宣泄，压弯了白发少年原本笔直却脆嫩的脊梁，“那药效连半日清醒都挺不过，怎么可能撑住去冲锋打仗……”
管临听来这于事无补的坦白忏悔，脸上竟无一丝悲戚，仍直挺挺居高临下地看着亚望暴哭，继续穷根究底：“来增援望兴关的是谁？你当日见过他吗？”
“韦禄，鞊罕韦禄，他是大额赞的亲兄弟，从乌山调军来的，”亚望抽泣着作答，被一股无形正气迫着，再没一丝保留，“他突然率兵入营，派人守着不让我来阵前，我想法周旋逃到营下秘道才偷冲出来。”
管临不意外点点头，僵声道：“他们都希望他死。”
“……什么？”
管临俯来凑近，捉住亚望无意识狂薅着披散白发的双手，拂开他一脸乱丝，定定制住，向来和风细雨的温雅书生前所未见暴戾凶狂地怒喝一声：“哭有什么用！”
亚望只觉初伏天里那伸来的手却像坚冰一样寒凉，指上带着铁钳般的劲力，生将他头手彻底剥离开，容不得一刻继续浪费于展示这无能的崩溃与懊悔。
这气势跟上来便该是一通拳打脚踢，亚望主动迎身领受，深觉被活活打死都不为过，从前日发现自己失职那一刻起，他就打定酿成大祸必要以死自惩了。
耳中却轻声传来：“他不会死，区区一片山崖泥沼怎么可能困死他？”
这反问伴着冷笑一声，让人听来根本辨不清是无理无据的盲目乐观，还是绝望到头的终极癫狂。
“怕的却是你那草毒，整整三个日夜了，就当活着又如何挨过？”
亚望擡起头，发现管临正直直望着自己，目光竟是无上的恳切，语气几可称得上哀求：“亚望，求你，你给我冷静下来！拿出你的经验智识，仔仔细细、设身处地想，你老大——他能想到什么自救的法子？”