三孤斋（2/2）
旧院中阿奇正劈柴摞垛，擡头见多日杳无音信的自家爷突现也是一惊，迎来一看，怀里竟还抱着个活人。
“这，这这这……”
管临低望晚儿一笑，捂风养病多日的肤色更嫌苍白，擡眼示向阿奇道：“捡来的儿子，生来丧母，更叹终生没爹——”
“爹”字分外声高，直灌进四周贴探耳中。
“这宅院虽住不长了，总遗憾欠题个宅名，”管临踱步进屋，路过随意指向门上那块简陋旧匾道，“回头就命名‘三孤斋’，你，我，他，三孤巧遇，缘聚一斋。”
阿奇愣愣听着小舅公疯言疯语，只道是真如当初善心选雇他一般，又慈悲捡了个孤儿回来养。听到命他出门雇请奶娘，忙不叠擡脚去办。
管临抱着晚儿回到卧房，屋中被阿奇常日整理清扫，打眼似乎如常，细看银票细软样样不少，书信箱笼却都明显被人细翻查过，乱了原序。
且不理那些，翻出干净旧衣随手裁成几条预备役尿布，管临亲手洗净晾晒，近日学得这些已是轻车熟路。将晚儿悠哄睡着，心中算着时候，只做好随时迎客进门的准备了。
咣咣乱声一如所料，呼呼啦啦一干人不请自入。管临出到院中，漠然迎望，素灰长袄上尚挂着几点杏瓣，欲飞未飞迎风翻展。
“舅公大人。”一众丫鬟小厮围侍中，身披墨裘的董季娥缓缓走来，嘴上论着辈分，眼中却无半点敬重。
管临对董只有过前年冬狩场上那远远一瞥，相貌根本记不真切，今日才算真正面对面初见，一时别的感想未起，先被其尖细的嗓音刺了耳，眉头一拧，冷淡回称道：“董氏。”
董季娥瞄向院中搭晒的布条，嘴角轻撇，划出一抹寒笑：“舅公大人平白失踪多日，官中几次来寻问，我竟毫不知情。若有个三长两短，回头子平问起，可要怪我这个甥媳在京中未好好关照了。”
管临心想此生宁死也论不到你姓董的来关照，懒绕圈子多言，今只打算清清楚楚与她割裂晚儿身份：“不劳过问，前日染病外出寻医，今已病愈。赶巧在医馆收养了一孤子，往后与我过活，此宅不便，今就回来收整另择了居所搬去，子平那边也烦请你顺带告知吧。今后子平回京也好，长留外任也罢，我舅甥二人各司各职，各立各户，无事不必应酬往来。也祝你夫妇同心永结，百年好合。”
管临这番话语调冰冷，交代得却是利落干净，傻子应该也听得出，他管舅公可没有半点舍身护婴，只要“为肖家保留香火”的意思，舅甥两家各过各的，非要上赶子送一私生子就为搅合你俩？没那闲心。
“托孤之交哪，感人至深，”董季娥闻之啧啧一叹，阴阳怪气摇头道：“先前我只想不通，子平是何等洁身自好、眼高于顶的清白世家公子，怎会私下也是个寻花问柳、买欢狎妓的，竟是我错看了？”
管临听她如此污名二姐，怒火暗腾，咬唇忍耐。
“呵，却怎想到，原来你等是同党旧谊，”董季娥杏眼一吊，气势似占了上风，“早在多年前逆贼迟风卿在琴州落马前便有勾结。”
迎着对面挑衅神色，管临没现出丝毫震动，转身欲自去，逐客道：“搬家正忙，无事请自便吧。”
董季娥向身边人使了个眼色，一小厮受命抢上，将房门拉开一缝，却被管临超身生生又摁关了回去。屋内想是受了这股贼风侵扰，隐隐传来惊醒婴儿的啼声。
“今日我来此，只是想好心告诫舅公大人一句，以往你管迟两家逆贼乱臣的龌龊勾当，我看在子平面上，无事不会去翻查告发。但若想在这皇城眼皮底下闹什么保卫遗孤私聚乱党的戏码，可就别怪我大义灭亲上报朝廷，不客气了。”
管临倚门回身，冷笑反问：“跟哪头论的大义灭亲？”
生平从未遭受过这般轻蔑神色，董季娥周身不爽，脸色微变道：“你想凭一个来路不明的野杂种就拉拢挑拨子平？他是肖家人，根本不是你管家人！”
要不是眼前人姓董，管临几乎要信了她这套冠冕堂皇的邪，眼见这主仆一伙凶神恶煞始终立耳关注着屋内晚儿动静，更深知她就是扯虎皮拉大旗，明明心思就在把牢夫婿那一亩三分地上，非拿此往大了要挟恐吓。
他只是不懂，何等的妒心与独占欲，竟驱人如此赶尽杀绝，追害二姐致死犹不解气，还非要将此婴夺去？
管临始终不接她点出迟栏身份那一茬，再次冷语强调：“我与幼子关门过自家日子，听不懂你这些是非。琐事繁多，劳烦让让。”
董季娥见管临几经敲打毫无动容，越发坚信他就是拿准主意与己为敌，要将此婴之事告知肖子平。她自小娇生惯养，凡事必顺己意，看不得人死不服软，当下目中寒光一闪，破口威胁道：“难怪我祖父常说你们这些贼子之后乱我大炎之心不灭，真是一个个死不悔改，螳臂当车！你护养这么个小杂种以为又有何用？当年祸乱朝廷蹦得最欢的迟党早已全数覆灭——这杂种的亲娘，侥幸留了条贱命，流落花街柳巷尚藏奸使媚，勾引朝官，只盼助她兄弟有朝一日还能卷土重来东山再起。呵，终于见了棺材才掉泪！活该作死了！姓迟的早都死绝了，只你这个同样名不正言不顺的所谓管家后人，还妄想搅动什么风云？”
管临气息一滞，推擡起瞬间僵沉的眼睫：“你说谁死绝了？”
董季娥见似乎戳中要害，面露怡悦道：“才我还不信前文豪大学士之女沦落至此，只道是何人故意冒充，自擡身价。直到我命人拿了当年从迟家小子尸首扒下存证的血衣去给她看，她一见竟当场吐血昏厥——”
董季娥忆到此处笑声咯咯，满目流彩，似在讲一件极富妙趣的平常事：“由此我才信了那果真便是迟二小姐本尊，贼子的女儿就是骨子里天生的下贱！”
管临只觉全身血液凝住了，饶是谨防中诈坚持不露声色，也止不住惊恐涌心上头，疾风骤雨打得他突然目不能视，口不能言。
董季娥见状，眉眼一振，微微扬头更挑声道：“此状可是那叫小梅的丫头在场见过的，莫非你亦不知，这就遣人取来也借你瞧瞧？”
才还宁死不屈的舅公爷顷刻被鞭溃成一尊石像。董季娥志得意满乘胜追击，指挥手下掠过呆立的管临，冲开其一直护挡着的房门，直奔婴啼声处。
管临生平头回反应慢了一拍，漏放了一人进去。亡羊补牢，当下拦身挡在门前，阻断那已去床上抱来晚儿的小厮出路。料不到横霸至此，心中生无所恋，从里至外彻底祭出以命拼杀的绝然：“想强掳幼子，先从我尸身上踏过。”
董季娥未感紧张受迫，反而愈加笑意满盈，全然陶醉在这胜券在握、掌控人喜怒于股掌的快意里：“舅公大人言重了，借你宝贝儿子与我顽几天，投桃报李，回头我便告知你那贼党世家好兄弟埋在何处。”
管临周身一抖，浑身气血倒流，突一拳挥出快不可挡，直打向那屋内小厮。小厮猝不及防，脸上中得结结实实，晕眼向后倒去，管临勾手夺回其臂中晚儿，紧抱入怀。
董季娥料不到此人还真会动武，一时吓向后闪了一步，转念深恃己方人多势众，半点不惧，擡臂一挥命道：“上！”
“谁要借我宝贝儿子去？”
院门外忽传来一声女子嗓音。
那声音入耳如此熟悉，竟瞬将董季娥与管临统统喊定僵住。