浅缘累（2/2）
管临本就疑惑二姐若已婚嫁，怎会法容路上讳莫如深并不讲明，现听迟栏此说，更确定此孕并非婚来，一时除了惊讶万分，更有一丝莫名恐惧从脑后幽幽冒出，“二姐，孩子……莫非，莫非是？”气息渐粗，张口半晌，竟不敢轻易将脑中鬼魅般闪过的一个念头道出。
迟栏目光清明，迎着他这难出口的追问，重重垂了下眼，一抹自嘲般的笑容漫溢开来：“实则怪不得他人，琴州一别六年，再见已是如此光景。是二姐本无多求，随心所欲，短暂了却多年挂想罢了。只是不曾想造化弄人……”说到此处，眼中光彩一点点散去，竟渐化为冷漠甚带一缕仇怨，“孩子是我自己的，后续种种，和他再无一丝关联。”
果然！
“子平……”
管临跌坐进竹椅，脑花彻底炸翻，他早该想到，早该！肖子平捋着他见过二姐后的醉酒失态和谩骂控诉，二姐见过肖子平后的欣喜无限与回光返照，这一切就曾明明白白发生在他眼皮底下，他傻乎乎一手促成却又一无所察！
肖子平你丫个混蛋。
迟栏见管临如五雷轰顶，扬了下头反宽慰道：“事情都过去了，逢疏你信也好不信也罢，二姐仗着活不长了肆意妄为，本就未想过明媒正娶修成正果之说，自也谈不上谁负了谁。可是！”说到此处郑重顿了顿，“当时我全然不知他已与人订婚，董季娥啊那可是——董家人！二姐千想得开，万过得去，只这遭难将平息，我得知后躲他搬离绣巷，才发现已有了身孕，他于此并不知晓。”
管临听得句句扎心，越发恨自己怎么就无意间埋下这么个隐患去了，“二姐，可如今这般，总该让子平知道……”
“不要！”迟栏断然回绝，“逢疏你听二姐话，今日务必答应我，此生永不可告知他。孩子是我迟栏自己生的，与肖家无关，更不要沾染姓董的一丝一毫！”
管临见迟栏激动起身不稳，连往日的言语谨慎都却之不顾，忙搀扶她重新落座，安抚劝慰暂且应下。
迟栏试着自我平息，渐将激烈情绪落平下来，叹气又道：“二姐其实想了很久，本连你也不想告知，实在是那董季娥咄咄逼人，害得二姐别无他法。”
“董季娥？”管临更惊，“她反而知晓？她来见过二姐？”
迟栏苦涩摇了摇头：“女人的直觉且不说，此人尤为敏感极端，婚前她就曾派人日夜盯随子平，暗中知晓我所在。得知婚约之事后，我搬走投奔法容住到京郊，子平成婚后去绣巷几次寻我未果作罢，董季娥却能自己查到我的下落，并发现我有孕在身。且不知她在他那儿套出什么蛛丝马迹，竟怀疑出我真正是谁，派人来试探恐吓。我怕连累法容，又搬回城中，后被倪师姐得知，秘密接我来这府上住着，这才甩掉那帮子阴魂。”
“她这是要干什么？”管临气愤不解，愈加同仇敌忾。
“不管她干什么，若是我孤家寡人一个都不惧她，只是如今我这身上，”迟栏一脸蚀骨恨意夹杂掩不住的母性光辉，神情复杂地望着管临，“她对我肚里孩子虎视眈眈，恨是姓肖的种，更怕是姓迟的生！所以逢疏今日二姐就千万拜托你，来日这孩子贫也好苦也罢，哪怕要饭饿死活不下去，你只帮二姐保他千万不要落在董家人手上，二姐身后只这一事放心不下……”迟栏勉强将话说完，顿爆发出一顿蓄忍已久的厉咳，充血满面通红，细弱下肢似乎已支撑不住这副负重又狂颤的身躯。
“二姐何出此言啊，”管临听下这番托孤之辞，难受地回应道，“只安心将身体养好，待诞下孩子，我便辞官带着你们去找妙……”
话未说完，只见迟栏咳到猛处一口气未接上，双眼一拢竟晕了过去。管临惊得忙喊大夫，屋外候立的倪府下人闻讯立刻将倪小姐唤来，众人七手八脚将迟栏小心扶回卧榻，急将大夫唤回，施针用药，紧急抢救，忙乎了小半日，迟栏方虚弱回醒。
管临被接连信息搅得心如乱麻，眼见迟栏血色渐复，暂无大碍，倪家上下照顾得饶是体贴周到，自忖跟着也帮不上什么大忙，才起身告辞。
倪小姐亲自送管临出去，听着似一肚子气憋了许久，也没什么铺垫过渡，开口就劈头盖脸问道：“你知道那王八蛋是谁？”
管临看向倪师姐，瞬间被其愤慨目光灼得垂下眼，诚实叹了口气算是默认。
“你若不找他为你表姐出气，只讲与我，”倪小姐拳头紧攥道，“这种人间渣滓，我替天｜行道也得教他不得好死！”
管临惊得一抖，稳了稳慎重回道：“表姐声明孩子只属她一人，我等便遵其意愿，不自作主张节外生枝了罢。”话一出口，连自己都闹不清是纯粹尊重二姐意图还是居然夹杂着徇私护短。
“唉，”倪小姐忿忿一叹，语气听来也分明知晓迟栏心思，“木如怎就一直这般命苦，却又总顽强到让人叹服，我是真真心疼她。”
管临听此言肺腑挚深，不禁为二姐有这班情深义重的姐妹感动欣慰，心中更已去到松洪县一个来回，恨不得亲手将子平揍翻。
言间行至院侧廊上，扫眼见廊中一排画作，两边皆为风雅山水，正中一副却是夹字夹画，笔法只似信笔涂鸦。
管临只觉那字体相当熟悉，停步探究道：“这字画莫不是……竹西君墨迹？”边说着边脑中转了转，似乎能联出迟栏在此的渊源。
倪小姐却正经显出惊讶：“好眼力！这都看得出，回头与我爹说让他高兴下——此画乃是我爹当年会试，幸遇竹西君监考，考生在下奋笔疾书，竹西君无聊扯纸闲笔所作，考试结束我爹有心去拾了来留作纪念。”
管临察着她的表情细微，只见这倪师姐岁数有三十朝上，市井历练多年，眼神却是纯净无暇，言语无有一丝闪烁含糊，“那令尊日后可曾再见竹西君说起此事？”
“哪可能？”倪小姐哑然失笑，“我倪家几代上下，数我爹读了好几十年书才中到举人已算顶头了，注定就是祖祖辈辈的平凡百姓，与竹西君那等高官名仕之家，这辈子都没可能说上话，”倪小姐坦坦荡荡，却也自有矜傲，“攀不上，也用不着。”
管临听着她话语，目光从画作移回向不远处迟栏所居的屋舍，暗生慨叹万千。