黄雀伺（1/2）
黄雀伺
“来啦，舅舅，来人了，那边又来喊战啦。”
云岭西麓，梳着朝天辫的少年撒丫子向缓坡密林间奔来。
树上密枝间隐着的一个哨兵探出头，皱眉向道：“阿堇？你怎跑来？”
“舅舅，我才见山下过来一大队人马，那边来喊战玩嘛，”阿堇挥着采蘑竹扡，向树上笑嚷，“怕你又睡着了没见，先跑来跟你说声。”
“还喊什么战哝，约吉那边早撤兵回末撒喽，今要来的是亲王和公主大人们，你躲远些去。”
“亲王？公主？”阿堇瞪大圆眼，“舅舅，这回过的是真公主还是假公主？你们护她还是盯梢她？”
“你个瓜娃，废话多。”哨兵回望向山上，“两边大人物会面，你赶快家去，今日都不许来这头看热闹添乱。”
阿堇被舅舅赶着，往西折回去，迎面虽被丛林隔掩，却听得越来越近的脚步车马声，他原有多的是野路绕开，却好奇心盛，偏择着官道旁一棵茂密珙桐，猴蹿上去躲了起来。
刚藏好身，只听步履纷乱嘈杂，岭上岭下两方大队兵马聚来，恰在距此树不远处会合。岭上来的为首将领拱手道：“廖统领，又见面了。”
对面马上的廖青神色淡淡：“霍将军。”
“一路顺利？公主、亲王伤势还好？”
廖青向后甩了下头：“后头车中。”
霍作飞望去只见一长队护卫人马，个个身着亲王府府兵官服，中段重卫围着的是几辆专供翻山越岭的骡马车。霍作飞回头下令身后兵士迎上列队围护在两侧，自己勒马打了个回，与廖青并马向东归去，“薛经略后方正迎来，令我等先行一岗来接应。”
廖青看着这岭间布置有序的景象，冷声道：“原来你定远军也能打透云岭，保护公主一行周全。”
霍作飞脸色一惭，嘴上却有备而来道：“薛经略布重兵与夷军正面交战了三日，推着夷军火力南去，才打下这几个哨岗，为公主亲王此行清理残余埋伏。廖统领有所不知，这岭间常年迷雾笼罩，夷敌擅借这地形掩映穿梭变幻，防不胜防，我军多少将士都中过他伏击暗袭。”
廖青咬牙听着，不发一语，突擡臂一挥，旁人只见两道银光向路侧一棵珙桐树上飞去，“哎呦”一叫应声掉下来一个少年，一众护卫兵士立即抽剑围上。
廖青毫不意外问道：“你远远见了我等就跑，向谁通风报信去？”
阿堇坐地捂着被镖钉飞中的右臂，疼得呲牙咧嘴道：“向我舅舅，我舅舅是哨兵！我当是那边又来喊战玩呢，跑来跟我舅舅说声。”
“喊战……玩？”廖青侧头意味深长看了看霍作飞，回向阿堇道：“你对这岭间很熟悉啊，往来自如，看得也够远。”
霍作飞喝令立将阿堇拿住，有下属认出汇报，这确实是哨兵郑四的外甥，霍作飞怒斥：“今日官道严密封锁，谁许你在这林间匿藏窥探？绑回去，连郑四一并问罪处罚。”
廖青冷眼看着阿堇被拖走，回马向后方车中公主简报了下状况，周璐只回：“知道了。”
果然行出不到一里路，便望见薛经略亲自率兵迎接等候。薛义彤年纪四十上下，清癯单薄，长须深目，披挂整齐却也看着不像个武将。非是头回相见，迎来一如既往自报大名行礼叩拜道：“臣岭东路经略安抚使薛义彤参见孟亲王、奉玉公主。”四周立时全员跟叩了下去。
车中传出周璐声音：“薛大人不必多礼，上车说话。”
薛义彤向后探看一眼，似在觅着周瑶何在，脚下却听周璐召唤未见推辞，由张求引着踏上车来。
车里只坐着周璐一人，薛义彤虚坐在门边座沿上，恭敬问候道：“公主殿下一路辛苦。”
“有劳薛大人，多亏你排兵布阵击退夷敌，我等才出得来这鬼门关一般的云岭。”
“还是公主多谋，计算猜中约吉大军内部空虚的时日，臣自接到通报，一刻未敢耽搁，兵分五路全线压上，才将云岭关隘趁势拿下。”
“定远军出兵名不虚传，”周璐掀开车帘一角，眼见来迎接的人马已将亲王府府兵有序围在当中，“不仅火速拿下云岭，连芒州也星夜抵达守牢，围成了个铁桶。”
薛义彤未感受到周璐语气有变，仍是低头恭谨道：“亲王出孟，臣恐芒州空虚遭敌奇袭，便拨了一路兵前去助守芒州。”
“一路兵？薛大人，我等这一道行来，只见千军万马涌向芒州，怕是不单单’一路‘吧？”
薛义彤双眼微微擡起，想观察下对方语气神情却隔着帷纱见不到，“亲王开放流沙屿将哇卢外兵引入孟地，初衷虽是共抵夷敌，若哇卢趁此反戈相向，占下芒州，岂不酿成大错？臣奉旨护守西南重地，绝不敢留此疏漏。”
周璐貌似信服点点头：“真论起来，亲王若私通外寇，可是撤藩削爵，严重到掉脑袋的大过。”
薛义彤稍松一口气：“公主能说服亲王回京觐见言明，避免潜在祸端，此行居功至伟，当真是利国利民、造福孟地百姓之举。”
“造福百姓？”周璐轻笑，“定远军伺机接管芒州有多少时日了？孟亲王私通夷敌的嫌疑不清不楚，这哇卢外兵一引，天大罪名才算稳稳坐实。造福的是谁？薛大人，此行我帮押周瑶回朝，你日后当如何谢我？”
薛义彤垂首沉声道：“臣秉公行事，断无私心！亲王此去，芒州空虚，西有夷敌狼伺，南有哇卢虎视，形势紧迫，自然须拨兵相护。急报已在飞抵炎京途中，芒州布局待圣上定夺下令，臣只知为将使命是镇守护卫我大炎山河，无论何时何地，绝不会给外敌一毫一寸的可乘之机！”
“薛大人不愧是文臣出身，”周璐并未被这一腔冠冕堂皇慷慨陈词打动，声调依旧缓平道，“我倒是好奇，以你这大义凛然指鹿为马的文采，是如何在急报中撇清你战夷数月久攻不下，围护芒州却迅雷不及掩耳？又是如何解释你平地里突变出八万军士助守芒州？前后调兵十万，你定远军可是光是伤亡就报了六万七千人——薛经略，这数字可有错漏？”
薛义彤擡起了头，他要正眼好好看一看这个原本根本没当个人物的女娇娥！这是公开质疑审讯？是上头预疑已久派来试他的底，还是临时被孟亲王挑动来将他的军？谁，主使究竟是谁！薛义彤心中千思万想，应对却是老辣沉稳，面色一丝不改：“公主多疑了，薛某一介文臣，忝受朝廷信任临时领兵来此，前非勋爵，后无战功，此地平定后只怕还要回京请罪受罚。拥兵取代宗室亲王之位可谓异想天开，此说于臣，是欲加之罪了。”
周璐沉默不应，薛义彤最后一句话定格在车内空气中，辚辚车行声将这安静衬得更加紧绷异常，一触即发，“薛大人，”周璐终于开口，“没记错的话，你本当姓许吧。”
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