金钟罩（2/2）
“小心，叶上有毒！”有人惊呼。
周瑶已吓得腿软，料定又中了夷人埋伏，殿内诡异中招，殿外又是枪林弹雨，竟一时不知往何处进退，却听余隽呼喊请示道：“情势危急，可否上殿抓贼，请亲王指示！”
周瑶脑中昏昏，听到这句才反应过来，殿外一众兵将竟是唯恐亵渎太庙才未上房对抗，被动落于下风，脱口回道：“此时还拘这些，速给我上去，夷贼胆敢袭击公主钦差，格杀勿论！”
一众侍卫应令而上，殿顶顿起钉钉镗镗追赶打斗声，洒射向前院的毒叶雨得以遏止。侍卫官兵训练有素，在余隽指挥下分工协战，一队持戈上殿追敌而去，一队分两列举起盾牌相接，迅速搭起一道遮天壁垒，庇护周瑶一干奔向天铁马车。
廖青察觉周璐已是瘫软无力，顾不得先后礼数，背起周璐越过周瑶第一个冲出奔向马车，周璐在背上透过两旁举盾侍卫的缝隙，微弱地喊出一声：“管录事——”
周瑶怀抱婴儿在众卫夹护下紧随其后踏上车，太庙大门配合顿开，车夫欲策马速去，擡眼却只见门外人山人海——虽官兵试图沿途清道，却架不住城民一波又一波蜂拥而至，只周瑶这会儿殿内祭拜的功夫，已将殿外围得水泄不通。
庙祠中激烈伏击打斗似乎与外间百姓毫无关联，围观者只如平日看热闹般临危不惧，一双双眼都直盯着洞开的庙门，欲亲眼见证孟亲王当真带着朝廷公主钦差回归芒州的传闻。
车前开道官兵们吆喝着让路，众人推推搡搡不甚配合，突听车后传来咚一声重响，人群爆发出一片轻喊，霎时宁静。
车内周瑶惊恐不安，问向外头：“发生什么？”
“回亲王，”车外护卫回望向院中事发现场，“房顶摔下一个夷贼，是个……孩童。”
“孩童？”周瑶掀开车门铁网密织的瞭窗寻望去，却正见一名领将奔来，向车内周瑶汇报道：“殿顶庙周埋伏的尽是夷族孩童，都只十岁上下，亲王，格杀……吗？”
未待周瑶回应，砰砰又是两人被从殿顶摔下，血洇满地，登时毙命。这下庙外人群彻底沸腾，离得近些的眼睁睁看到夷童惨状，离远些的却反而将殿顶状况看得更分明，高声嚷着：“上面都是些孩子啊，哪能下狠手，都是孩子顽皮胡闹。”
两族之间微妙难明的仇怨纠葛，一时全被对孩童发自天性的爱怜悲悯打败，众人纷纷叫嚷斥责，义愤填膺，甚有人认出了地上已经撞毙变形的一个孩童：“那不是张铁匠的小徒弟阿茨？好好一个孩子怎么跑这里来被活活打死了！”
“停战！停车！”周瑶吼道。那领将立刻回传下令。
周瑶一脸铁青，狠狠咬了下唇，起身擡臂一送，将还在昏睡的婴儿随手塞给车中守着昏迷周璐的廖青，擡开门栓便要出去。
车外护卫一见周瑶竟然冒险下车，忙举盾护道：“危险，亲王快回车上。”
周瑶一把推开头顶盾牌，大步朝回太庙大门踏去，口中喝道：“都让开，炎朝孟亲王周瑶在此！”
四周侍卫们仍本能跟上围护，却遭冷声喝斥：“退下。”
周瑶边走边脱卸下身上铁甲，来到院内摔相最惨烈一夷童旁，俯身将其尸首翻正摆平，伸手抹净其脸上鲜血，缓缓将卸下铁甲复住其头身。
一时无人敢动，身后门外百姓亦看得出神噤声。周瑶张臂而起，退开几步，仰视向殿顶，向上面分明已被制服的夷敌们朗声道：“大炎第七世孟亲王周瑶，生于孟地，长于孟地，与孟地百姓同饮涟江水，共守岭下盟，袭王以来秉承祖训，宽利友族，扪心自问，平生未曾行过一件有伤汉夷平宁之事。今有夷民受人挑拨，无故怨怼，一而再再而三伤及孟地百姓民生，若对本王治理行事不满，请今日便在列祖列宗与全城百姓见证下，就此现身言明，共论曲直；若出于任何有头有主的私怨，本王今卸甲在此，与误伤夷童一并领罪，甘受追讨！孟亲王世代守护孟地，周瑶以命相卫，义不容辞。有堂堂正正的缘由便刀剑直超本王来，芒州万千城民良善无辜，却也非坐以待毙之辈。待本王偿此孩童命后，你我二族互不相欠，若再生是非，休怪我孟地百姓不再留一丝情面！”
周瑶不顾兵将阻拦，张展宽袖向殿顶怒吼：“来，朝我来！”
寂静中一道突兀闪绿，自殿侧一棵参天古树飞来，却被侍卫眼疾手快挥刀挡开，那刀刃削铁如泥，将将扁横着格在毒叶与周瑶颈间挡过，侍卫强收着回手，余锋仍轻点到周瑶巾帻，巾帻瞬断，散下一瀑青丝。
周瑶怒视侍卫，待刚要吼令周身一切人等退下，却先听到不知哪里传来一声刺耳笛鸣，那笛声一起，树上、院周，甚而门外人群中，顿开起一阵骚动，或露面或潜伏的像得了指挥信号，不顾暴露当场窜动散去了。
周瑶并未转身，只仍身朝享殿，颓然垂下头，一只手擡起缓缓摆了摆，侍卫得令未加追赶，只扭着已经制服活捉的十几个殿顶夷童，集合复命。
门外屏息围观的民众这才恢复哗然，眼望着院中披头散发的周瑶，竟油然感到一丝懑忿与悲壮。官兵们立刻重新投入维持秩序，轰着围观者移向两边。余隽见周瑶伫立不动，向前小心汇报请示道：“亲王，已留人务必将太庙清理规整得当，此地不宜久留，亲王先上车罢？”
周瑶疲惫不堪地点了下头，这才慢慢转过身来欲向车中走去，却只迈开两步，一个踉跄，便瘫了下去。
“亲王！亲王！”余隽连忙扶住，院中侍卫团团围了上来，立刻将周瑶轻触妥帖地移送进车上。
院外混乱嘈杂的百姓目睹此状，终自觉让开一条车道，一双双眼满盛着关切目送马车驶过，甚有人情不自禁喃喃唤出：“亲王——”
“亲王会没事的……”
“这帮小要饭的真不是东西。”
“亲王是怎么待夷人的？夷人却又怎么对亲王！”
“亲王为我芒州安稳操碎了心。”
……
“好一场大戏啊。”齐海晟上马随去，余光俯看着两侧动情的百姓，向旁马的管临道：“这招值。”
管临紧盯着周瑶周璐所乘的马车，道出忧虑猜测：“殿中供香有问题。”