千冢林（1/2）
千冢林
天未大亮，运送腊肉锅盔小分队已过了三道定远军哨岗。赤脚蹿在最前头的夷童阿呷来回穿行跑跳无度，精力严重过剩。
“磨磨蹭蹭，早知道不用你们背，我早去那边远了。”
廖青几个分明训练有素身手矫健，真论穿林越岭的灵活敏捷确实还比当地孩童逊些，更何况职责本是护引公主。
周璐毫未浪费这临时向导，一路用着跟裴大人研学多时的夷语与阿呷攀谈。阿呷自小习惯男卑女尊，对齐海晟等不时鄙视嘲笑，与周璐言谈却是恭恭敬敬。
“哝，从这边下去，”阿呷指着一处矮丛豁口，夹夷夹汉向周璐道，“斜坡翻到山另侧，一路向南下去粗榧林后有条河沟，沟水不深，趟过去再翻一道山，就能绕开夷岗垭口。山那头有时是夷兵，有时是孟兵，说不准。”
周璐听懂个大概，汉话复述了一遍给旁人，阿呷似还算认可地点点头，未有任何告别语，只向张求和廖青接回两大袋简直足够一人食上月余的白氏锅盔，甩在肩背上，猴一般的向夷岗那边去了。
众人依着所指，绕退到山岭的另侧，果然是条鲜有人至的乱丛荒路，齐海晟持着薛义彤给的羊皮地图，所绘路线与阿呷指的大差不差，沿途地貌倒还没阿呷随口说的详细。一路披荆斩棘，行得步步小心，日上三竿才遥望见低地终出现一片粗榧林的模样。
齐海晟站在光秃秃的山坡上，眯眼望向远处丛林，一丝兵家战略直觉悄然浮上，心中直呼不对。
“公主，此林凶险，”齐海晟朝稍作休歇的周璐道，“前有山势，后有水隔，若有埋伏袭击，怕是麻烦。”
“千冢林。”周璐淡定地自抖着帷纱送凉，“想来便是这里。”
“千……林？”张求伸头凑看地图，果然此林图旁模糊草写着一个“千”字。
“当年汉夷两族相争，死伤无数，孟郡王周宿获封来此斡旋安抚渐渐平息战火。两族言和后，周宿为示交好诚心，特命将战死在孟地的千余夷兵敛尸规整，按着夷地‘树葬’的风俗，择了一片粗榧林，曝尸于树顶喂与鹰鹫，并令每棵树干刻上亡者的名字。夷人感念于周宿，自此与孟地逐年修好。汉人却是怕透了此地，路过宁肯绕远也不过此林。”
周璐见四个大男人被她讲得个个脊背发凉状，自己倒反而不怎么怕了，笑问：“不敢过？”
张求挺了挺：“如何不敢？死人哪有活人难缠。”
齐海晟却叹道：“当初还是孟地的地界。”
如今却是堂堂大炎公主都要乔装打扮成夷人才能试着闯过的敌占区，这当今孟亲王如何不愧对江山祖业？
休整过后向林间探去，本来不知渊源不过当作千山万水中的寻常一程，这一知千冢名号，顿觉格外的诡异阴森。齐海晟自己打头阵，命廖青张求左右紧护公主，管临断后——所谓断后便是没人专护你个拖后腿的文臣，自求多福。
脑中各自想象着当年千尸被啄尽，残骨齑粉散落沉积的恶败景象，却不料步入林中，四处竟弥漫着含笑花般的甜腻香气。管临留心看哪棵树上有刻字留存，倒是一个没见。
林霭朦胧，树影摇曳，过于寂静，忽地上蹿出几个活物，掠过脚面唬得张求一惊，他这一抖倒惊吓身旁周璐轻呼了一声，齐海晟猛回头，定眼见那几物溜去，身形不大，头脸尖刁似鼠，四蹄修长又有些像鹿。
廖青倒有点见识：“这东西好像叫鼷鹿，前年随驾游赏上灵囿见过。”
听是有名有姓的珍禽异兽，到底放心不是神也不是鬼，齐海晟直骂张求一惊一乍，废物点心。
骂语未落，突几声短促断续的哨音打林深处传来，众人尚未判断出声自何出，但觉周遭窸窣骚动，远远近近竟瞬间几十上百只鼷鹿冒出头来，个个仿佛受着哨音蛊惑，瞪着铜铃式的圆眼狰狞欲扑。
齐海晟等一见此状瞬间各亮兵刃，管临亦本能拔剑出鞘，廖青与张求默契背向合围，将周璐紧紧护在身后。
哨音一个上挑，众鼷鹿各发着吱吱怪叫，疯也似的猛冲而上，周璐隔着帷纱透过廖青张求围拢的缝隙窥到一瞬，已觉头皮发麻，情不自禁闭上双眼。
齐海晟挥舞素木枪，一枪挑死鼷鹿一只，鲜血抡转挥洒，反手释放余力，枪尾又敲晕一个。张求与廖青亦不含糊，连杀几个便看出这鼷鹿是傻冲乱撞，不咬人膈应人，但凡你不怕，它倒奈不得你生死。齐海晟余光但见管临也不惊不惧，跟着挥剑劈砍，竟是一个横冲直撞的鼷鹿也近不得其身，完全未拖后腿，心中有几分惊异。
虽四将勇猛，架不住哨音不止，鼷鹿不断，四面八方无穷无尽。侥幸躲过防御的鼷鹿冲至脚面，勾拽着衣物向上爬来，周璐吓得缩脚，突觉足上一痛。
齐海晟边奋力抵挡，边向哨声来源喝道：“要打堂堂正正出来打，躲暗处装神弄鬼算甚么本事？”
“滚你们走。”那方树上传来一语，听腔调果然是夷人。
哨声调高一变，鼷鹿状态愈加癫狂，似有看不见的百蛆噬身，趋着它们不受己控地冲扑向指定一方。奔来侥活的鼷鹿渐渐堆叠成一摞摞，上方蹬踏着下方向上踊跃，下方挠抓着上方企图将自己突破出去。齐海晟强抑着胃中翻涌，一枪扎向脚边一摞鼷鹿群。纠缠的鼷鹿一时分割开来，有的扑向他身，有的被甩开一边，重新爬起攻击。突听啪啪几声，数只鼷鹿疾速撞冲在树干上，瞬间扁裂浆溅。
“这玩意儿还带飞的？”张求乱战中惊呼。
飞来的鼷鹿并非自控，混乱中众人只觉远远一座山似的灰影压来，尖锐哨声被一段悠扬的笙曲压制了，鼷鹿突然行动停滞一个个有些不知所措，傻望着一波又一波同类被近碾来的灰影捞起甩出，摔了个稀巴烂。齐海晟等有暇一擡头才确认，那灰影竟是一挥舞的象鼻。
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