锋刃端（1/2）
锋刃端
云岭地带因日光强烈，林中又多蚊虫，到户外戴斗笠披面纱实为平常。一打眼去，轿中周璐俨然成了实打实的当地女子，倒是一旁护卫的张求廖青，穿着不太合身的单衫短打，臂腿各露着一截略显白皙的皮肤，看着突兀。
齐海晟跟上，打量一番廖青：“让你们低调些，扮成本地人的样子，你这幅尊荣是怕不够显眼？”
廖青表示已然尽力了：“我们这身量，要扮正宗本地人，得先锯下半截腿去。”
一语说得连带轿中周璐，几人都笑起。
周璐自到迈州后第二日，便不顾付太守一干劝挽，直来到云岭脚下准备穿岭进孟。正处岭下战地的经略安抚使薛义彤闻之亦来阻拦，痛陈岭中酣战形势，劝待战局缓缓再寻机入孟。
周璐本来打算留守岭下观望，不料好巧不巧，公主下榻营宿当晚竟被敌贼偷袭！幸而廖青等一干顶尖宿卫训练有素，警醒敏觉，保得周璐无恙。
如此一闹，薛义彤更不敢多留周璐在军中一刻，半请半迫，派重卫跟随，又将公主赶回迈城等候。周璐形势所迫，不得不迂回先退，却留下齐海晟与管临在岭中待命，自然也命籍此探探当地状况与薛义彤麾下定远军的虚实。
这一等便是大半月。岭中周瑶终于递出讯息，言之凿凿要冒战火亲自来迎接皇妹御史。齐海晟在岭下安排布置，更传信令廖青一行轻装乔扮，护送周璐再度前来。
来至一排提前备好森严防备的林中竹屋，安全起见须在此陋室落脚对付一夜，周璐于此并未在意，下轿进堂，寒暄免去，直向齐海晟和管临交换分头行事以来各自讯息。
“岭中近日如何？”
“带死不活，”齐海晟回道，“从没见过这种打法，两边皆是消极抵抗，定远军守着岭东，光是虚张声势不见推进。夷军守着岭西，只派零星几队不时搦战骚扰，即便得了手也不趁势出击。”
“按薛义彤的道理是？”
“薛经略还是老说法，前时三番出击，皆遭夷兵埋伏反杀，大受折损，如今兵力只够御守，待勘探清岭中地势，并请朝廷增兵，才可再做攻取。”
“他想得美，”周璐低沉一声哼出，“一而再再而三请求增兵，这云岭难不成是个食人洞？”
拥兵在外，总难免遭后方猜忌，齐海晟出身武将之家，自然懂得周璐代朝廷所患，今既领监察职，更直将所疑如实道出：“臣翻查近一年战役记录，发觉所报死伤几乎全部出自薛经略所调配统领的禁军，只偶尔零星几个出自厢军，这可有些离谱。”
周璐想想道：“迈州付寅也曾说起，本地厢军虽训练素质不及禁军，但因适应云岭地形气候，真上场用起来倒是一个顶三个。”
“一个顶三个？”齐海晟冷笑，谁人比步帅之子更清楚朝廷重金训养的禁军实力？
周璐听他态度，知这死伤数据上想必可寻得漏洞，心下正度着如何取证应对，擡眼见一旁管临若有所思，征问道：“管录事，你有何所见？”
“禀公主，”管临应问答道，“臣等这些日在军营中探访，得知厢军多召自附近村落、孟地与迈城养济院、流民，极少数来自外乡。才前与齐将军在清和村亦闻得，云岭两侧村落汉夷两族往来频繁，交融甚密，如此已延绵数代。汉夷两边军士多有沾亲带故，平日言谈讲起更是只闻熟知，不见敌意。倒是外调来的禁军，天南海北的汉家子弟，与本地将士无论夷汉，皆无瓜葛。”
“你意思是，”周璐思忖来，“夷兵与厢军只是摆摆样子假打，对外来的禁军才往死里下狠手。”
齐海晟不以为然：“上战场就是拼你死我活，赖对方下狠手也算败仗理由？倒是我听军中多有抱怨，岭中条件艰苦，军粮改米换粟，马吃的是干草杂饲，方方面面都劣于往时，这军饷上恐怕大有文章。”
周璐冷冷总结道：“定远军带得高明，仗仗打不赢，粮粮不够吃。”
“臣还发现一处奇异，”管临从怀中抽出一页残纸，递给周璐，“此为营中捡到的一张告示，臣找懂夷文的村人看过，非乃机密，不过是一张公贴的赏罚通告——只是不解，定远军中绝大多为汉人，为何公告竟用夷文写就？”
周璐接过一看，以她对夷文粗通，大略看得出确实是一张赏罚告示，上面列着几等兵士某某，因犯何例，罚几月军饷云云。周璐看着一排名字揣测道：“是因被赏罚兵士为夷族，不识汉字？”
管临摇摇头：“臣听说军中汉兵，人人皆另有个夷语名字，起初不过是刚来此地乱取唤着新鲜逗趣，后来将领令各人都自命个夷名上报整编，甚为正式。”
“这就没什么道理了，”周璐费解，“堂堂正正的汉人，起什么夷族名字？这还是我汉家军队，战场没打出个分晓，自己倒先忘祖去姓起来！”
“这军中怪事忒多，”齐海晟接道，“汉夷之间不清不楚，冲锋陷阵在最前头的都是当地老相识，能真刀真枪打起来才怪。”
周璐思索片刻，命道：“裴志端还留在迈州躲清闲，传他立即来云岭，以体恤将士帮申军饷为名，想法查查薛义彤的账目，更要给我好好探一探，这假借夷语在搞什么见不得人的动作。”
“是！”
“近几次往来间路上见到不少夷人，两族百姓间似乎的确并无仇意，倒是皆为战乱叫苦。”周璐叹道，“我听闻百姓仍寻常可出入云岭，是有官道外的他路？”
齐海晟回道：“有。两头有不成文契约，岭间百姓必要往来，可由各村里正文书担保，经哨岗检验后出入。云岭间日常走动的都是些当地农夫小儿、行脚商贩，与两侧哨岗都熟识，山岭也翻得轻车熟路。公主若想给亲王带话进去，借此路没准更快，臣可择人去办。”
周璐摇摇头，“不必他人带。明日我们便由此路进岭。”
齐海晟与管临皆感意外，齐消化半晌才道：“定远军守的这侧还好说，只是路难走些，到那头夷地怕是蒙混不过。”
“蒙混不过只得硬闯，”周璐语气淡淡，却透着筹谋已久，“我等先作本地乡民装扮，能混便混，混不得再见机行事。”
“公主，要么派我等先去，”齐海晟仍试图劝阻，硬闯云岭拍着良心说，他个人没有半点畏惧，但是公主要亲自出马，这风险责任之重可不是拍两下良心便能承下的，情急之下见砖就搬道：“想是薛经略那边也难……”
本章未完，点击下一页继续阅读。