理想国（1/2）

理想国

迟舫为迟风卿长兄嫡女，由于父母早逝，自幼被过继在二叔家长大成人。因比迟栏迟阶年长十几岁，出嫁又早，外人只直觉她与妹弟不甚亲厚，连管临当年亦未听迟阶提及过长姊几次。

迟舫生得一双淡眉凤目，朱唇微抿，神韵倒比迟栏姐弟更肖似竹西君些，表情却总显过于浅淡，凛凛略呈疏离感。

管临由石伯安夫妇引着步进正堂，却只见满堂凌乱，横七竖八或卷或展着多个铺盖，“乡民晚间借宿，管录事见笑，小心脚下，这边请。”

出侧门穿回廊至后院，仍是满院孩童杂客，石伯安打开一间房门，先一步迈进现点起一盏油灯，才回将管临恭敬请入。

管临跟进，籍着微弱的灯火，半天才看清此乃本是一间卧房，却以布帘相隔硬辟出一个袖珍书室来，全屋清简，除一案二椅外，放眼去只见整齐摞列的一叠叠藏书，再无它物。

满府皆借给无家可归饥馁流民落脚，只留此卧榻外方寸空间郑重待客。管临接过迟舫泡来的一杯热茶，心生敬叹。三人二椅，石迟夫妇伫立，他自然也不肯坐。

“打扰石先生。公主绕道特来辛州，乃是因路见延平流民，”管临开口直言道来，“听流民所述延平一带村落多年荒废，大量村民或落为山匪流寇，遂欲亲访了解，可有此事？”

“正是。”

回答得这般干脆而平声静气倒让管临一愣，“石先生悉知内情？愿闻其详？”

“大隆山一山之隔，这头遭盘剥压榨，食不饱居无定，那头被殷勤相邀，诱之以分粮赠地，村民向生而选罢了。”

“那头？”管临双眉微攒，原以为流民不过是落草为寇，“是指——贺地？”

石伯安见官方代表如同初闻般难以想象，只是淡然一叹，言辞并不见避讳：“是贺地，辛州百姓叛逃大炎而去了。”

如此轻描淡写将大逆行为道来，管临默看向迟舫一眼，却见其神情同样坦然无奇。

管临越发相信今日来对了，语气不由也一沉再问：“那辛州年年遭灾一说，又是真是伪？灾民大量叛逃，所谓赈灾赈给了谁？所谓拨款修渠又修到哪里去了？”

石伯安与迟舫一时沉默不语，似乎疑点症结都已由管临全然自问自答。

管临回想这进辛州城来一路见闻，罪魁祸首又何劳他夫妇二人揭晓？

“十年前辛州多地的确遭过一场重涝，当时我等随父在京并未亲历，”石伯安终于再度开口，细细从头捋来，“州府以赈灾名义，上请调粮拨款，下鼓励辛州民间捐监救灾——‘捐监’乃是当时朝廷试拟未行的一条新法，新法党恰以辛州为例，全力鼓励推行。捐监法卓有成效，当年辛州便凭借‘账面上’捐来的百余万石监粮，自捐自赈，成功抗灾，太守也因此名声大噪，平步青云。”

管临点点头，当年的辛州太守如今已升至淮西路转运使，管临只知此人也是董相朋党一枚，倒是头回知晓有早在辛州时推新法有功的渊源。

“一年内便能在全州搜刮筹集到百万石捐粮，接下来，管录事，你可猜到发生何事？”

管临面色晦黯，忖来道：“接下来，辛州想是便要年年‘遭灾’了。”

“不错。不仅如此，所谓捐粮，更逐渐由黍谷稻米变成了真金白银，辛州百姓的灾年，只怕要从这才开始真正算起。”

青天白日，盘剥恣睢，十年诈报，管临仍难置信：“州府更替数轮，竟无一人发觉揭露此间贪腐荒谬？”

石伯安闻之脸上浮起一丝苦笑，年轻人，可贵又可笑、原始而短暂的单纯赤诚。

“辛州贪腐一揭，便从根上证论了捐监新法的疏漏，谁人敢做此撼树蚍蜉？继任者一来，只见现成的揽财捷径铺就眼前，原来年年只听哭天抢地的多灾多难贫寒之地，竟是一千古肥缺。”

石伯安句句惊雷不讳，语气却只是娓娓平常，管临便知这得是多久以来愤怒无力、悲悯难舒、抗争未果而落成的止水般平静，昔日的御史中丞甚至只能眼睁睁目睹家乡人民饿殍遍野而难尽己力，书香门第的师者夫妇满腹经纶无以救世，直回归以施粥果腹帮一个是一个，默默挽助着被世道无辜戕害的生灵。

管临深吸一口气，“石先生，此番所言你若有辅证依凭，可否由我交公主带回炎京？”

“当然，”石伯安爽快答应，这爽快感来得却是轻易而又复杂，既带着对由下至上一脉贪腐者潜在报复威胁的不惧，又透着多次无功而返的麻木，对眼前人其实并不奢报几分期望，“管录事稍候，家父曾收集私采过大量数据与证供，待我去取来。”

石伯安推门而出，迟舫持壶来为客添茶。在一旁几乎全程未插言，随着二人对话脸上默然变幻的表情，却让人感知得到她的悉心聆听与思考审视。

管临擡手恭接，低头呆望着杯中浑浊的碎茶末，突听迟舫开口道：“家弟曾说你无意承父出仕，直叹可惜。”

本来确实无意，后来进京还不是……管临撂杯笑道：“妙棠自己不事功名，于别人却是一直热心。”

迟舫听他小名称得如此自然，倒觉亲近，“以家弟的性子，若非是他发心自腑认同的‘明主’，任是再高官厚禄，也难令他折腰以赴。”

知弟莫若姊，管临擡头紧盯迟舫，一丝探究与期盼交织而生。

迟舫却自顾应道：“可本该是先有明主，还是先有贤臣呢？”

本章未完，点击下一页继续阅读。