将婿混（1/2）
将婿混
“小，小，小……小闻！等——等，等，等等……”
严冬岁末，满集市各式门神桃符叫卖，往来众客置办年货，一眼望去无不喜气洋洋。小闻捧着个钧釉玉壶赏瓶，紧随在肖子平身旁，二人闻唤回头一看，只见人群中一个竹竿式的少年，肩挑背负一堆杂物，屈身去捡掉落地上的一排蜡烛，却反令背筐里的蔬果全全倾倒而出，手忙脚乱得有些滑稽。
肖子平见之一拧眉，示意小闻前去接应，自己转身慢步逛去。
小闻风风火火向后迎来，气斥道：“阿奇啊阿奇，你话说不利索也罢了，居然手脚也笨！”
嘴上骂着，小闻将赏瓶单手夹牢，空出另一只手麻利地帮拾蔬果。拾尽拎稳，阿奇站直身，足见比小闻高过一个头去，却弯嘴嘿嘿露出一个讨好的笑容：“谢，谢，谢……小，小——小……”
“停！不用谢！”小闻连忙止住，“快走嘞。”
因冬季日日需买炭续火，扫雪清冰，杂事繁多，加之要迎接肖太守来京朝觐述职正好一同过年，恐人手不够，肖子平与管临便商议再请一个仆役负责洒扫粗活，分担小闻日常。
不想管临到牙人处选人，见这阿奇无父无母，自小在街上拾荒卖力气为生，因天生结巴常受欺侮，衣衫褴褛畏缩状也多为雇家瞧不上眼，独选了他回来。肖子平本不满意，但见这厮穿戴整齐后倒还规矩顺眼，又知管临慈悲泛滥，懒与理论，也便将就用了他。
“幸亏你摔的是蜡烛，若让你扛我这瓷瓶，大公子一个月的俸禄都能让你就给换个响听。”
阿奇咧嘴只笑，不让说话就尽量不说。
正好小闻是个话篓子，来京委屈一年多乐得有了时刻听众。紧抱着瓶子，小闻边走边嘀咕：“我再不懂门道，也看得出这些比我们太守府里的东西差太许多，唉，凑合用吧！阿奇，你知道我们琴州太守府有多大吗，比咱们现在的院子大十，不，大百倍去。像你这么笨手笨脚的，要在我们府上干一天就得被秦管家打出门。要说还不知道这次老爷随身带谁来京呢，我真的好想……”
擡眼一见肖子平伫立在前方街口，回身向他疾速挥了下袖，小闻忙住了口，三步并两步跟去，“大公子？”
肖子平双眼盯着街对面巷子，擡臂指向远远一个蓝衫身影：“你瞧那不是管临？”
小闻循之踮脚一瞧，果然，“是舅公没错啊。”
肖子平不悦道：“才前喊他同来他还说有差事。”
“许是事忙完了来找咱们呢，”小闻兴致勃勃就要追过去，“小舅——”
“等等，”肖子平一把拦住小闻，目光紧随管临，只见其穿过集市喧闹，直向一旁清冷窄小巷子内扎去，“那边是何处？”
小闻跟着望去，才一双单纯兴奋眼隐隐浮上了层暧昧神色，他常日跑腿在这附近走街串巷，多少也知道些大概，“是……绣巷嘛，绣姑们住的。”
“绣巷？”肖子平也不孤陋寡闻，“花街！”
小闻见大公子语气鄙视不屑，倒忍不住为小舅公说上句公道话：“大公子莫气，舅公又不是孩童咯，风流贵公子正当年，嘿嘿，也没甚么……吧。”
肖子平蹙眉不语，相比鄙夷失望，心中倒是诧异更多，从不知管临何时生了这番爱好，平日可丝毫没见流露。
小闻倒是见微知著，眼睛溜溜一转，马上有了自己的推理：“想来舅公是对哪个姑娘动真心了，几次嘱我不要碰他屋中的贵重东西，是特意买给心仪姑娘的喽。对了，还有他那件绣功了得的狐貍皮大氅，光压箱底收藏着一冬天都不穿，必定也是佳人所赠呢。”
小闻越说越觉合理，语气都有些得意，他虽年龄不大，倒觉得这皆是男子常情，与大公子说起只当闲语，不算泄密。
“绣功，了得？”肖子平独拎出一句。
小闻招呼着阿奇靠边，免得被路过人群一次次推搡，回头来：“啊？大公子，你说什么？”
肖子平抿起薄唇，定了定神，“你两个先回去，余下待买的明日再说，我先走一步。”说着便擡起步子，直向管临刚刚消失的巷口追去。
“走吧！你也想跟去逛逛花街柳巷不成？”小闻一拍呆立的阿奇，越看他越觉得当真呆，“你别是不止口吃，脑子也有些不灵吧……跟你认真讲，小舅公命我好好带你，这次老爷来你小心学着做事，往后若我们家真成了皇亲国戚驸马爷，还要搬大宅子伺候金枝玉叶，你这个畏畏缩缩的样子怎么上得了台面？”
“皇，皇——皇切切切……亲？”
小闻拉近阿奇往回慢走，低声笑道：“你没听人人都在传前日去围猎，咱们大公子神勇无敌，独被公主瞧中啦，连隔壁阿姊们都在议论，问过小舅公他却不给我讲，哼，照我猜这事是八九不离十，老爷以往三年进京朝觐一次，怎么这次才两年就来了？必是来谢赐婚……”
“公，公……公——”
“公主，没错，六长公主，皇上亲妹子！哎呀你这个费劲，来日若公主嫁进门，我劝你直接装作个哑巴便好，别人听了还怜爱些，免得等你说话等得烦只想打你。”
小闻作势一挥拳，却只是玩笑虚晃，顺手分担过阿奇手上一个提篓，两人笑笑闹闹往家去了。
肖谨良往年进京都住在城东的客店，肖子平原想着如今在炎京也算有了个临时居所，特提前与管临里外张罗准备一番，欲安排父亲来暂住。却不想肖太守自有打算，不过抽空来此坐了坐，参观了堂堂琴州第一公子放着世袭守慈公的舒服日子不过，非要来京奋斗的寒酸日常后，仍住客店。
道是世代安居一方无欲无求，但亲儿子高中探花郎，亲手抚养长大的小舅子也年纪轻轻混到京城一官半职，今与官中旧友们一见，脸上不自觉便添了几抹春风，得意竟是想盖也盖不住的，恨不得哪里赴宴都将他二人带在身侧。
管临本欲能陪则陪，无奈年节前后任中甚忙，正旦大朝会百官觐见，多国来朝，往来文书量集中飞起，竟无一日得闲。
及至初五，终于稍稍放缓，却突被宣进宫领旨。
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