金丝雀（2/2）

周璐被说得害羞，轻挥了下袖，缓了缓突又笑道：“那肖子平可不敢选，殊不知探花郎倒真被选婿的看中了，却不是我。”

“哦？”周琅圆起一双凤目，自古青年爱八卦，帝王概莫能外，“谁？”

“若能成不日便听闻了，现不过是些闺中密话，皇兄就莫问啦。”

闺中密话？周琅脑筋转了转，实不难猜：“难道是……董季娥？”

周璐偏巧咳嗽，只不作答。

周琅与贾时面面相觑，各自将此姻亲在心中细细咂磨掂量了一番。贾时开口道：“管正轩的外孙娶董竣漳的孙女，这门亲事结成，够惊倒天下的。”

周琅感慨：“管正轩只怕要气活过来。”

贾时冷冷一笑：“攀上这么大个亲家，那琴州守慈公想必倒乐意。”

“这董季娥婚约一波三折闹得满城风雨，”周琅转回向周璐，“六妹你最与她熟识，到底怎么个内情？”

帷纱后的周璐似绽开笑颜：“哪有甚么内情，只是董相国最宠长孙女董姐姐罢了。那吴四吃喝嫖赌出了名的粗浑，哪如丰致翩翩的探花郎配得上董姐姐这样的妙人儿？”

周琅一听都是天真女儿家心思，问不出个真正所以然，也就罢了：“难得你们倒无话不谈。”

周璐点点头，不由认真讲起与董季娥闺密渊源：“当年因皇祖母尤喜爱女孩儿，知她年龄与我姐妹相仿，幼时常召入宫来与我一同习琴刺绣。曾还说等大些了令她来进宫选秀，后来不知怎的不了了之，倒与吴家订了婚约。皇兄错过这么美的一个嫂嫂，也遗憾得紧吧？”

周璐戏言逗问，周琅却与贾时交换了一个心知肚明的眼色：太后已然暗嫌董家涉权太深，怎会轻易将董峻漳孙女为周琅选进后宫。

一提起先太后，周琅眼神不自禁黯淡了下去，虽从返炎到黎太后去世，只与嫡祖母相处了不到两年时光，但那两年他却享受到在整个大炎疆土之上、巍巍皇城之中唯一的依靠和温暖，甚至也许是毕生所受最毫无保留、殚精竭虑的一份亲情馈赠，每每思来仍难掩眷怀哀恸。

周璐看出这份心思，也不免跟着伤感，二人一时相顾无言。只贾时一旁东张西望，忽见旁边供案上高高置着一只白玉鸟标本，忍不住细观。

此鸟通体雪白，只一套细巧红唇、红脚、红瞳呼应得甚为醒目，且鸟身肥硕圆滚，尾翼流畅修长，品种之纯、个头之硕，实为罕见稀有。

“此即是卡蕊国当年进贡来的那只白玉鸟？”周琅也跟着凑近赏看，“尝听皇祖母提起过。”

周璐起身回应道：“正是，当年皇祖母寿辰，卡蕊国远渡重洋来进献的寿礼。皇祖母听它叫得好听，便赐给父皇养着解闷，父皇喜爱非常，鸟死后特请工匠做成了标本。我儿时常去父皇寝殿中，对此鸟印象最是深刻，后来父皇……”周璐声音逐渐低落，停顿许久，“……便特求皇祖母又赐了我做留念。”

周琅听是祖母所赐，更多看了几眼。

贾时目光抽离出来，向周琅沉声道：“夜深了，圣上回吧。”

周琅听从提醒，准备起驾，并止住欲送往院外的周璐：“六妹不必出来了，屋外寒重，身体要紧。哦对，此去芒州路途遥远，朕教备了够一年食量的血燕山参，到时带着，若不够沿途再遣人寻买。”

“哪里用得到！”周璐闻之感动若惊，“此行是家国正事，哪能一路穷奢极欲的，令下臣们腹诽笑话。倒是听闻皇兄围猎回来染了风寒，实不该亲到此院中来，本想去探望又怕扰了皇兄正事。想来都好久未与皇兄对弈了……皇兄为国事日夜忧心操劳，更要保重御体，于此微不足道上少劳些心力才是。”

虽论来只是血缘极远的同宗兄妹，在这人心幽暗步步叵测的天家宫闱，到底难得有这一份相互由衷挂念关怀。周琅微微点头一笑，跨出门去。

满凤朗阁的下人们强撑着昏昏欲睡的双眼，忙又列跪送驾。恭恭敬敬终于送走皇上，才各拖着梦游似的步子，收拾茶盏炉炭，欲落锁熄灯。

周璐踏回堂中，擡眼见启荣将刚被一通赏玩的白玉鸟标本掸灰摆正，手里举了个铁丝拱的布罩子，正要罩上去。

“你罩它干吗？”

启荣一抖，回眼一见是公主反而神色放松，“主子不是总说要好好伺候这雀儿嘛，担心落灰招虫咬，夜间都是特意罩上的。也得亏罩上，不然咱们起夜路过，冷不防被这鸟眼一盯，都能吓没半个魂儿去。”

“放着，往后都不罩。”周璐缓缓摘下帷帽，一双明澈杏眼无遮无拦盯着那白玉鸟——俗称白羽金丝雀——直直从一对可怖的红瞳看进已无灵魂的填充深处。开口，声音冷峻一时胜过屋外檐上腊月的冰霜：“怕就多盯着看看，看惯为止。”