揭经年（1/2）

揭经年

管临随酒倌指引进到二层一间雅间候下，激动久难平息。

未候多时，房门被轻推开，迟栏迈进。

“逢疏久等，换了身装束才来，不然那姑子装进酒楼，倒惹人眼。”

师姑灰袍已被一身素色粗布衣裙替下，方正灰帽不见，一头青丝仍亮密如瀑。

还好，管临暗叹。

迟栏似瞧破了心思，落坐在桌对面笑道：“当二姐真出家了？”

管临不好意思低了低眼：“确实吓了一跳。”

“哈，其实炎京人都知道，大丞寺所谓师姑刺绣，早就没几个真是师姑绣的了，不过是吸引外客的招牌。单论刺绣造化，那敲木鱼的手艺，哪比得了我们这些自小傻绣到大的呢。”

瘦削得格外突显黑亮双眸的脸上，露出并不勉强的爽朗笑容，迟栏一番话，顷刻将苦中作乐的气息洒满全室。

“委屈逢疏你这种酒楼坐坐，老板娘与我熟识，来此私谈方便些。”

“哪里，二姐多虑。”管临连忙回道，心下却泛起辛酸——

这条街巷虽以师姑绣巷闻名，却也是众多花楼妓馆的所在地，二姐侯门千金之躯，如今落藏在此，却如何还怕他嫌一坐委屈。

“我那般装扮都能被你认出。若在街上我先见，只怕还不敢认。几年不见，逢疏你这……简直变了个模样。”迟栏热切打量管临，眼中盛满久别重逢的欣喜与好奇，语气亲切如昨，却渐渐地，掺杂进些许怅惋：“当年妙棠还高你半头，说不准如今，身量已被你反超去了。”

管临被这话语中的不确定惊到：“二姐与妙棠许久未见了？”

迟栏微张了张口，却终未发出声来，一腔话语似乎被什么压制了。自己斟了半碗茶，缓缓送入口中，似作思索，忍不住又擡眼来看对面。

这突如其来的小心翼翼和收敛回避，管临大致能猜到原因：警觉，生死大难人生巨变后，至亲挚友都早已不敢再轻易相信了的警觉。

心中苦笑，自己为迟家牵肠挂肚天字第一号，天知地笑，只迟家人自己倒未知晓。

但小心谨慎，原该如此。管临抑制住恨不得掏心掏肺出来立刻问个究竟的冲动，也默然斟茶，为迟栏再次续上，但见她持盏的手指骨瘦如柴，忍不住询问：“二姐如何一路咳嗽，是染了风寒？可曾瞧过大夫？”

“我这病有些时日了，大夫瞧过，汤药也没少服，收效甚微，一时半会也无大碍，只靠慢慢调养了。”

见管临一脸关切还要问，迟栏抢先转开话题道：“逢疏何时来的炎京？”

“来有大半年了，年初考了太学补试，今在太学中读书。”

“进的太学，难怪！”迟栏恍然，“想以你实力，若是参加的春闱，早在榜上见你姓名了。”

“尚不够格。”管临谦虚摇摇头，“本来也是陪子平赶考。”

殿试三年一度天下瞩目，天子脚下炎京百姓更是格外关注，新晋出榜的前三甲人物，哪个没多多少少闻听过大名，更何况是……

迟栏微微垂眸，一丝悸动转瞬即逝，语气却是淡淡：“说来要恭喜你家大公子，直取探花，连我在这市井中都已听闻。”

见二姐表情似喜又似忧，想到当年在琴州他二人似有若无的一段情愫，这些年也未听子平提及流露过，管临至今仍未敢乱测，不知该如何接言。

迟栏原想再问几句肖子平近况，羞赧开口还只在其次，想及如今自己隐姓埋名茍活于世，恐有生之年不复见天日，与那青云直上的探花郎，业已是愈行愈远，有缘无份了。

两人隔桌对坐，都想打听对方那位至亲的状况，却偏偏各有各的惟恐贸然和心灰意懒，竟是沉默对饮，良久无言。

“二姐如今病弱体虚，实不该如此操劳。”管临见她指节因常年务绣已蒙上一层薄茧，开口叹道。

迟栏擡头，宽慰一笑：“放心，二姐刺绣手艺绝伦，订单不绝，是整条巷子出了名的富户，在此处衣食不愁，无人找见，好得很。”

“二姐，若是无人找见，我今也不会到此了。”

“怎讲？”迟栏一惊，直当今日纯为偶遇而已。

管临便将冯老瞎给线索这一路讲来，要不是有此指引，茫茫人海，哪能轻易重逢？

迟栏听罢称奇：“妙妙常在街上厮混想必与这些人熟识，我儿时甚少出府，完全不记得遇过此人，他竟能听嗅得我是谁！”

“可见人多眼杂，还须更小心谨慎，”管临担忧道，“二姐为何守藏在京中，何不回宜城或投奔辛州大姐家，有亲人相照应？”

迟栏神色终透出凄然：“大姐夫家已因此事遭了牵连，我如何还能去惊动麻烦她。宜城……更是不敢回去了。”

“二姐——”管临咬了咬唇，发出心中天问，“到底当年生了甚么事故，竟会突闹到这副境地？”

迟栏长叹一声，眼中丝丝点点掩盖着的悲戚逐渐四散开来，缓缓铺向整张脸，擡起眼眸，艰难将雾气维持在凝结的边缘，目光却突被对面一物引去：“你这剑是……”

管临将身上佩剑连鞘取下，递了过去。

迟栏小心接过，摩挲着剑鞘上熟悉的锻纹，手指轻抚至剑柄，绑覆的鲛鱼皮入目陌生，手掌握起，却分明触感到那姓氏锻字的留存。

果然是弟弟那柄剑。

拥剑入怀，双眼终于再盈不住，泪水滴成了线。

管临咽下自己脸上同时滚落的一颗水珠，再也忍不住问出：“二姐，妙棠如今在哪？你们怎么会分开？他究竟是生是死！”

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