询相闻（2/2）

孙昧早年因在民间兴办州学有方而闻名四野，和宜年间获众儒推荐，白衣见天子而得特擢授官。

比起呕心沥血摸爬滚打上来的官场中人，孙昧言语少见拿腔拿调，开口惯来寒暄省却，直入主题。

“管逢疏，坐。”

管临恭敬揖过礼，便依令坐下。

孙昧仰头诵道：“昔孟母，断机以喻废学；叹徐母，自缢以警世忠；敬元贞，励子志万民同盛而特隐其名——”

管临一听此句，倒放下心来，此番被召看来是从另一码事起。

“且问你，”孙昧平视来，双目炯炯，“孟母断机，徐母自缢，都知道。这最后一个元贞励子，却是何典？”

“元贞想必是李唐高祖之母元贞皇后？励子……”管临规矩答道，“学生才疏不知。”

孙昧意味深长：“我还当是你们琴州卧冰祠考据出的通晓之典呢。”

管临只好明知故问道：“此句为肖子平所作？”

孙昧点头：“正是。你觉如何？”

虽然是自己献策的推想，但真写出来要佩服——编还是子平敢编。

管临试避重就轻：“尊母扬慈之道，子平多年修习，有其独到见解。”

“我看是拍马迎合，修习得不错，”孙昧哼哼一笑，直接点破，“元贞皇后史料中鲜有提及，如何单拎她与二母并论？还不是渲染其异族身份，点明李渊为胡母之子。果然上头便收了这颗马屁丸，开始起议四处兴建尊母祠，连祠名都采纳了，就叫‘敬贞堂’。”

管临听他语含批判，不敢乱接言。

孙昧收笑道：“你这外甥年纪轻轻，才沾朝堂一角，便已深谙钻营。我且不管你先前是否亦有参与，只今日告你，你为我太学中学生，凡议论举谏，都当言之为公，以事论事，切不可绞尽脑汁私揣上意，行此钻营之举。”

一语说得管临汗颜，心下却对孙昧为官品格油生几分钦佩。

孙昧见管临表情如此惶恐，已猜到他多半私下参与了帮肖子平拟疏。却未再继续严辞教训，转而语重心长道：“年初阅补试卷时，我尚不知你所出，初读策论文章便曾惊叹。一试直入上舍，现又月月私考名列前茅——管逢疏，你可知此路正通向何方？”

管临一脸惶恐茫然。

“明年上舍试，前列者无须经礼部试、殿试，可直接拜官。以你才学潜质，若能沿此路直升不会令人惊讶，然而――”孙昧神情肃厉，擡指猛敲一下书案，“如此捷径，更易迷失本心。虽之前未与你面谈过，学生性情心志，都可在文章字里行间窥得一清二楚。我早看好你具方正之品，贤臣之能，断不可一入此间便走了歧途，令我失望。”

初见交谈，就得挚语勉励至此，管临心生感动，诚拜道：“学生定谨记学博教诲。”

孙昧一通先声夺人，但见管临被教训得脸一阵红一阵白，当头棒喝有些警示效果，神色转而慢慢温和下来。

“听说你在学中四处打探迟家姊弟下落？”

该来的还是来了。

管临诚答：“是。问过石仲安。”

“何人令你打听？”

“学生与迟家姊弟为故识，多年未见，自己要打听的。”

“故识？”孙昧想了想，试着推算出渊源，“你在琴州时见过迟学士一家？”

“是。与竹西君之子在同一塾间读书上课。”

“迟阶在琴州读书上课？！”孙昧似揪住了天大漏洞般，连声调都瞬间惊高了几分。

管临全身微不可察地颤了颤，这似乎还是来京后第一次，听人主动说出这个名字。

他擡起头，从孙昧脸上看到一幅似乐非乐、因知根知底而显得难以置信的表情。不由得也跟着微笑起来：“原本对书是听来催眠，烧着下饭的。后遇一良师，苦口婆心追着教，总算读了些。”

怎么就顺便把自己也夸了？

“哈哈，”孙昧别有了然，“那小子我是看着他长大的，自小作天作地无所不能，惟独不读书。难得离开炎京后倒还收敛顽性，务起正道来了？”说着难免想起后续种种，沉默良久，终转为一声喟叹，“只可惜风卿兄……唉！”

寥寥几句，全然不似别人提到迟家时的讳莫如深、躲避不及，孙昧想必当年与竹西君相交极好，处今日形势，仍丝毫不掩哀痛。

管临心下也随之再度默哀，但见他只提“风卿兄”，却泛起另一层希冀，试将话头转回：“学生听闻迟家姊弟投奔在长姐迟舫处，才问石仲安，却说他二人已故了。”

“据说回宜城途中染了瘟疫。”孙昧叹道。

据说，瘟疫。得到的依然是官方答案。管临并未太意外，却仍难掩失望。

而孙昧眯起眼，探究式地看着眼前少年，这个突在学中蹿起的新晋之星，未来仕途中的潜力之秀。以多年的识人经验，突如其来的信任通常都来得有其终被验证的深层缘由。

“逢疏，你若真关心他姊弟安危，更不该如此大张旗鼓地打探。打探不到也罢了，若真得到甚么消息，又岂有只你知而别人不知之理？”

管临闻此，并未再夸张揖礼称是，只微微点了点头。

心中却已将孙昧视为偌大的炎京城中，第一个可值信赖的人了。